Comprar comida en tiempos del COVID-19.

Debido a la crisis pandémica provocada por la COVID-19, muchas personas nos estamos quedando en casa todo lo que podemos, saliendo a la calle para realizar únicamente las actividades que nos son estrictamente esenciales, como podría ser el de ir al supermercado para surtir la despensa, antes simple, pero que ahora puede ser de altísima peligrosidad para nosotros y nuestras familias.

Si salimos a la calle, buscamos evitar el contagio con el uso de mascarillas, guantes de látex, pantallas de PVC entre otras cosas, manteniendo todo lo posible la distancia social recomendada.

Por supuesto que otra opción para no salir de compras es adquirir nuestros alimentos y demás enseres a través de las plataformas digitales, que han impulsado las cadenas de supermercados y otros comercios, aunque es debido consignar que estas cómodas alternativas no están al alcance de todas las personas, como tampoco lo es mantenerse en aislamiento voluntario por tiempo indeterminado.

Hay que considerar que los productos que tomamos de los anaqueles han sido tocados previamente por otras personas posiblemente infectadas, lo que incrementa el riesgo directo de contagio.

Por el momento no se prevé desabasto de alimentos en los almacenes, por lo que es necesario evitar las compras de pánico, considerando además que muchos de estos establecimientos han implementando procedimientos de sanitización de pisos y anaqueles, control en el número de personas que acceden, el uso indispensable de mascarillas y en algunos casos, toma de la temperatura antes de ingresar al recinto.

Al respecto, Charlotte Baker, DrPH, MPH, profesora asistente de epidemiología en el Colegio de Medicina Veterinaria Virginia-Maryland en Blacksburg, Virginia, comentó que el mayor riesgo en el supermercado es tener contacto cercano con otra persona que esté enferma. Por eso es importante mantener una distancia adecuada con otras personas.

Por lo que respecta a los envases y hasta el momento, no está claro qué papel desempeñan la producción y el envasado de alimentos en la transmisión del virus.

Aún así, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que, además del contacto cercano de persona a persona, se puede contraer el virus al tocar superficies contaminadas y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca, aclarando que algunas superficies pueden presentar mayores riesgos que otras.

Baker aconseja tocar solo los artículos que se van a comprar, limpiar el carrito o las manijas de la canasta con toallitas desinfectantes y lavarse las manos correctamente o usar desinfectante para manos al terminar la compra.

Muchas personas también reducen el riesgo de exposición potencial al coronavirus al usar la banqueta para la entrega a domicilio o pasar a recogerlos después de haber realizado el pedido en línea.

Para protegerse a sí mismo, a los empleados de los mercados y a otros clientes, es importante considerar lo siguiente:

1. Prepare una lista de compras por adelantado o compre comestibles para una o dos y hasta tres semanas.
2. Use cubrebocas mientras esté en la tienda. Algunas tiendas y bancos lo exigen.
3. Lleve consigo sus propias toallitas desinfectantes para limpiar el manillar del carrito de compras o de la canasta. Si utiliza bolsas de compra reusables, asegúrese de que estén limpias antes de usarlas.
4.  Practique el distanciamiento social mientras hace sus compras, manteniendo al menos 2 metros entre usted, otros clientes y los empleados de la tienda. Evite tocar en todo momento su cara.
5.  Lávese las manos con agua tibia y jabón por al menos 20 segundos cuando regrese a casa y después de desempacar sus comestibles.
6.  No hay evidencia de que los envases de los alimentos estén asociados con la transmisión del COVID-19.  Sin embargo, puede lavar el envase del producto y dejar que se seque, como medida preventiva adicional.

Como de costumbre, es importante seguir las siguientes prácticas de inocuidad alimentaria para ayudar a prevenir una enfermedad transmitida por los alimentos:

1. Antes de comer, enjuague las frutas y vegetales frescos, incluyendo los que tienen piel o cáscara que no se come. Frótelos con un cepillo limpio. Para los productos enlatados, recuerde limpiar la tapa antes de abrirla.
2. Cuando desempaque sus comestibles, refrigere o congele la carne, el pollo, los huevos, los mariscos y otros alimentos perecederos, dentro de las 2 horas siguientes a la compra.
3. Limpie y desinfecte regularmente los muebles de cocina con productos desinfectantes disponible en el mercado o una solución casera, hecha con 5 cucharadas (1/3 taza) de blanqueador de cloro líquido sin fragancia en un 1 galón de agua, o 4 cucharaditas de blanqueador en un cuarto de agua.  ADVERTENCIA: No use esta solución u otro producto desinfectante en los alimentos.
4. Siempre tenga en cuenta los 4 pasos claves de la seguridad alimenticia – limpiar, separar, cocinar y enfriar.

Si usted o alguien en su hogar tiene un mayor riesgo de enfermedad grave por COVID-19, es posible que desee adoptar la “técnica estéril” modificada recomendada por el Dr. Jeffrey VanWingen, un médico de familia que ejerce en Grand Rapids, Michigan, la que se anexa en las fuentes.