Una enfermedad que se manifiesta en la piel, pero que a largo plazo detona comorbilidades que pueden conducir a la muerte.
“Ayer me despidieron de mi trabajo como despachador de gasolina por culpa de una clienta. Siempre uso camisas de manga larga para tratar de evitar que las personas vean las feas costras de piel que tengo en mis brazos por la psoriasis. A pesar de la precaución, la mujer que atendía me vio las costras y se horrorizó por el riesgo de que pudiera contagiarla, algo que es imposible. El caso es que habló de mala manera con el gerente de la estación, armó un escándalo y lo amenazó, lo que lo llevó a darme las gracias y pedir que me retirara. Además de la enfermedad, tengo que soportar muchas humillaciones”. Testimonio del Sr. Gregorio Hernández.
¿Qué es la psoriasis?
Es una enfermedad sistémica, inflamatoria crónica y autoinmune (afección en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a las células, tejidos y órganos sanos propios) no contagiosa, que se manifiesta en la piel con placas rojas, gruesas y cubiertas de escamas plateadas. El padecimiento surge por una disfunción del sistema inmunológico que acelera extremadamente el ciclo de crecimiento de las células cutáneas, provocando su acumulación, fragmentación y descamado.
Los 5 subtipos de la psoriasis
- Psoriasis en placas (psoriasis vulgar): afecta a entre el 80 % y el 90 % de los pacientes. Se caracteriza por lesiones rojas y engrosadas (placas) que suelen estar cubiertas por escamas de color blanco o plateado, ubicándose frecuentemente en codos, rodillas, cuero cabelludo y región lumbar.
- Psoriasis en gotas (psoriasis guttata): representa alrededor del 8 % al 10 % de los casos. Se manifiesta como pequeñas manchas rojas en forma de gota, principalmente en el tronco y las extremidades. Generalmente debuta en niños y adultos jóvenes, y suele desencadenarse tras una infección bacteriana (como la amigdalitis estreptocócica).
- Psoriasis inversa (o intertriginosa): Afecta hasta a un 21 % – 30 % de las personas con psoriasis. A diferencia de las placas gruesas y escamosas, esta variante se presenta como manchas rojas, lisas y brillantes localizadas exclusivamente en los pliegues de la piel (axilas, ingles, zona interglútea y debajo de los senos), donde la humedad evita la descamación.
- Psoriasis pustulosa: Es un subtipo infrecuente que solamente afecta a cerca del 3 % de los pacientes. Se caracteriza por la aparición de pústulas blancas llenas de pus (no infeccioso) rodeadas de piel muy enrojecida. Puede estar localizada (generalmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies) o presentarse de forma generalizada.
- Psoriasis eritrodérmica: Es el subtipo más raro y grave, afectando apenas entre el 1 % y el 2 % de los pacientes. Provoca un enrojecimiento inflamatorio generalizado e intenso (como una quemadura severa) en casi toda la superficie corporal y suele requerir atención médica de urgencia.
¿Qué prevalencia tiene el padecimiento?
A nivel mundial, la enfermedad afecta a una cifra estimada de 125 millones de personas, lo que representa entre el 2 % y el 3 % de la población global total.
Las conclusiones de un estudio publicado en la Gaceta Médica de México en 2024 acotan que la psoriasis afecta aproximadamente al 2.9 % de los mexicanos. En nuestro país, el 85 % de los pacientes presenta el subtipo de psoriasis en placas.
¿La psoriasis tiene preferencia por algún sexo?
Realmente no. La información proporcionada por la National Psoriasis Foundation muestra un margen estadístico mínimo de 2.8 % en hombres y 3.2 % en mujeres. Lo que algunas investigaciones han notado como diferencia de género es que, en promedio, las mujeres tienden a presentar los primeros síntomas de la enfermedad a una edad ligeramente más temprana que los hombres.
¿A qué edad se presenta la enfermedad?
La psoriasis puede aparecer a cualquier edad, con dos rangos de edad en los que suele detonarse por primera vez:
- Cuando es de inicio temprano, se manifiesta entre los 20 y los 35 años. Es necesario aclarar que los pacientes que debutan en esta franja etaria suelen tener una fuerte carga genética con antecedentes familiares.
- El segundo pico de manifestación se presenta entre los 50 y los 69 años. A diferencia de la psoriasis de inicio temprano, esta suele estar menos relacionada con el factor genético directo.
¿Cómo impacta la psoriasis a la salud?
Para ser precisos, y como consecuencia directa del efecto denominado deterioro acumulativo del curso de la vida (CLCI, por sus siglas en inglés), lo dividiremos en tres etapas:
- A corto plazo, las afecciones físicas directas son dolor severo, comezón intensa (prurito), sangrado y agrietamiento de las lesiones, alteraciones del sueño y estrés agudo.
