Comprendiendo el espectro autista: Humanidad, neurodiversidad y el valor inalienable de cada vida

El pasado jueves 2 de abril celebramos el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, efeméride iniciada en 2008 por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), buscando conseguir una mayor visibilización, aceptación, inclusión social y respeto a los derechos humanos de quienes viven con esta condición.

Sumando el apoyo de códigoF y la Cámara Nacional de la Industria Farmacéutica (CANIFARMA) a la mencionada efeméride, en nuestro podcast hicimos un programa en el que tuvimos la participación de Gerardo Gaya, Director Ejecutivo de la Asociación Civil sin fines de lucro: “Iluminemos por el autismo”, fundador de la misma, y padre de un chico autista. Los invitamos a escucharlo.

La interesante conversación que tuvimos con Gerardo Gaya, además de ampliar y clarificar nuestros conocimientos sobre los trastornos del espectro autista (TEA), potencialmente nos ayudará a derribar mitos, absurdas creencias y, sobre todo, información francamente tendenciosa que frena la plena integración y el respeto a estas personas y a sus familiares, a través del conocimiento, la sensibilidad y la empatía, hacia quienes sin lugar a dudas merecen ser felices y disfrutar de una vida plena.

Entre los diferentes conceptos que nos compartió Gaya, me quedó grabada una frase sencilla, pero enormemente profunda, que desde mi punto de vista nos comunica, con absoluta certeza, que no debemos cometer el error de pensar que todas las personas que viven con algún trastorno del espectro autista (o con cualquier otra condición) son idénticas, sino que cada una de ellas es diferente, como lo somos todos los seres humanos, y que aquí les comparto: “Cuando conoces a una persona autista, conoces a esa persona autista”.

Les comento que el término “neurodiversidad” fue acuñado por la socióloga australiana Judy Singer en los 90´s, y nació con el objetivo de luchar contra el estigma y promover la aceptación de las personas con autismo, aunque también contempla otras condiciones que involucran diferencias neurológicas como el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) y los trastornos del aprendizaje como la dislexia (trastorno que afecta principalmente la lectura, escritura y ortografía) y la discalculia, que dificulta la comprensión, adquisición y uso de habilidades matemáticas y numéricas, entre otros más

Algunos datos importantes sobre la neurodiversidad

• Las personas con autismo son frecuentemente estigmatizadas y discriminadas, privándolas de atención sanitaria, educación y las oportunidades necesarias para integrarse a sus comunidades.
• La evidencia científica indica la confluencia de múltiples factores en esta condición, entre ellos los genéticos y los ambientales
• Los factores de riesgo potencial son la edad avanzada de los progenitores, diabetes materna durante el embarazo, exposición prenatal a contaminantes atmosféricos o determinados metales pesados, prematuridad, complicaciones graves en el parto y bajo peso al nacer.
• Las personas autistas corren mayores riesgos de sufrir violencia, lesiones y abusos, y muerte prematura.
• Múltiples investigaciones demuestran fehacientemente que ni el paracetamol ni la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola causan autismo. 
• El trastorno del espectro autista (TEA) se asocia con diferencias en la comunicación, el aprendizaje y el comportamiento, aunque puede manifestarse de forma distinta en cada persona.
• Las cifras 2025 | 2026 de la OMS sugieren una prevalencia de 1 niño/niña con espectro autista por cada 100 niños nacidos vivos.
• Las personas con TEA pueden presentar una amplia gama de fortalezas, habilidades, necesidades y dificultades que debemos reconocer.
• Algunas personas autistas pueden comunicarse verbalmente, tienen un coeficiente intelectual normal o superior a la media, y son capaces de asumir una vida independiente.
• Otras personas autistas pueden tener dificultades para comunicar sus necesidades o sentimientos, y presentar comportamientos que afectan su seguridad y bienestar, necesitando apoyo en su vida diaria.
• La exclusión social, las etiquetas negativas, la inequidad y la falta de empatía provocan en las personas autistas dolor y sufrimiento emocional.
• La evaluación y el tratamiento médico son fundamentales para las personas con TEA.
• El diagnóstico de esta condición ayuda a la persona y a su familia a comprender mejor las diferencias, facilitando su integración comunitaria.
• En ocasiones, las afecciones del neurodesarrollo pueden estar asociadas con otros problemas de salud que requieren seguimiento o tratamiento adicionales.
• Los enfoques de intervención no pueden ser universales, ya que cada persona autista tiene diferentes características, metas, deseos y necesidades.

Figuras Públicas con Diagnóstico de Autismo

• Anthony Hopkins (actor), Greta Thunberg (activista medioambiental), Elon Musk (empresario), Susan Boyle (cantante), y Wentworth Miller (actor).

Para acabar con los estigmas, es necesario que entendamos que todos somos diferentes, y necesitamos distintas cosas.