Calores que matan

El pasado 24 de mayo, publicamos en este medio una nota en la que les informamos que Francisco Estrada Porrúa, coordinador del Programa de Investigación en Cambio Climático, señaló que abril fue el mes más cálido en la historia reciente de nuestro país, lo que podría hacer que el 2024 sea el año más caluroso registrado, problema que se agudiza en las zonas urbanas.

Vale la penar mencionar que, hasta esa fecha, y según los datos proporcionados por la Secretaría de Salud federal, el calor extremo que estamos padeciendo ha provocado la muerte de más de cuatro decenas de personas.

Pero ¿por qué el calor puede matar? ¿qué ocurre cuando nos exponemos a temperaturas elevadas?

La respuesta tiene nombre y apellido: golpe de calor. ¿Pero qué es?

El golpe de calor es la forma más grave de enfermedad inducida por el calor, y se diferencia de otros trastornos ocasionados por el calor, porque:

• La temperatura corporal suele rebasar los 40° C
• Aparecen síntomas de alteración cerebral

El golpe de calor sucede cuando la temperatura corporal rebasa y se mantiene por encima de los 40º C durante un tiempo prolongado, imposibilitando al cuerpo controlar la temperatura a consecuencia de la falla de los mecanismos termorreguladores.

¿Cuáles son los síntomas de un golpe de calor?

• Cefalea
• Estado de confusión, desorientación y delirio
• Calambres musculares
• Piel seca y caliente
• Sudoración excesiva
• Sed intensa
• Agotamiento, cansancio o debilidad
• Respiración agitada, y sensación de falta de aire
• Taquicardia y pulso rápido
• Mareos y confusión, convulsiones e incluso pérdida de conocimiento
• Náuseas y vómitos

¿Cómo enfrentar un golpe de calor?

Si sospechas que una persona está sufriendo un golpe de calor, lo mejor es buscar inmediatamente el apoyo de los paramédicos, mientras tanto:

• Hay que alejar a la persona del calor, y refrescarla para bajar su temperatura
• Poniéndola en la bañera con agua fría, o darle una ducha con agua fría
• Si está en un exterior, rociarla con una manguera de jardín, asegurándose que el agua esté fría
• Moje a la persona con agua fresca, usando una esponja o trapos
• Abaníquela mientras la rocía con agua fría
• Coloque compresas de hielo o toallas húmedas frías en el cuello, las axilas y la ingle
• Cubra a la persona con sabanas o toallas húmedas y frías
• Si la persona está consciente, dele a beber agua fresca, una bebida deportiva con electrolitos, u otra bebida que no contenga alcohol ni cafeína

Consejos para evitar un golpe de calor

• El calor en el interior de un vehículo puede llegar a ser mortal. Por lo tanto, no deje nunca, ni por unos cuantos minutos, a los niños ni a los animales domésticos en su interior, ya que la temperatura dentro de un vehículo puede alcanzar rápidamente, y aunque suene increíble, los 120 grados centígrados
• Manténgase hidratado bebiendo mucho líquido, pero evite las bebidas con cafeína o alcohol, porque incrementan la temperatura
• Esté pendiente de familiares, amigos y vecinos que pasan mucho tiempo solos
• Si no tiene aire acondicionado, busque alivio del calor durante las horas más calurosas del día en lugares frescos, como bibliotecas, teatros, centros comerciales, etc.
• Evite los cambios extremos de temperatura
• Vístase, de preferencia, con ropa holgada, ligera y de color claro, ya que los colores oscuros absorben los rayos del sol
• Aunque suene gracioso, muévase más lento, no salga y evite hacer ejercicio extenuante durante la parte más calurosa del día
• Cancele, o al menos posponga las actividades al aire libre, hasta que se haya ocultado el sol, o bajado la temperatura
• Si trabaja en condiciones de calor excesivo, hágalo acompañado, hidrátese frecuentemente, y tome descansos a la sombra
• Compruebe con frecuencia que los animales no sufren el calor. Asegúrese de que tengan mucha agua fresca y sombra