Día mundial del Lupus 2021 | El Lupus y sus causas.

En el Día Mundial de la lucha contra el Lupus, conviene conocer sobre este padecimiento que forma parte de las casi 80 enfermedades autoinmunes descritas hasta la fecha.

El 10 de mayo se conmemora el día mundial de la lucha contra el Lupus, una enfermedad autoinmune que por ser “el gran imitador”, dificulta recibir un diagnóstico preciso y oportuno, pues algunos de sus signos y síntomas son inespecíficos o fácilmente confundibles con los de otras enfermedades.

El lupus es una enfermedad autoinmune crónica (afecciones de larga duración y por lo general, de progresión lenta), la que puede afectar simultánea o alternativamente a las articulaciones, la piel, el cerebro, los pulmones, los riñones y los vasos sanguíneos, ocasionando inflamación generalizada y un severo daño en el tejido de los órganos interesados.

“De cada 10 personas que sufren la enfermedad, nueve son del sexo femenino, y la mayor prevalencia se da entre los 20 y 40 años de edad. A pesar de ser menos común, también se presenta en mujeres más jóvenes, y cuando esto ocurre, el padecimiento es más agresivo”. Reumatóloga Rocío Catana Hernández.

¿Qué son las enfermedades autoinmunes?

Son padecimientos en los que el sistema inmunitario del cuerpo, en lugar de protegerlo contra infecciones y enfermedades, ataca a las células sanas del propio organismo.

A esta enfermedad se le nombra Lupus (lobo en latín), porque los pacientes suelen presentar una mancha roja permanente en las mejillas y en el dorso de la nariz, según los médicos que la describieron, les confiere una apariencia de lobos.

¿Cuántas enfermedades autoinmunes se conocen?

Se conocen más de 80 tipos de este tipo de enfermedades, los que comparten signos y síntomas con los de otros padecimientos de origen autoinmune, y otros más frecuentes. Van desde enfermedades que atacan a múltiples sistemas del cuerpo como el caso de la infección del virus de inmunodeficiencia, hasta las que atacan a órganos específicos como la tiroiditis autoinmune, el vitiligo, la psoriasis o la esclerosis múltiple.

Mucho se ha investigado sobre su origen, sin embargo, todas surgen de la convergencia de tres componentes:

Requisitos para el desarrollo de una enfermedad autoinmune.

Versión del diagrama de Bob Crimi, publicado en el artículo: “Enfermedades autoinmunes: genes, insectos y regulación fallida” (2001 Nature Publishing Group). Fuente: BBC Mundo (2016).

¿Qué tipos de lupus existen?

Lupus eritematoso sistémico: Se manifiesta en intensidades que van de leves a graves, pudiendo afectar a múltiples partes del cuerpo.

Lupus discoide: Responsable de provocar una erupción en la piel que no desaparece.

Lupus cutáneo subagudo: Ocasiona ampollas por exposición al sol

Lupus inducido por medicamentos: Es resultado de la toma de ciertas medicinas, y generalmente desaparece cuando éstas se suspenden.

Lupus neonatal: Es poco común afecta únicamente a los recién nacidos. Se cree que está causado por ciertos anticuerpos de la madre.

¿Qué es el lupus eritematoso sistémico?

El lupus eritematoso sistémico o LES, el más frecuente de todos ellos, es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca a sus propios tejidos, causando inflamación y daños generalizados en las áreas afectadas. El LES afecta las articulaciones, la piel, el cerebro, los pulmones, los riñones y los vasos sanguíneos, y aunque no existe cura para el lupus, algunas intervenciones médicas y cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlarlo.

¿Qué ocasiona el lupus eritematoso sistémico?

Se desconocen las causas del LES, pero se cree que están vinculadas a factores medioambientales, genéticos y hormonales.

¿Qué tan seria es la enfermedad?

La gravedad del LES puede variar desde leve hasta potencialmente mortal.

Signos y síntomas

Las personas que padecen LES pueden experimentar fatiga, dolor o inflamación de las articulaciones, erupciones en la piel y fiebre, pudiendo afectarlas de maneras diferentes. Algunas presentan períodos de síntomas de LES (llamado periodo de exacerbación) muy de vez en cuando, incluso con años de por medio, y desaparecer en otras ocasiones (llamado periodo de remisión).

Otros síntomas son la sensibilidad al sol, úlceras orales, artritis, problemas pulmonares, cardiacos o renales, convulsiones, psicosis, y anomalías de los glóbulos sanguíneos e inmunitarias.

Complicaciones

El LES puede limitar el funcionamiento físico, mental y social de las personas, deteriorando su calidad de vida. Cuanto mayor sea el tiempo de avance del LES, el paciente tendrá menos posibilidades para integrarse a un entorno laboral. Para poner esto en contexto, les comentamos que solamente el 46 % de las personas con diagnóstico de LES están empleadas.

Diagnóstico

El LES se diagnostica por la evaluación de los síntomas, exámenes físicos, rayos X y pruebas de laboratorio, aunque suele ser difícil y tardío, por lo que es importante ver a un médico especializado en reumatología para el diagnóstico. Los reumatólogos, al igual que los investigadores, con frecuencia usan criterios específicos para el diagnóstico.

Alternativamente, el LES puede diagnosticarse a través de una prueba de sangre específica.

Tratamiento

Aunque aún no existe cura, actualmente están en desarrollo diversos estudios clínicos a nivel mundial que se acercan cada vez más a una cura. Mientras tanto, los médicos recurren a varios tipos de medicamentos para controlar la enfermedad, que conforme se desarrolle el padecimiento se ajustarán o modificarán.

Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Medicamentos de libre venta, usados para aliviar el dolor, la inflamación y la fiebre.
Medicamentos antipalúdicos. Medicamentos usados para tratar la malaria.
Corticosteroides. Medicamentos corticosteroides para contrarrestar la inflamación causada por el lupus.
Inmunosupresores. Recetados para inhibir el sistema inmunitario.
Biotecnológicos. Medicamentos de última generación como el belimumab y el rituximab que, aunque pueden ser beneficiosos para algunas personas, en otros pacientes no.