- A mediano plazo, deteriora seriamente el bienestar emocional y la salud mental, acarreando altas tasas de ansiedad, depresión, baja autoestima y aislamiento debido al estigma social visible. Hasta un 30 % de los pacientes desarrolla artritis psoriásica, la cual inflama y daña las articulaciones.
- A largo plazo, y por ser una enfermedad inflamatoria sistémica, se dañan los vasos sanguíneos y diversos órganos internos. Impulsa el desarrollo de comorbilidades graves, particularmente el síndrome metabólico (obesidad, resistencia a la insulina) y un riesgo significativamente mayor de padecer enfermedad cardiovascular (infartos y accidentes cerebrovasculares), así como un mayor riesgo de desarrollar enfermedad del hígado graso.
¿Se acorta la expectativa de vida por la psoriasis?
Cuando la psoriasis se presenta de manera leve, la expectativa de vida no se ve afectada. Sin embargo, se estima que la psoriasis grave disminuye entre 4 y 5 años la expectativa de vida con respecto a la población en general.
Es indispensable aclarar que la mortalidad prematura no es causada por las lesiones en la piel, sino por las comorbilidades cardiovasculares (infartos) y metabólicas desencadenadas por la inflamación sistémica no tratada.
El impacto psicológico de la psoriasis es brutal
El impacto en la salud mental es enorme. Es por ello que en este mes, la Federación Internacional de Asociaciones de Psoriasis (IFPA, por sus siglas en inglés) lanzó una campaña global y el reporte anual por el Día Mundial de la Psoriasis, enfocado específicamente en el impacto psicológico en los jóvenes.
Algunos datos impactantes sobre el deterioro de la salud mental en jóvenes acarreado por la psoriasis nos muestran que:
- 1 de cada 3 jóvenes con psoriasis evita oportunidades de estudio o de trabajo por miedo al rechazo, las miradas y la exclusión.
- Los pacientes se enfrentan al mito social de que “es contagiosa”, lo que los lleva a un doloroso aislamiento.
- Entre 8 y 9 de cada 10 pacientes con psoriasis han sufrido algún grado de discriminación o estigmatización.
Si no es posible curarla, ¿cómo se trata la psoriasis?
Anteriormente, las únicas opciones de tratamiento eran las cremas tópicas y la fototerapia, con las que se buscaba disminuir los signos y síntomas visibles. Afortunadamente, la investigación ha llevado los tratamientos actuales a procedimientos sistémicos de alta precisión, como las terapias biológicas y los inhibidores orales (TYK2). Con ellos, los especialistas buscan llevar a los pacientes a un estado en el que su piel recupere una apariencia normal. A esta meta terapéutica alcanzable en la actualidad se le denomina “aclaramiento total”, o “total clearance” en inglés.
Algunos personajes famosos que padecen o padecieron psoriasis
- Winston Churchill. Este incomparable líder político que guió al Reino Unido en su lucha contra el nazismo padeció de una psoriasis severa durante gran parte de su vida adulta.
- El escritor estadounidense John Updike, considerado uno de los grandes novelistas del siglo XX y ganador de dos Premios Pulitzer, es, sin lugar a dudas, quien mejor y con mayor intensidad narrativa ha documentado una vida con psoriasis. Su ensayo biográfico “At War with My Skin” (En guerra con mi piel), publicado en 1985 en The New Yorker y posteriormente en sus memorias, da testimonio de la manera tan cruel en la que la psoriasis moldeó las decisiones más importantes de su vida.
- El célebre autor de clásicos de la literatura universal como Lolita, Vladímir Nabokov, sufrió episodios tan graves de psoriasis a lo largo de su vida que deterioraron seriamente su salud mental.
- La fabulosa cantante pop Cyndi Lauper se vio obligada a interrumpir su carrera artística en 2015 por una psoriasis tan severa que las placas cubrieron todo su cuerpo, llevándola a sufrir, además, intensos dolores y una seria desregulación de su temperatura corporal. Afortunadamente, los tratamientos biológicos sistémicos le permitieron retomar su carrera artística.
Les pido que si conocen a una persona que vive con psoriasis, sean comprensivos. La enfermedad no es contagiosa, y nadie merece, bajo ningún pretexto, ser estigmatizado, relegado ni excluido.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
National Psoriasis Foundation. (s. f.).
About Psoriasis.
Acción Psoriasis. (s. f.).
Tipos de psoriasis.
American Academy of Dermatology. (s.f.).
PSORIASIS: SIGNS AND SYMPTOMS.
National Psoriasis Foundation. (s.f.).
Treat to Target.
National Psoriasis Foundation. (23 de junio de 2026).
The Mechanism Behind the Curtain.
American Academy of Dermatology. (2026).
CYNDI LAUPER DISCUSSES HOW SHE MANAGES HER PSORIASIS.
National Psoriasis Foundation. (5 de marzo de 2024).
Famous Women with Psoriatic Disease.
