El pasado 15 de abril se publicaron las primeras noticias alertando al público en general sobre la detección de algunos brotes de hepatitis aguda de etiología desconocida en infantes residentes en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, cifra que ha evolucionado hasta llegar a las 169 personas, cuyas edades varían de 1 hasta los 16 años, y un alcance geográfico que abarca ya 11 países europeos y 1 en la Región de las Américas. Del total de personas afectadas, 17 han recibido un trasplante hepático de emergencia, y uno falleció.
Sin embargo, y para no generar un clima de alarma, la Organización Mundial de la Salud (OMS), manifestó: “Todavía no está claro si ha habido un aumento en los casos de hepatitis o un aumento en la conciencia de los casos de hepatitis que ocurren al ritmo esperado, pero no se detectan. Si bien el adenovirus es una hipótesis posible, se están realizando investigaciones para determinar el agente causal”.
¿Qué síntomas presentan los afectados?
El síndrome clínico en los casos identificados es hepatitis aguda (inflamación del hígado) con enzimas hepáticas marcadamente elevadas, y en cuya mayoría también se manifestaron síntomas gastrointestinales con dolor abdominal, diarrea y vómitos que precedieron a la presentación de la hepatitis aguda grave y niveles elevados de enzimas hepáticas e ictericia, con fiebre ocasional. Los médicos están sorprendidos, porque en ninguno de los casos diagnosticados se encontró rastro alguno de los virus que comúnmente causan hepatitis viral aguda: A, B, C, D y E, y tampoco identificaron viajes internacionales o enlaces con otros países como factores desencadenantes.
“Si bien el adenovirus es actualmente una hipótesis como la causa subyacente, no explica completamente la gravedad del cuadro clínico. La infección por adenovirus tipo 41, el tipo de adenovirus implicado, no se ha relacionado previamente con una presentación clínica de este tipo. Los adenovirus son patógenos comunes que generalmente causan infecciones autolimitadas. Se transmiten de persona a persona y, con mayor frecuencia, causan enfermedades respiratorias, pero según el tipo, también pueden causar otras enfermedades, como gastroenteritis (en inflamación del estómago o los intestinos), conjuntivitis (ojo rosado) y cistitis (infección de la vejiga)”. Organización Mundial de la Salud.
Aunque una de las posibles hipótesis es que los casos de hepatitis aguda estén relacionados con un adenovirus encontrado en 74 de los 169 pacientes aquejados con el mal, los investigadores aún no tienen plena certidumbre, Sin embargo, la mejora de las pruebas de laboratorio para el diagnóstico del adenovirus podrían magnificar la identificación de un dato desconocido preexistente.
Buscando identificar lo antes posible el origen de este padecimiento, la OMS, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés), y diversas redes de hepatitis y organizaciones clínicas en el Continente Europeo, como la Asociación Europea para el Estudio del Hígado, la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ESCMID, por sus siglas en inglés) y la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica. (ESPGHAN, por sus siglas en inglés), están ofreciendo apoyo a los países con casos activos de la enfermedad para la realización de más y mejores investigaciones, incluyendo la creación de historias clínicas y de exposición más detalladas, pruebas de toxicología ambiental, alimentaria y pruebas virológicas/microbiológicas adicionales, a la par que se incrementan sustancialmente las actividades de vigilancia epidemiológica. En el caso de Europa, la recopilación de datos se hará a través del Sistema Europeo de Vigilancia (TESS, por sus siglas en inglés).
“Hay más de 50 tipos de adenovirus inmunológicamente distintos que pueden causar infecciones en humanos. El adenovirus tipo 41 se presenta típicamente como diarrea, vómitos y fiebre, a menudo acompañados de síntomas respiratorios. Si bien ha habido informes de casos de hepatitis en niños inmunocomprometidos con infección por adenovirus, no se sabe que el adenovirus tipo 41 sea una causa de hepatitis en niños por lo demás sanos”. Organización Mundial de la Salud.
La OMS advierte que será necesaria una labor investigativa más amplia para determinar la causa de estos casos, y establecer las acciones de control y prevención estándares para los adenovirus y otras infecciones comunes, las que incluyen el lavado regular de manos e higiene respiratoria, pero enfáticamente NO recomienda ninguna restricción a los viajes y/o el comercio con el Reino Unido o cualquier otro país donde se identifiquen casos, hasta no tener información precisa.
Buscando evitar que surjan teorías erróneas, la OMS asegura que los pacientes que desarrollaron hepatitis aguda no habían sido vacunados, por lo que la causa de la enfermedad no puede estar vinculada con las vacunas contra el SARS-CoV-2.
Lo que es cierto, es que tendremos que mantenernos atentos al desarrollo de estos brotes de hepatitis aguda de etiología desconocida.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF.
Fuente:
World Health Organization (23 de abril del 2022).
Disease Outbreak News; Multi-Country – Acute, severe hepatitis of unknown origin in children.
