Día Internacional para la Erradicación de la Fístula Obstétrica | “Su salud, su derecho: Construir un futuro sin fístulas”

Una de las lesiones más graves y trágicas que pueden ocurrir durante el parto es la fístula obstétrica.

Esta lesión se crea entre el canal del parto y la vejiga o el recto como consecuencia directa de un parto muy prolongado, o de la obstrucción del canal del parto, sin que la mujer que intenta dar a luz reciba atención médica oportuna y de alta calidad. 

Como consecuencia de ella, y si no es tratada oportunamente, las mujeres desarrollan incontinencia crónica, a la par de una serie de trastornos físicos, como infecciones frecuentes, nefropatías, llagas dolorosas e infertilidad, depresión, aislamiento social y una profundización de la pobreza.

Es por ello que, como lo hacemos desde el 2013, celebramos el Día Internacional para la Erradicación de la Fístula Obstétrica, buscando con esta efeméride no solamente ampliar el conocimiento de esta condición intrínsecamente relacionada con la pobreza, sino también exigir a las autoridades políticas y sanitarias emprender inmediatamente las acciones necesarias para su eliminación.

¿Por qué se desarrolla una fístula obstétrica?

Si no se atiende inmediatamente, la obstrucción del parto puede prolongarse durante varios días, y tener como resultado final la muerte o una discapacidad grave. La obstrucción puede impedir el flujo sanguíneo a los tejidos de la pelvis de la mujer, ocasionando que se desprenda el tejido muerto, dejando en su lugar un orificio en el canal del parto.

Algunos datos importantes sobre esta lesión

• La fístula obstétrica se presenta principalmente en mujeres y niñas que viven en situación de pobreza extrema, y en contextos de marginalidad, quienes generalmente viven lejos de servicios médicos de calidad y no pueden acceder a ellos.
• Medio millón de mujeres y niñas en América Latina y el Caribe, África Subsahariana, Asia y la región de los Estados árabes viven con esta lesión, de la que cada año se registran nuevos casos.
• Los principales factores de riesgo para la fístula obstétrica son el trabajo de parto obstruido, un acceso deficitario a cuidados médicos, la desnutrición y los embarazos infantiles y adolescentes.
• Hay una fuerte relación entre la fístula obstétrica y la incidencia de mortinatos. 
• Aproximadamente el 90 % de las mujeres que sufren esta lesión dan a luz a un mortinato (bebé que muere en el útero durante la última parte del embarazo).
• En los países industrializados, los casos de fístula obstétrica prácticamente no existen, gracias a la disponibilidad de tratamientos oportunos de alta calidad cuando el trabajo de parto se prolonga, o hay obstrucción del canal de parto, lo que se soluciona en la mayoría de los casos con la práctica de una cesárea.
• La incidencia de esta lesión pone en evidencia la falta de servicios médicos de calidad y la de médicos con la preparación necesaria.
• La garantía de una asistencia cualificada en todos los partos, y la oferta de atención obstétrica de urgencia oportuna y de alta calidad a todas las mujeres y las niñas que desarrollen complicaciones en el momento del parto, podría eliminar la fístula en los países en desarrollo.
• La lesión se produce con frecuencia entre las adolescentes que quedan embarazadas antes de que la pelvis se haya desarrollado plenamente, así como en embarazos gemelares, mala posición del bebé, en cuadros de desnutrición, baja estatura y salud general deficiente, entre otros factores fisiológicos.
• En todo el mundo, las complicaciones derivadas del embarazo y parto son la causa principal de muerte en niñas de entre 15 y 19 años. 
• Cualquier mujer, incluso si ha tenido hijos previamente, pude sufrir una fístula obstétrica si el parto se prolonga, y no es atendida con prontitud, calidad y precisión.
• Las fístulas obstétricas ocasionan una elevada morbilidad de por vida, y graves consecuencias médicas, sociales, psicológicas y económicas.
• Se estima que cada día aproximadamente 800 mujeres en todo el mundo pierden la vida a raíz de complicaciones del embarazo o del parto. Por cada mujer que muere debido a causas relacionadas con la maternidad, se estima que al menos otras 20 mujeres enferman por estas causas, y una de las más graves consecuencias es la fístula obstétrica.
• Si esta lesión no se trata, producirá incontinencia crónica y puede desencadenar una serie de trastornos físicos, entre ellos, infecciones frecuentes, nefropatías, llagas dolorosas e infertilidad.

¿Se puede reparar una fístula obstétrica?

Esta lesión puede repararse con cirugía reconstructiva, pero es tristemente común que las mujeres y niñas que la sufren no sepan que existe tratamiento, no puedan permitírselo o no tengan acceso a centros de salud que lo realicen, ya que para ello se necesitan cirujanos altamente especializados.

Hasta un 95 por ciento de las fístulas puede repararse mediante cirugía. El problema es que una intervención quirúrgica de este tipo cuesta aproximadamente unos 600 dólares americanos, cantidad que está fuera del alcance de la mayoría de las mujeres con fístula, y eso suponiendo que sepan qué problema médico tienen, y que existe una solución plausible.