El fentanilo en México

Aunque diversos actores políticos de la actual administración se empeñan en asegurar que el problema de salud ocasionado por el uso ilegal del fentanilo es una lacra que no afectará a nuestro país, las evidencias de su consumo en nuestro territorio son cada vez más frecuentes e innegables, lo que era de esperarse por lo lucrativo que este opioide sintético resulta para quienes lo producen y lo comercializan.

Es necesario tener presente que, solamente en los EE. UU., la causa más común de muerte por sobredosis es ocasionada por el consumo de fentanilo (entre otros opioides ilegales), el que aproximadamente acarrea las dos terceras partes de los casi 108 mil fallecimientos por sobredosis ocurridos en los EE. UU. en 2022, y que serían más, si no fuera por los continuos esfuerzos realizados por las instancias sanitarias de ese país para evitar los decesos por sobredosis a través de la aplicación de naloxona, un fármaco capaz de revertir en minutos los efectos en el cerebro y la respiración, los estragos ocasionados por la heroína, el fentanilo, y los medicamentos opioides recetados.

Con respecto al número de muertes ocasionadas por la consumición de fentanilo en el resto del continente americano, hay un velo de desconocimiento, el que, además de impedirnos conocer con certeza el tamaño del problema, inhibe una necesaria discusión sin ambages, que permita impulsar decididamente y con firmeza el diseño de las acciones tendientes a disminuir las cifras de fatales desenlaces.

El fentanilo, sintetizado por primera ocasión por el médico e investigador belga Paul Janssen en 1960, y aprobado para uso médico en los EE. UU. en 1968, es, sin lugar a dudas, el más poderoso y eficaz analgésico entre todos los que se usan éticamente para aliviar el dolor de personas recién intervenidas quirúrgicamente, o con dolores crónicos no tratables con otro tipo de medicamentos o que presentan tolerancia física a otros opioides; para establecer claramente su superioridad, les comentamos que 1 miligramo de fentanilo es equivalente a 50 miligramos de heroína, a 67 miligramos de oxicodona, y a 100 miligramos de morfina, por lo que su uso médico debe realizarse con sumo cuidado y precaución, pero no obviarse, atendiendo a sus beneficios clínicos.

Sin embargo, y como lo mencionamos en La Esfera, el podcast de códigoF, sobre la inteligencia artificial, las invenciones hechas por los seres humanos son tan buenas o tan malas como los usos a los que las destinemos, y el fentanilo consumido ilegalmente nos muestra la horrenda cara de un importante descubrimiento científico creado para aliviar el dolor, y que utilizado incorrectamente, arrasa con cientos de miles de vidas.

El fentanilo ilegal se vende en polvo, vertido en gotas sobre papel secante, en envases de gotas para los ojos, rociadores nasales, o en pastillas parecidas a las de otros opioides recetados. Para agravar la situación, es importante saber que esta sustancia se añade subrepticiamente a otras drogas para “enganchar” a quienes las consumen, prácticamente desde la primera vez, a consecuencia de su brutal capacidad adictiva.

Consideramos esencial no seguir debatiendo si el consumo del fentanilo de manera directa, o añadido a otras drogas se extenderá en México (lo que es prácticamente inevitable), o si nuestro país es productor de los precursores para fabricarlo, o de la droga terminada, álgido tema que ha estado presente en las agendas de la relación bilateral con los EE. UU., sino saber qué harán las autoridades sanitarias para que, en caso de presentarse casos masivos de personas con sobredosis por esta droga, se puedan evitar las muertes.

Otro tema que no corresponde al ámbito sanitario es el de la persecución de las organizaciones delictivas dedicadas a la producción y comercialización de drogas, entre otros delitos. Pero, más allá de ello, consideramos esencial no perder tiempo e implementar las medidas necesarias para salvar las vidas de quienes sufren una sobredosis, sacando provecho de la experiencia acumulada por naciones como los EE. UU., donde el consumo de esta droga fue declarado en 2017, por el entonces presidente Donald Trump, como: “Una emergencia nacional. En este país nunca había ocurrido nada como lo que ha pasado en los últimos cuatro o cinco años”.

En el caso de los EE. UU. donde las muertes por sobredosis de fentanilo han superado en numero a las muertes ocasionadas por accidentes de tránsito, disminuyendo la esperanza de vida de sus habitantes, y con el fin de salvar el mayor número de vidas con la acción antagónica de la naloxona (medicamento que interrumpe y revierte los estragos físicos de una sobredosis mortal de opioides: heroína, fentanilo, oxicodona, hidrocodona, codeína y morfina casi de inmediato), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó en marzo del año pasado la venta libre de este medicamento en spray nasal, y en julio de 2023 el primer producto genérico en aerosol nasal de naloxona, también sin prescripción médica, para que cualquier persona que conviva con un adicto esté preparada para tratar de salvarle la vida en caso de una sobredosis, sin necesidad de llamar a los paramédicos, servicio de emergencias médicas que ha sido rebasado por las llamadas de auxilio.

¿Qué vamos a hacer en nuestro país para evitar el desarrollo de esta pandemia no contagiosa?