Cerca de conseguir una vacuna contra el cáncer de mama triple negativo

Es bien sabido que el cáncer de mama es la neoplasia maligna más frecuente, y la principal causa de muerte por tumores malignos en mujeres mexicanas, debido a que aproximadamente el 90 % de los diagnósticos se hacen cuando el cáncer está en etapas avanzadas, en las que los médicos tienen escasas posibilidades de emprender un abordaje terapéutico positivo.

Vale la pena precisar que en 2024 se registró una tasa de 18.7 defunciones por cada 100 mil mujeres de 20 años en adelante, terrible cifra que el diagnóstico temprano y el tratamiento preciso podrían abatir sustancialmente, como lo mencionaron Alma Ortíz Pellón, subdirectora de la Asociación Mexicana de Lucha Contra el Cáncer, y la oncóloga clínica Diana Fabiola Flores Díaz en el podcast de códigoF que emitimos el 20 de octubre del año pasado, y que los invitamos a escuchar.

En datos duros, aunque las cifras todavía no son concluyentes, el año pasado se cerró aproximadamente con 32 mil 800 nuevos casos de cáncer de mama en nuestro país, y 8 mil 420 muertes por esta causa. Unas cifras totalmente inaceptables que debemos cambiar.

Para abordar el cáncer de mama triple negativo, la vacuna experimental desarrollada por BioNTech fue probada en un primer estudio clínico. Los investigadores buscaron transformar un entorno tumoral que evade al sistema inmune en uno “caliente”, es decir, capaz de activar una respuesta inmunológica eficaz. En nuestro país, este subtipo representó en 2025 cerca del 18.5 % de los nuevos diagnósticos de cáncer de mama, lo que equivale aproximadamente a 6,068 mujeres. Mientras que en el cáncer de mama en general fallece cerca de 1 de cada 4 mujeres, en el caso del triple negativo la proporción se aproxima a 1 de cada 2.

Debido a la agresividad del cáncer de mama triple negativo, y la menor tasa de respuesta a los tratamientos convencionales, el CMTN aporta una carga desproporcionada de mortalidad. Se estima que provocó en 2025 2 mil 947 defunciones, aproximadamente el 35 % del total de muertes por cáncer de mama; una cifra enorme, sobre todo si consideramos que este subtipo es menos frecuente que los subtipos hormonales.

En términos llanos, el equipo de investigadores de BioNTech, liderados por por Özlem Türeci y Uğur Şahin, secuenciaron el genoma del tumor de cada una de las 14 pacientes incluidas en el estudio, lo que les permitió identificar neoantígenos (proteínas exclusivas de ese cáncer) para diseñar una vacuna de ARNm personalizada. El objetivo es “entrenar” a los linfocitos T de la paciente para que sean capaces de reconocer esas firmas genéticas, destruyendo con precisión las células malignas que antes los evadían.

Es necesario acotar que aunque los resultados obtenidos a seis años de seguimiento sin evidencia del cáncer en 11 de las 14 pacientes del estudio son positivos, los investigadores no echan las campanas al vuelo, asegurando que son necesarios estudios más amplios, que involucren a un mayor número de personas y tengan seguimientos temporales más prolongados.

Sin embargo, no hay duda de que después del éxito obtenido por BioNTech al haber diseñado una de las vacunas de ARNm más efectivas contra el SARS-CoV-2, y tener en estudios clínicos fase 2 vacunas con la misma plataforma tecnológica contra el cáncer de colon, páncreas y vejiga, nos permiten prever buenos resultados, abriendo una ventana de esperanza en la lucha contra el cáncer triple negativo y otros tipos de neoplasias malignas.