En un lapso cercano a los diez años, la investigadora mexicana Esperanza Martínez Romero, directora del Centro de Ciencias Genómicas (CCG) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), recibió por segunda ocasión el reconocimiento internacional a su trabajo científico, al haber sido bautizadas con su nombre un nuevo género de bacterias fijadoras de nitrógeno.
Martínez Romero es doctora en Investigación Biomédica Básica de la UNAM y profesora desde hace más de tres décadas en el campus Morelos de la Universidad Nacional. Es pionera en el estudio molecular de las simbiosis fijadoras de nitrógeno del frijol y de los endófitos (microorganismos que habitan dentro de hojas, tallos y raíces de las plantas) de ese grano y del maíz, benéficas para el crecimiento de las plantas, la agricultura y la salud humana, al promover el crecimiento vegetal produciendo hormonas y raíces fuertes que permitan que la planta absorba más nutrientes a través de ellas.
El nuevo género de bacterias descubierto por la destacada científica mexicana, bautizado como Martinezella, incluye 12 especies diferentes que se suman a la especie previamente reconocida como Rhizobium esperanzae, en una iniciativa impulsada por investigadores de Canadá, España, Alemania y Reino Unido.
Sobre la importancia de los microorganismos que ayudan a fijar el nitrógeno en las plantas, Esperanza Martínez Romero comentó: “Todas las especies de este género son benéficas para la agricultura. En muchos lugares se utilizan como inoculantes y sustituyen a los fertilizantes químicos. Se les considera biofertilizantes”.
El primer reconocimiento a su descubrimiento, con el bautizo de Rhizobium esperanzae de una especie bacteriana, se dio en 2017, fecha en la que se publicó en el medio International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, el artículo titulado: “Rhizobium esperanzae sp. nov., a N2-fixing root symbiont of Phaseolus vulgaris from Mexican soils”.
La fijación del nitrógeno ha sido objeto de estudio por generaciones de científicos alrededor del mundo; entre ellos es necesario recordar a G. Jeffery Leigh (1934-2022), químico y profesor emérito de la Universidad de Sussex, Inglaterra, a quien la Reina Isabel otorgó la Orden del Imperio Británico (OBE, por sus siglas en inglés), y quien fue uno de los investigadores de mayor relevancia mundial en el estudio de la fijación química del nitrógeno.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
Gaceta UNAM. (4 de junio de 2026).
Nombran género bacteriano en reconocimiento a Esperanza Martínez.
International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology. (1 de octubre de 2017).
Rhizobium esperanzae sp. nov., a N 2 -fixing root symbiont of Phaseolus vulgaris from Mexican soils.
códigoF. (12 de septiembre de 2019).
La Tabla Periódica de los Elementos | Dr G. Jeffery Leigh.
