El estrés laboral es un factor de riesgo para la salud tan importante como el tabaquismo, la mala alimentación y la falta de ejercicio físico.

Si bien es cierto que están plenamente identificados los diferentes factores de riesgo que demeritan la calidad y expectativa de vida de las personas, incrementando sustancialmente las posibilidades para desarrollar múltiples y graves enfermedades, un estudio realizado conjuntamente por investigadores de la Universidad de Harvard y Stanford, en los EUA, determinó que las personas sometidas frecuentemente al estrés laboral, asumen considerables daños a su salud, equivalentes a las variables conocidas.

El estudio fue publicado por la organización Behavioral Science & Policy Association (BSPA), con el título: “Workplace stressors & health outcomes: Health policy for the workplace”, y en él se evaluaron 10 detonadores de estrés que afectan la salud física y mental de los trabajadores; entre los que se incluyen: inseguridad laboral, entorno hostil de trabajo, largas jornadas, inequidad, bajos estándares de justicia y falta de balance de vida.

“El estudio se enfoca en las causas del estrés inducido en el lugar de trabajo. Sin embargo, los esfuerzos de las políticas para abordar los costos de salud cada vez mayores y los malos resultados de salud en los EUA, han ignorado en gran medida los efectos en la salud de los factores de estrés psicosociales en el lugar de trabajo, como la alta demanda de empleo, la inseguridad económica y las largas horas de trabajo. A través del metaanálisis, analizamos 228 estudios que evalúan el impacto de diez factores de estrés en el lugar de trabajo, en cuatro resultados de salud. Determinamos que la inseguridad laboral aumenta las probabilidades de reportar mala salud en aproximadamente un 50%, las altas demandas laborales aumentan las probabilidades de tener una enfermedad diagnosticada en un 35% y las largas horas de trabajo incrementan las tasas de mortalidad aproximadamente un 20%”.

La señal de alerta para nosotros, los mexicanos, es que nuestro país ocupa el primer lugar en estrés laboral, superando a naciones como China y EUA, de acuerdo con cifras proporcionadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“Behavioral Science & Policy Association es una comunidad global de tomadores de decisiones del sector público y privado, investigadores de las ciencias del comportamiento, analistas de políticas y profesionales con la audaz misión de promover la aplicación de investigaciones rigurosas sobre las ciencias del comportamiento que sirvan al interés público. Servimos como un centro de información que conectan a individuos y organizaciones a través de nuestras conferencias, talleres, grupos de trabajo y la publicación de boletines informativos, ciencia y política del comportamiento”.

De acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), México es la nación con el número de horas laboradas anuales promedio más alto, versus otros 38 países analizados. Es importante aclarar que un mayor número de horas laboradas no se corresponde proporcionalmente, ni necesariamente, con una mayor calidad del trabajo realizado, sino todo lo contrario.

Mientras un trabajador alemán destina un total de 1,366 horas trabajadas promedio anualmente, un empleado mexicano ocupa (bajo los mismos parámetros de medición) la impresionante cifra de 2,228, lo que además de conducir al agotamiento, la falta de motivación y la baja productividad, lo priva de pasar más tiempo de calidad con su familia, o desarrollar otras actividades que lo reconforten y lo enriquezcan, ayudándole a mantener una mejor salud física y mental.

Los investigadores consideran esencial que el estrés laboral sea incluido entre los factores de riesgo para la salud, recomendando también una revisión profunda de la dinámica laboral de cada empresa que ayude a determinar claramente los elementos estresores existentes, el rediseño, flexibilización, reducción y eficientización de la jornada de trabajo, privilegiando la productividad y la calidad del trabajo, sobre las horas destinadas al mismo.