Un equipo de científicos acaba de establecer un hito histórico en la lucha mundial contra el cáncer y específicamente en contra de un cáncer de mama avanzado y metástasis, a través del uso de la inmunoterapia.
El cáncer de mama en cuestión lo padecía una paciente de 49 años, que no había respondido positivamente a los tratamientos estándares hormonal y de quimioterapia, por lo que los investigadores la incluyeron voluntariamente en un estudio clínico de pacientes con metástasis.
Después de la transferencia adoptiva de linfocitos autólogos (obtenidos de la misma paciente) dirigidos específicamente a proteínas codificadas por genes mutados somáticamente, los múltiples tumores cancerosos de la paciente desaparecieron por completo, encontrándose libre de su presencia desde hace 22 meses.
El artículo sobre este logro inédito fue publicado el pasado 4 de junio en la revista Nature Medicine, con el título “Immune recognition of somatic mutations leading to complete durable regression in metastatic breast cáncer”, y en él se describe el procedimiento:
- Los médicos tomaron muestras de los tumores y extrajeron los linfocitos, cuya principal función es la regulación de la respuesta inmunitaria adaptativa (o específica), reaccionando frente a materiales extraños, como podrían ser microorganismos, células tumorales o antígenos en general.
- Posteriormente, secuenciaron el genoma completo del tumor e identificaron los neoantígenos (fragmentos de proteínas producidos por las 62 mutaciones acumuladas en su ADN).
- Los científicos analizaron los linfocitos de la paciente y seleccionaron aquellos con la capacidad para identificar las moléculas mutadas, reproduciéndolos en laboratorio.
- Para concluir el tratamiento, la paciente fue inoculada con miles de millones de los linfocitos previamente seleccionados.
- A la mujer también le administraron interleucina (las interleucinas producidas sintéticamente se utilizan en el tratamiento contra el cáncer como estimuladoras del sistema inmunitario) y una inmunoterapia adicional basada en inhibidores de punto de control.
El uso de esta técnica también arrojó resultados alentadores en pacientes con cáncer de hígado y de colon, aunque sin alcanzar (al menos por el momento) lo obtenido en el caso del cáncer de mama metastásico de esta paciente.
Los científicos acotan, sin embargo, que son necesarias más pruebas para confirmar que los logros alcanzados con este caso puedan ser exitosamente replicados con otras pacientes.
Fuentes:
Nature medicine. Immune recognition of somatic mutations leading to complete durable regression in metastatic breast cáncer. Nature Medicine (2018), doi:10.1038/s41591-018-0040-8
Instituto Nacional del cáncer.
Diccionario de cáncer
Wikipedia.
Linfocito.
