“Nuestras enfermeras. Nuestro futuro. Las enfermeras empoderadas salvan vidas” ICN
Hoy celebramos el Día Internacional de la Enfermería, fecha elegida para rendir tributo a Florence Nightingale (Florencia, Italia: 12 de mayo de 1820 – Londres, Reino Unido: 13 de agosto de 1910), considerada como la precursora de la enfermería moderna.
A esta mujer extraordinaria le debemos el haber transformado un oficio basado en la caridad y la misericordia en una disciplina científica fundamentada en la higiene, la demografía y la formación académica, cuya valía quedó en primera instancia demostrada durante la Guerra de Crimea (conflicto entre el Imperio Ruso contra el Imperio Otomano, Francia, el Reino Unido y el Reino de Cerdeña, 1853-1856); en ella, gracias al uso de modelos estadísticos y de higiene antes desconocidos, la mortalidad se redujo en el hospital de Scutari –donde trabajaba Nightingale– de un aterrador 42 % al 2 %.
Tras su muerte en Londres, el gobierno británico ofreció sepultarla con todos los honores en la Abadía de Westminster. Sin embargo, y siendo consecuentes con la sencillez que caracterizaron en vida a Florence Nightingale, su familia declinó la generosa propuesta, enterrándola, según su deseo, en el cementerio de la Iglesia de St. Margaret en East Wellow, en Hampshire, Reino Unido.
Esta celebración la inició el Consejo Internacional de Enfermeras (International Council of Nurses – ICN) en 1965, pero se oficializó nueve años después, en 1974, fecha en la que el ICN aprovecha también para realizar su reunión anual, en la que presenta diversos informes sobre el estado de la profesión, como The Global Nursing Shortage and Nurse Retention, documento que analiza los desafíos actuales de la fuerza laboral a nivel mundial.
La enfermería alcanzó un estatus propio y relevante después de la Segunda Guerra Mundial (1 de septiembre de 1939 – 2 de septiembre de 1945), cuando los hospitales demandaron personal complementario a los médicos que tuviera conocimientos de fisiología, farmacología y tecnología médica.
La enfermería en datos crudos
Más allá de que las enfermeras y enfermeros generales y las(os) especializadas(os) son un eslabón insustituible en los ecosistemas de salud mundiales, muchas veces se romantiza la actividad. Lo cierto es que esta es una profesión que requiere, además de una sobrada preparación académica y amplia experiencia práctica, un enorme temple, amor por los seres humanos, gran energía física, determinación y mucha resiliencia emocional.
Florence Nightingale observó que el elevado número de muertes de soldados durante la Guerra de Crimea se debía en gran medida por enfermedades infecciosas (cólera, tifus y disentería), más que por heridas de combate. La aplicación de medidas estrictas de higiene, antes desconocidas, permitió disminuir la mortalidad.
Formación académica de una o un enfermero en México
La licenciatura en Enfermería exige generalmente cuatro años de formación académica, más un año de servicio social obligatorio para obtener el título y la cédula profesional.
Obtener una especialidad requiere entre 1 y 2 años de estudios adicionales, dependiendo de si es una especialidad clínica o una maestría en ciencias de la enfermería.
Actualmente, la enfermería no es solo una actividad “asistencial”, apoyándose en 4 pilares esenciales: Asistencial, Docencia, Investigación y Gestoría.
Las principales áreas de especialidad de la enfermería
- Enfermería Obstétrico-Ginecológica (Perinatología).
- Enfermería en Cuidados Críticos (Intensivistas).
- Enfermería Oncológica.
- Enfermería Nefrológica.
- Enfermería en Salud Mental y Geriatría.
Los riesgos inherentes a la práctica de la enfermería
- Riesgos Biológicos: Exposición constante a patógenos como: VIH, Hepatitis y múltiples virus respiratorios como el SARS-CoV-2.
- Riesgos Ergonómicos: Lesiones músculo-esqueléticas por la movilización de pacientes.
