“Su sorprendente descubrimiento reveló una dimensión completamente nueva en la regulación génica. Los microARN están demostrando ser fundamentalmente importantes para la forma en que los organismos se desarrollan y funcionan”. Premio Nobel
Hoy 7 de octubre, los miembros del jurado del Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia, otorgaron a dos científicos estadounidenses: Victor Ambros y Gary Ruvkun, el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2024 de manera conjunta, por su descubrimiento de un principio fundamental que rige cómo se regula la actividad genética.
“La información almacenada dentro de nuestros cromosomas se puede comparar con un manual de instrucciones para todas las células de nuestro cuerpo. Cada célula contiene los mismos cromosomas, por lo que cada célula contiene exactamente el mismo conjunto de genes y exactamente el mismo conjunto de instrucciones. Sin embargo, los diferentes tipos de células, como las células musculares y nerviosas, tienen características muy distintas. ¿Cómo surgen estas diferencias? La respuesta radica en la regulación génica, que permite a cada célula seleccionar solo las instrucciones relevantes. Esto asegura que solo el conjunto correcto de genes esté activo en cada tipo de célula”. Premios Nobel
Los investigadores, Victor Ambros, de 71 años de edad, e investigador de la Facultad de Medicina de Harvard, y Gary Ruvkun de 72 años, miembro del Hospital General de Massachusetts, ambas instituciones en los EE. UU., descubrieron que el genoma humano codifica más de mil microARN, una nueva clase de diminutas moléculas de ARN que desempeñan un papel crucial en la regulación génica, descubrimiento que develó un principio completamente nuevo de regulación génica esencial para los organismos multicelulares, incluida nuestra especie.
Para entender con mayor claridad la importancia de la aportación de estos dos investigadores, vale la pena recordar que todos nuestros órganos y tejidos se forman por muchos tipos de células diferentes, aunque todas contienen información genética idéntica almacenada en su ADN. Sin embargo, estas diferentes células expresan conjuntos únicos de proteínas, premisa que guió el trabajo de estas dos mentes brillantes que descubrieron que la regulación precisa de la actividad génica en cada tipo de célula es específico, lo que permite, por poner un ejemplo, que las células musculares, las células intestinales y los diferentes tipos de células nerviosas realicen funciones especializadas.
“La investigación de Ruvkun y Ambros combina elegantemente la biología evolutiva y la genética y revela una dimensión completamente nueva de la regulación génica. Esta investigación impulsada por la curiosidad es un poderoso ejemplo de cómo el descubrimiento fundamental puede proporcionar ideas que iluminen las causas de la enfermedad y, en consecuencia, pueden beneficiar a la humanidad». Decano de la Escuela de Medicina de Harvard, George Q. Daley
Breve semblanza profesional de los investigadores premiados
Victor Ambros nació en 1953 en Hanover, New Hampshire, EE. UU. Recibió su doctorado del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), Cambridge, MA, en 1979, donde también hizo investigación postdoctoral entre 1979 y 1985. Se convirtió en investigador principal en la Universidad de Harvard, Cambridge, MA en 1985. Fue profesor en la Escuela de Medicina de Dartmouth de 1992 a 2007 y ahora es Profesor Silverman de Ciencias Naturales en la Escuela de Medicina de la Universidad de Massachusetts, Worcester, MA.
Gary Ruvkun nació en Berkeley, California, EE. UU. en 1952. Recibió su doctorado de la Universidad de Harvard en 1982. Fue becario postdoctoral en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), Cambridge, MA, 1982-1985. Se convirtió en investigador principal en el Hospital General de Massachusetts y en la Escuela de Medicina de Harvard en 1985, donde ahora es profesor de genética.
En 2008, Ruvkun, Ambros y David Baulcombe de la Universidad de Cambridge recibieron el Premio Lasker a la Investigación Médica Básica por el trabajo que actualmente se está honrando. Entre los muchos otros premios que Ruvkun ha recibido, algunos compartidos con Ambros y Baulcombe, se encuentran la Medalla Franklin, el Premio Internacional Gairdner, el Premio Paul Janssen de Investigación Biomédica de 2012, el Premio de Genética Gruber de 2014, el Premio Breakthrough en Ciencias de la Vida de 2015, el Premio March of Dimes de 2016 y el Premio Triennial Warren de 2008 de MGH.
Miembro de la Academia Nacional de Ciencias, Ruvkun ha codirigido una búsqueda de genomas extraterrestres financiada por la NASA, que ha propuesto el uso de técnicas de secuenciación de ADN, comúnmente utilizadas para detectar y clasificar organismos aquí en la Tierra, como parte de la búsqueda de vida en Marte u otros planetas.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes:
The Nobel Prize. (7 de octubre de 2024).
Comunicado de prensa. El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2024.
The Nobel Prize. (7 de octubre de 2024).
Comunicado de prensa. Información avanzada.
Massachusetts General Hospital. (7 de octubre de 2024).
Mass General Hospital researcher Gary Ruvkun honored with 2024 Nobel Prize.
Harvard Medical School. (7 de octubre de 2024).
Harvard Medical School Scientist Gary Ruvkun Receives Nobel Prize in Physiology or Medicine for Discovery of microRNA.
