Se espera que, con la inmunización masiva de esta vacuna en el denominado “cinturón africano de la meningitis”, logremos acabar con esta enfermedad para el 2030
Buscando frenar el alarmante incremento del 50% de los casos anuales de meningitis registrados en 2023 en la República Federal de Nigeria, las autoridades sanitarias de ese país africano tomaron la histórica decisión, primera en su tipo, de poner en marcha una intensa campaña de vacunación utilizando la nueva vacuna Men5CV, que ofrece protección efectiva contra cinco cepas del peligroso meningococo, biológico avalado por la Organización Mundial de la Salud OMS en julio del 2023, y cuya campaña de vacunación es financiada por Gavi, la Alianza para las Vacunas.
“La meningitis es una infección grave que provoca la inflamación de las membranas (meninges) que rodean y protegen el cerebro y la médula espinal. Hay múltiples causas de meningitis, entre ellas patógenos víricos, bacterianos, fúngicos y parasitarios. Los síntomas suelen incluir dolor de cabeza, fiebre y rigidez de nuca. La meningitis bacteriana es la más grave, y también puede provocar septicemia e incapacitar gravemente o matar en 24 horas a quienes la contraen”. OMS
Esta histórica decisión es verdaderamente importante, ya que la República Federal de Nigeria es uno de los 26 países de África en los que la meningitis es hiperendémica, lo que la ubica en la zona conocida como el «cinturón africano de la meningitis».
El término ‘hiperendémico’ hace referencia a una enfermedad que constantemente está presente con una alta incidencia y/o tasa de prevalencia, y afecta por igual a todos los grupos en un país o región.
Al respecto, el Doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, declaró: “La meningitis es un viejo y letal enemigo, pero esta nueva vacuna tiene el potencial de cambiar la trayectoria de la enfermedad, prevenir futuros brotes y salvar muchas vidas. El lanzamiento de Nigeria nos acerca un paso más a nuestro objetivo de eliminar la meningitis para 2030”.
Vale la pena mencionar que el desarrollo de la vacuna Men5CV, fundamental en la lucha contra la meningitis, ha costado 13 años de intensa investigación. Esta nueva vacuna, en una sola inyección, es capaz de evitar la infección de las cinco principales cepas de la bacteria meningocócica (A, C, W, Y y X) responsables de causar meningitis y septicemia, y se espera que cambie por completo la hoja de ruta en el combate contra esta mortal enfermedad, ayudando a conseguir eliminar la enfermedad para el 20230.
El desarrollo de la Men5CV contó con la colaboración entre PATH y el Instituto Serum de la India, respaldados financieramente por el Ministerio de Relaciones Exteriores, del Commonwealth y de Desarrollo del Gobierno del Reino Unido.
“Aunque la meningitis afecta a todas las edades, los niños pequeños son los que más riesgo tienen. Los recién nacidos corren más riesgo de infección por el estreptococo del grupo B y los niños pequeños por meningococos, neumococos y Haemophilus influenzae. Los adolescentes y los adultos jóvenes tienen más riesgo de contraer infecciones por meningococos, mientras que las personas de edad corren un riesgo más elevado de contraer infecciones por neumococos”. OMS
“Año tras año, la meningitis meningocócica ha asolado países de toda África. La introducción de MenFive® en Nigeria, anuncia una era de transformación en la lucha contra la meningitis meningocócica en África. Basado en el legado de anteriores esfuerzos de vacunación, este hito es fruto de más de una década de colaboraciones inquebrantables e innovadoras. La promesa de MenFive® reside no solo en su impacto inmediato, sino en las innumerables vidas que protegerá en los años venideros, acercándonos a un futuro libre de la amenaza de esta enfermedad”. Dra. Nanthalile Mugala, Jefa de la Región de África de PATH
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes:
Organización Mundial de la Salud. (12 de abril de 2024).
Primicia mundial: Nigeria presenta una nueva vacuna 5 en 1 contra la meningitis
Organización Mundial de la Salud. (17 de abril de 2023).
Meningitis
