Estos dos trastornos de la conducta alimentaria contribuyen sustancialmente a la pérdida de salud a nivel mundial
Entre los trastornos de la salud mental tardíamente diagnosticados –y la mayoría de las veces mal atendidos–, destacan de manera alarmante los relacionados con la ingesta alimentaria.
Las conclusiones de un estudio publicado recientemente en la prestigiosa revista JAMA Psychiatry, con el título “Global Burden of Anorexia Nervosa and Bulimia Nervosa, 1990 to 2023, With Forecasts to 2050”, alertan sobre el constante crecimiento de los casos de anorexia nerviosa y de bulimia nerviosa a nivel global.
Los autores del estudio, liderados por Ruhai Bai y Aihua Zhang, del Hospital de Niños de la Universidad Médica de Nanjing, en China, analizaron los datos de 204 países y territorios desde 1990 hasta 2023, proyectándolos hasta 2050.
¿Qué tan grave es la prevalencia de estas dos enfermedades?
Para poner en contexto el acuciante problema de salud mental que representan a nivel global estas dos entidades, el Estudio de la Carga Global de Enfermedades (GBD, por sus siglas en inglés) estimó que en 2023, en todo el mundo, 18.1 millones de personas vivían con anorexia nerviosa o bulimia nerviosa.
Esta impresionante cifra, cuya mayor carga asumieron las regiones de altos ingresos, representó 3.83 millones de años de vida ajustados por discapacidad (es decir, años de vida sana perdidos). Además, estos trastornos afectan de manera desigual, ya que el 70 % de las personas aquejadas eran mujeres, y el 30 %, hombres. El grupo etario prevalente se ubicaba en personas de entre 10 y 24 años.
¿Qué son estos dos trastornos?
La anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa son trastornos alimentarios graves que se caracterizan por provocar alteraciones profundas en las conductas relacionadas con la comida y su ingesta.
La anorexia nerviosa se identifica típicamente por una ingesta restringida, bajo peso corporal y miedo a engordar; la bulimia nerviosa implica atracones recurrentes seguidos de conductas compensatorias y una preocupación excesiva por el peso o la forma corporal. Los trastornos surgen de factores de riesgo tanto genéticos como ambientales, que ocasionan daños orgánicos, psicológicos y sociales que en casos extremos son letales, afectando desproporcionadamente a adolescentes y adultos jóvenes.
¿Qué pronostican los investigadores?
Los autores del estudio prevén que, para 2050, 21.8 millones de personas padecerán anorexia nerviosa o bulimia nerviosa.
¿Qué acciones sugieren implementar para frenar su crecimiento?
Los investigadores proponen la integración de la prevención, la detección temprana y la atención de los trastornos alimentarios en los planes de salud mental en cada país. Además, el establecimiento de vías de detección estructuradas en las escuelas y la atención primaria, la asignación de recursos a la capacitación del personal, la inclusión rutinaria de los trastornos alimentarios en la vigilancia de la salud mental, y el abordaje explícito del estigma y las barreras de acceso.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
JAMA Psychiatry. (28 de octubre de 2026).
Global Burden of Anorexia Nervosa and Bulimia Nervosa, 1990 to 2023, With Forecasts to 2050.