- Riesgos Psicosociales: El síndrome de burnout y la “fatiga por compasión” (estado de agotamiento físico, emocional y psicológico intenso, derivado de la exposición constante al sufrimiento ajeno, caracterizado por una disminución de la capacidad de empatizar, irritabilidad y sentimientos de culpa) son extremadamente prevalentes debido a las jornadas extendidas y el contacto constante con el sufrimiento y la muerte.
- Violencia: El personal de enfermería es el primer frente que recibe agresiones físicas o verbales de familiares o pacientes desesperados.
Las exigentes jornadas laborales de las y los enfermeros
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) aseguran que en nuestro país el personal de enfermería generalmente trabaja en dos instituciones distintas para compensar los bajos salarios. Es evidente que sacrificar el tiempo de descanso para obtener ingresos extra incrementa el riesgo de cometer errores médicos involuntarios por fatiga crónica.
Las jornadas habituales de trabajo se dividen en:
- Turnos matutino y vespertino: Entre 7 y 8 horas diarias, 5 o 6 días a la semana.
- Turno Nocturno: Generalmente de 12 horas, bajo un esquema de “una noche de trabajo por dos de descanso”.
- Jornada Acumulada: Fines de semana y días festivos, con turnos de 12 o hasta 24 horas continuas.
El déficit de enfermeras en México y en el mundo
Según la OCDE y la Secretaría de Salud, en México estamos operando con menos de un tercio del personal mínimo necesario
Tenemos aproximadamente 2.9 enfermeras por cada 1,000 habitantes, mientras que el promedio de la OCDE es de 8.8.
A nivel global, la OMS estima que, para dentro de 4 años, el mundo acusara un déficit de 6 millones de enfermeras, agudizado por el envejecimiento de la población y el retiro de la generación “baby boomer” (nacidos aproximadamente entre 1946 y 1964), entre otros factores.
La mayor densidad de enfermeras de la Ciudad de México supera el promedio nacional, mientras que estados como Chiapas, Guerrero y Oaxaca cuentan con menos de 2 enfermeras por cada 1,000 habitantes.
Las compensaciones económicas de la enfermería no son las mejores
Según el portal gubernamental Data México (con cifras actualizadas al cuarto trimestre de 2025), el salario promedio de la fuerza laboral de enfermería en México oscila entre los 7 mil 400 y los 11 mil pesos (MXN) mensuales, dependiendo de la institución.
Una enfermera con posgrado o especialidad que trabaje en el sector privado o instituciones federales de tercer nivel puede alcanzar un salario mensual de entre 18 mil y 24 mil pesos (MXN).
Los mejores salarios promedio para Médicos, Enfermeras y otros Especialistas en Salud fueron en Baja California Sur ($23.6k MX), Nayarit ($20.7k MX) y Chihuahua ($16.5k MX).
Más allá de felicitar y reconocer hoy el trabajo de las y los enfermeros, nos parece indispensable mejorar sustancialmente sus condiciones de trabajo, para que correspondan con su extraordinario esfuerzo.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
Data México. (s.f.).
Médicos, Enfermeras y otros Especialistas en Salud.
Data México. (s.f.).
Enfermeras y Técnicos en Medicina.
OCDE. (2023).
Health at a Glance 2023 – OECD Indicators.
Data México. (2025).
Enfermeras Especialistas.
OECD. (2023).
Health at a Glance 2023.
Diario Oficial de la Federación. (13 de agosto de 2012).
NORMA Oficial Mexicana NOM-019-SSA3-2013, Para la práctica de enfermería en el Sistema Nacional de Salud.
International Council of Nurses Policy Brief. (s.f.).
The Global Nursing shortage and Nurse Retention
Consejo Internacional de Enfermeras. (2026).
Día Internacional de la Enfermera.
Florence Nightingale Museum. (s.f.).
Florence Nightingale.
Britannica. (13 de abril de 2026).
Crimean War.
