Durante la conferencia matutina del 27 de mayo, el secretario de Salud, David Kershenobich Stalnikowitz, alertó sobre los efectos del consumo excesivo de azúcar en la salud infantil. De acuerdo con evaluaciones realizadas en escuelas públicas del país, el 39 % de niñas y niños presentan sobrepeso u obesidad, mientras que un 59 % padece caries dental.
Estos indicadores, señaló el funcionario, están directamente ligados a la dieta alta en azúcares añadidos. “Si logramos influir en que no desarrollen esa tolerancia y no desarrollen la adicción al azúcar, sería la mejor manera de prevenir el desarrollo de obesidad, diabetes y caries dental”, afirmó.
¿Por qué es tan dañina?
Kershenobich explicó que el azúcar —cuando se consume sin otros nutrientes— se convierte en “calorías vacías”, que estimulan una producción excesiva de insulina y generan resistencia a esta hormona, lo que favorece el almacenamiento de grasa. Además, el azúcar provoca la liberación de dopamina, lo que puede desencadenar un patrón adictivo: cuanto más se consume, más se necesita.
Este fenómeno también afecta al intestino. “Se ha demostrado que hay cambios en el contenido en la microbiota intestinal por el consumo de azúcar”, advirtió el secretario, lo cual activa señales hormonales que incrementan aún más el deseo de consumirla.
Caries: el primer daño visible
Uno de los efectos más palpables en la infancia es la caries dental. “Actualmente, 59 por ciento de los niños tienen caries”, apuntó Kershenobich. El azúcar deteriora el esmalte y permite el desarrollo de bacterias como Streptococcus mutans, responsables de esta enfermedad. Para combatirlo, el gobierno ha implementado la aplicación de flúor cada seis meses en planteles escolares.
Una estrategia nacional para cambiar hábitos
El Gobierno de México impulsa la estrategia Vive saludable, vive feliz, enfocada en mejorar la salud de los 12 millones de estudiantes que asisten a las más de 90 mil primarias públicas del país. Esta iniciativa incluye controles de salud regulares, educación alimentaria y la prohibición de venta y publicidad de alimentos y bebidas azucaradas en las escuelas desde marzo de 2024.
La ciencia también habla: efectos a largo plazo
Estudios recientes confirman los peligros del azúcar en edades tempranas. Uno de ellos, publicado en Science en 2024, mostró que niños expuestos a un mayor consumo de azúcar presentan mayor riesgo de hipertensión y diabetes tipo 2 en la edad adulta.
Una investigación en Reino Unido encontró que quienes crecieron con raciones limitadas de azúcar durante la posguerra tuvieron 35 % menos riesgo de diabetes y 20 % menos de hipertensión en su vida adulta.
Además, el consumo excesivo en la infancia se asocia con pubertad temprana, alteraciones de atención y aumento de grasa hepática. Estos efectos pueden manifestarse incluso con cantidades moderadas: tan solo el 10 % de calorías diarias provenientes de azúcar añadida basta para observar impactos negativos en salud metabólica.
Educar desde casa
El endocrinólogo pediátrico Joshua Tarkoff sugiere que los padres actúen como “detectives del azúcar”, aprendiendo a identificar los múltiples nombres con los que aparece en etiquetas: maltosa, dextrosa, jarabe de maíz alto en fructosa, entre otros. También recomienda evitar la asociación emocional entre azúcar y consuelo, una práctica común que refuerza el vínculo afectivo con alimentos poco saludables.
Reducir el consumo de azúcar añadido desde la infancia no solo mejora la salud bucal y metabólica, sino que sienta las bases de una vida adulta más saludable. Como concluyó Kershenobich: “El consumir azúcar desde niños es lo que determina que después tengamos tanta obesidad y tanto sobrepeso”.
El reto es colectivo. Familia, escuelas, sector salud y sociedad deben trabajar juntos para proteger a las niñas y niños de esta amenaza dulce, invisible y persistente.
Presidencia de la República. (2025, mayo 27).
Versión estenográfica. Conferencia de prensa de la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo del 27 de mayo de 2025.
Secretaría de Salud. (2025, mayo 27).
105. Llama Secretaría de Salud a evitar consumo de azúcar desde edades tempranas.
Davids Landau, M. (2025, mayo 12).
Cómo comer demasiado azúcar en la infancia influye en la salud de por vida. National Geographic.
