El aspecto médico detrás de dos fallecimientos repentinos
Es probable que se haya enterado de dos muertes acaecidas recientemente en el ámbito deportivo que causaron gran conmoción.
La primera fue la muerte el 1 de noviembre de la joven atleta Rachel Apa (24 años de edad), quien se desplomó aproximadamente a 3 kilómetros de llegar a la meta del Maratón de Nueva York, el primero en su historial deportivo, y falleció 6 horas después en el área de urgencias del hospital Monte Sinaí.
La segunda es la del futbolista del Club Deportivo Tenerife Jesús de Miguel, quien recibiera un fuerte golpe en el pecho durante un partido contra el Andorra, propinado por el portero Jesús Owono. De Miguel murió el martes 3 de noviembre en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital Universitario de La Candelaria, en Santa Cruz de Tenerife.
¿Qué le ocurrió a Rachel Apa?
Vale la pena comentarles que, si bien este era el primer maratón para Rachel Apa, ella no era ajena a las exigencias del esfuerzo físico, pues tenía a sus espaldas una trayectoria como jugadora de hockey sobre césped en el equipo de la Universidad de Bucknell, Lewisburg, Pensilvania, EE. UU.
Según los médicos, la muerte de la deportista se debió a una condición extremadamente rara llamada rabdomiólisis.
La rabdomiólisis es un síndrome de altísima gravedad, provocado por la necrosis (muerte) o daño masivo del tejido muscular estriado. La muerte del tejido provoca la liberación de sus componentes intracelulares al torrente sanguíneo, de los que particularmente la mioglobina es la más peligrosa. Cuando esta proteína llega a los riñones, ocasiona daño tubular agudo (afección renal en la que se dañan o mueren las células de los túbulos de los riñones), insuficiencia renal aguda, desequilibrios electrolíticos severos (como hiperpotasemia o hiperkalemia –alteración médica que ocurre cuando hay un nivel de potasio en la sangre superior al valor normal–) y arritmias cardíacas que, como ocurrió en este caso, pueden ser letales.
¿Cuáles son los principales síntomas de la rabdomiólisis?
- Dolor muscular intenso, calambres y rigidez que resultan desproporcionados para el nivel de esfuerzo realizado.
- Notable pérdida de la fuerza o la incapacidad para mover las extremidades afectadas.
- Orina de color oscuro (coluria), similar al té o refresco de cola, provocada por la excreción masiva de mioglobina.
¿Se puede sobrevivir a una rabdomiólisis?
En la gran mayoría de los casos sí. La supervivencia y recuperación plena dependen de una rápida y precisa intervención médica para proteger la función renal y evitar alteraciones del ritmo cardíaco.
El eje central del tratamiento es la denominada fluidoterapia intravenosa agresiva, que consiste en la administración masiva y temprana de sueros fisiológicos para incrementar el flujo sanguíneo hacia los riñones. Esta acción permite, por así decirlo, diluir y lavar la mioglobina antes de que pueda cristalizarse y causar necrosis en los túbulos renales.
Otras acciones médicas ante esta condición buscan recuperar el equilibrio de electrolitos, la alcalinización de la orina y a la terapia de reemplazo renal temporal.
Acciones que se deben tomar para tratar de evitar este evento
- Aumentar la intensidad y el volumen del entrenamiento de forma paulatina, evitando picos de esfuerzo para los que el músculo no está fisiológicamente adaptado.
- Mantener un flujo renal óptimo mediante una ingesta adecuada de líquidos antes, durante y después del ejercicio para facilitar el lavado renal y evitar la cristalización de proteínas.
- Evitar entrenamientos exhaustivos en condiciones de calor y humedad extremos, ya que el estrés térmico acelera significativamente la degradación de las fibras musculares.
- Evitar el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) durante competencias de larga duración, ya que estos medicamentos reducen el flujo sanguíneo hacia los riñones.
¿Por qué murió Jesús de Miguel?
La muerte del delantero del Club Deportivo Tenerife Jesús de Miguel la ocasionó una condición inusual llamada técnicamente conmoción cardíaca, del latín commotio cordis (agitación del corazón).
Es importante precisar que, más allá de la fuerza del impacto propinado por parte del portero del equipo contra el que se enfrentaban –que ciertamente fue fuerte–, lo decisivo es el momento exacto en que se produjo el fatal traumatismo.
¿Siempre son así de peligrosos los golpes en el tórax?
No siempre, afortunadamente. Para que un golpe recibido en el lado izquierdo del pecho resulte potencialmente fatal, se necesita que esto ocurra durante un pequeñísimo lapso que oscila entre los 10 y los 30 milisegundos durante la fase de repolarización, justo antes del pico de la onda T en un electrocardiograma.
La repolarización es el proceso eléctrico en el que las células del músculo del corazón -cardiomiocitos- recuperan su carga eléctrica normal y vuelven a su estado de reposo después de haberse contraído del ciclo eléctrico cardíaco.
Cuando un impacto fuerte y violento en el lado izquierdo del pecho ocurre en ese breve espacio temporal, se provoca una arritmia letal y un paro cardíaco súbito, sin daño estructural previo en el corazón.
A Jesús de Miguel le aplicaron in situ reanimación cardiopulmonar antes de ser trasladado al Hospital Universitario de La Candelaria, en Santa Cruz de Tenerife.
En el hospital, el futbolista mostró signos alentadores, los que fueron deteriorándose progresivamente hasta su fallecimiento.
¿Se puede sobrevivir a una conmoción cardiaca como la sufrida por este atleta?
Es posible sobrevivir, pero el tiempo es el factor crítico. En años recientes se han incrementado las tasas de supervivencia hasta rondar el 59 %, pero la probabilidad de superarla disminuye un 10 % por cada minuto de retraso en la atención.
¿Hay otros casos parecidos a lo ocurrido a Jesús de Miguel?
Este evento ocurre con relativa frecuencia en atletas varones menores de 20 años (con un pico a los 15 años). La explicación a esto es que las cajas torácicas de los niños y adolescentes son sustancialmente más delgadas y flexibles que el tórax de un adulto. Esto hace que no absorban la energía del impacto con la misma eficacia, dejando al miocardio más susceptible a la fuerza del golpe.
Los escenarios históricos más comunes para estos desgraciados eventos son las ligas infantiles y juveniles de béisbol, hockey sobre hielo y lacrosse.
Nuestro más sincero pésame a las familias de estos dos atletas.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
Marathon Handbook. (3 de noviembre de 2026).
A 24-Year-Old Runner Has Died After Collapsing In Her First New York City Marathon.
MedlinePlus. (9 de febrero de 2025).
Rabdomiólisis.
Manual MSD. (Febrero de 2026).
Rabdomiólisis.
Clínica Mayo. (28 de agosto de 2026).
Lesión renal aguda. Síntomas y causas.
Cleveland Clinic. (1 de mayo de 2023).
Commotio Cordis.
Manual MSD. (Abril de 2025).
Muerte cardíaca súbita en deportistas.
IntraMed. (19 de abril de 2010).
Conmoción cardiaca.
