A pesar de la lucha sin cuartel y los valiosos avances conseguidos contra el paludismo, esta terrible enfermedad, provocada por la picadura de las hembras del mosquito del género Anopheles infectadas con el parásito Plasmodium falciparum, provocó en 2024 la cifra de 282 millones de casos y 610 mil muertes prematuras.
Es innegable que las terapias combinadas de primera línea basadas en artemisinina (ACT por sus siglas en inglés) han conseguido salvar la vida de millones de personas, pero como ocurre también con otros medicamentos, el Plasmodium falciparum ha conseguido adaptarse parcialmente a la acción del antipalúdico, reduciendo progresivamente su efectividad.
¿Qué avance tecnológico hay en la lucha contra el paludismo?
La extraordinaria noticia que hoy les compartimos en este espacio de divulgación es el diseño de una nueva clase de fármacos antipalúdicos denominados pirrolidinamidas, desarrollados al alimón por la organización Medicines for Malaria Venture y la farmacéutica GSK, que no solamente han conseguido equipararse en seguridad y efectividad con la artemisinina, sino que la han superado notoriamente.
¿Cómo actúa este nuevo medicamento contra el Plasmodium falciparum?
El mecanismo de acción de la nueva molécula, denominada MMV367, interfiere con una actividad esencial para la vida y replicación del parásito en su fase sanguínea, consiguiendo una rápida reducción de la parasitemia (presencia de parásitos en el torrente sanguíneo), mayor vida media que la artemisinina, cero rebrotes del parásito en los participantes del estudio que recibieron la dosis media y alta del medicamento, y mínimos efectos adversos en todas las dosis probadas.
Vale la pena mencionarles que los investigadores destacan que la prologada vida media en la que se mantienen las concentraciones del fármaco parasiticida (2 a 3 horas para la artemisinina, y 8 a 10 horas para la MMV367), sumado a la rápida disminución de la parasitemia, reducirá potencialmente la probabilidad de que el parásito desarrolle nuevas resistencias a los fármacos asociados.
El diseño del estudio
Este primer estudio clínico de malaria inducida en la fase sanguínea incluyó la participación de 12 sujetos sanos entre los 18 y los 55 años (excluyendo mujeres en periodo de lactancia, pero incluyendo mujeres no embarazadas en edad fértil) a los que se les inoculó el Plasmodium falciparum, para darles después una toma oral única de MMV367 en dosis escaladas, consiguiendo eliminar rápidamente los parásitos viables del torrente sanguíneo, con mínimos efectos secundarios, y cumpliendo con los objetivos primarios y secundarios del protocolo.
¿Qué acciones siguen?
Ante los positivos resultados de este primer estudio clínico, los investigadores están planeando la realización de estudios clínicos de fase 2 y 3 para consolidar los datos, y posteriormente conseguir la autorización de las entidades regulatorias correspondientes.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
Science Translational Medicine. (10 de junio de 2026).
The pyrrolidinamide antimalarial drug MMV367 rapidly clears blood-stage Plasmodium falciparum in healthy adults with experimental malaria.
Medicines for Malaria Venture. (10 de junio de 2026).
The pyrrolidinamide antimalarial drug MMV367 rapidly clears blood-stage Plasmodium falciparum in healthy adults with experimental malaria.
Organización Mundial de la Salud. (4 de diciembre de 2025).
Paludismo.
