La aportación de las herramientas digitales para dejar de fumar

A la par de los censurables esfuerzos de la industria tabacalera y la de dispositivos electrónicos para incrementar el número de consumidores de tabaco, o sustancias que lo emulen, cada vez cobran mayor importancia las intervenciones interpersonales y las herramientas digitales diseñadas para que las personas interesadas en abandonar ese letal hábito encuentren un apoyo eficaz, oportuno y económico.

La prestigiosa publicación The New England Journal of Medicine asegura que el número de personas que utilizan aplicaciones para dejar de fumar en todo el mundo pasará de los 5 millones que lo hicieron en el 2022, a 33 millones en 2026, lo que se relaciona en gran medida por el impresionante 71 % de personas que cuentan con un teléfono celular, de los que el 80 % son aparatos inteligentes, cifra que previsiblemente se incrementará hasta llegar al 90 % para el 2030.

Además de las ventajas antes mencionadas, como su fácil y casi omnipresente accesibilidad, hay que sumar sus ventajas financieras. Un tratamiento cara a cara puede llegar a costarle al paciente alrededor de $100 USD por sesión, en un tratamiento de ocho semanas; en contraparte, la aplicación digital le costará solamente $0.10 USD (más el costo de mantener la aplicación funcionando y actualizada), lo que, además de la facilidad de utilizarla en cualquier lugar y a cualquier hora, facilita el apego.

Las herramientas para ayudar a las personas a dejar de consumir cigarrillos tradicionales y electrónicos pueden ser de gran ayuda en los países de ingresos bajos y medios, como el nuestro, en los que no todo el mundo tiene la posibilidad de costear un tratamiento personal, pero sí los recursos necesarios para tener un teléfono celular inteligente y acceder a una herramienta digital.

Esto tiene especial relevancia en México, si consideramos que cada año se diagnostican 9 mil nuevos casos de cáncer de pulmón en hombres y mujeres, de los que aproximadamente 8.5 de cada 10 son ocasionados directamente por el tabaquismo activo y pasivo. Para completar el dato, les comparto que anualmente cerca de 8 mil mexicanos mueren por esta neoplasia maligna, misma que, en la mayoría de los casos, se diagnostica en etapas III y IV (avanzadas).

Los invitamos a escuchar el programa que hicimos con motivo del Día Mundial Contra el Cáncer, con la participación de Alma Ortíz, subdirectora de la Asociación Mexicana de Lucha Contra el Cáncer.

En este contexto, el New England Journal of Medicine asegura que “las intervenciones adaptativas tienen como objetivo brindar apoyo en tiempo real, generalmente cuando los usuarios se encuentran en una situación que puede causar fuertes antojos o tentaciones, para prevenir recaídas (consumo de tabaco durante un intento de dejar de fumar). Dichas intervenciones pueden ser impulsadas por sensores que rastrean la geolocalización, el movimiento (acelerometría), el tiempo, u otras métricas que pueden indicar una vulnerabilidad significativa (una señal para fumar) o una oportunidad para intervenir (el momento ideal para el reemplazo de nicotina)”, una intervención tan oportuna que incrementa las posibilidades de éxito.

Vale la pena precisar que la mención sobre el valor que aportan las herramientas digitales para dejar de fumar no demerita en forma alguna las intervenciones interpersonales para ello, entendiendo que estas últimas son generalmente efectivas.

Todavía son pocas las Apps diseñadas para tal fin, pero no cabe duda de que progresivamente se incrementarán, ayudando a quienes desean dejar de fumar.