Podemos evitar el cáncer cervicouterino

El pasado sábado 9 de agosto celebramos la efeméride nacional por la lucha contra el cáncer cervicouterino, un cáncer que podría ser evitado casi al 100% si las campañas nacionales de vacunación cubrieran oportunamente con la vacuna contra los diferentes tipos del virus del papiloma humano (VPH) a todas las niñas y los niños de entre 9 y 14 años (idealmente antes de iniciar su vida sexual), y en todas las personas hasta los 26 años que vivan en la República Mexicana, sin importar la región, municipio o pequeña comunidad en la que vivan, o al nivel socioeconómico que pertenezcan.

Sin embargo, y si bien es cierto que la pandemia de COVID profundizó aún más el grave déficit en el que nuestro país se encontraba empantanado desde hacia largos años por el insuficiente número de vacunas disponibles para médicos y usuarios del sector público, y el deficitario alcance de las campañas vacunales nacionales, a dos años y poco más de tres meses de haber sido dada por terminada la emergencia sanitaria (9 de mayo del 20233) seguimos padeciendo estas carencias que, además de evidenciarse por el número de nuevos casos de cáncer cervicouterino, se muestra con dureza por el repunte de incidentes de sarampión, los que el gobierno federal está tratando de contener con campañas emergentes de vacunación.

Para conocer más sobre el cáncer cervicouterino, su prevención a través de la vacunación y las prácticas sexuales seguras, los métodos de diagnóstico y las expectativas de tratamiento, los invitamos a escuchar la conversación de la emisión 92 del podcast de códigoF que estrenamos hoy con la oncóloga Diana Fabiola Flores Díaz.

Les comentamos que el cáncer cervicouterino, también denominado cáncer de cérvix o cáncer de cuello uterino, es un significativo problema de salud pública en nuestro país, ubicado como la segunda neoplasia maligna más diagnosticada, y la segunda causa de muerte en mujeres, a pesar de que podría prevenirse por vacunación, de que tiene un desarrollo muy lento, y de existir, entre otros más, un sistema de diagnóstico sencillo y de bajo costo: el Papanicolaou, prueba a la que, de manera sorprendente, nuestra entrevistada en el podcast asegura que muchas mujeres no se realizan ni una vez en la vida.

Contagio del virus del papiloma humano

Su contagio es a través del contacto de piel a piel; sin embargo, también se puede transmitir por sexo vaginal, anal u oral con una persona que tiene el virus. La infección por VPH del tracto anogenital es la infección de transmisión sexual (ITS) más frecuente en todo el mundo.

El uso de condón durante toda la relación sexual ayuda a prevenir la infección por VPH, pero no es una protección total. El VPH resiste a disecación y a la desinfección, pudiendo sobrevivir por largo tiempo en la superficie de objetos. Por lo tanto, puede ser transmitido por medio de objetos o materiales infectados. También puede ser transmitido incluso por contacto directo con heridas y abrasiones y, en raros casos, de madre a hijo durante el parto, estando presente en todos los climas y en todas las estaciones del año.

¿Quiénes son susceptibles de contagiarse con el VPH?

Prácticamente cualquier persona con una vida sexual activa se infectará con el VPH en algún momento de sus vidas, infección que generalmente ocurre poco después de iniciar su vida sexual, sin importar el sexo, la identidad de género ni la orientación sexual, o que se encuentre en una relación monogáma.

Las personas inmunocomprometidas, entre ellas las que están infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), tienen más posibilidades de tener infecciones persistentes con rápida progresión a cáncer.

¿Los hombres contagiados con el VPH, también pueden desarrollar cáncer?

Si, pero evidentemente este no será como el femenino. Los hombres contagiados con el VPH pueden desarrollar verrugas en el ano y los genitales, cáncer de ano, boca, garganta y pene.

Síntomas de la infección por VPH

La mayoría de las personas no presentan ningún síntoma por la infección por VPH. El sistema inmunológico por lo general elimina el VPH del cuerpo en uno o dos años, pero no siempre es así, por lo que es necesario realizarse periódicamente la prueba del Papanicolaou.

¿Cuál es la dosis ideal de la vacuna contra el VPH?

EN México, las autoridades sanitarias han seguido la recomendación hecha por el Grupo de Expertos de Asesoramiento Estratégico (SAGE) sobre inmunización de la OMS, que sugiere como esquema opcional (no ideal) la posibilidad de una única dosis de la vacuna, aunque lo conveniente es que se aplique el esquema completo de dos dosis.

Vale la pena precisar que las personas inmunodeprimidas, incluidas las que tienen VIH, deben recibir idealmente tres dosis, y si no, al menos dos (con un intervalo de 6 meses).

También les recomendamos escuchar los programas de códigoF en los que conversamos sobre el virus del papiloma humano con la bióloga Victoria Domínguez Catzín, y la prevención del cáncer cervicouterino con el ginecólogo Arturo Moyers Arévalo.