El esfuerzo multidisciplinario de la ciencia, la tecnología y las humanidades para ofrecer a los pacientes una nueva oportunidad de vida
Hoy celebramos el Día Mundial del Trasplante de órganos y tejidos, y para compartir esta importante efeméride con ustedes, hicimos un programa especial del podcast de códigoF que estrenaremos el próximo lunes 2 de marzo, al que invitamos al cirujano especialista en trasplantes y cirugía hepato-pancreato-biliar, Jefe del Departamento de Trasplantes y Director del Programa de Trasplante Hepático en el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (INCMNSZ), Mario Vilatobá Chapa, quien también es presidente de la Sociedad Mexicana de Trasplantes.
El sueño de la humanidad para prolongar la vida
No cabe duda de que reemplazar un órgano o un miembro dañado del cuerpo por uno sano y funcional ha sido desde siempre el sueño dorado de la humanidad, permitiendo a quien lo recibe seguir adelante con su vida.
Sin embargo, y como la historia de la ciencia lo atestigua, reemplazar un órgano por otro es un reto demandante. Su realización convoca a una larga lista de especialistas en diferentes ramas de la ciencia, la medicina, la biología, la salud mental, e incluso la ética, en la que participan, además de un cirujano en jefe subespecializado en trasplantes y un equipo de cirujanos auxiliares con entrenamiento avanzado en técnicas de ablación (extracción) e implante; médicos especialistas cuya especialidad se relaciona con el órgano a trasplantar; anestesiólogos especializados en el manejo de pacientes con fallas orgánicas graves y en el manejo de la estabilidad hemodinámica durante cirugías prolongadas; coordinadores de donación; inmunólogos y patólogos responsables de la realización de las pruebas de compatibilidad (histocompatibilidad) y del diagnóstico de posibles rechazos, y personal de apoyo crítico, como los de enfermería especializada en cuidados intensivos; trabajadores sociales, psicólogos, rehabilitadores y expertos en bioética.
La trasplantología es la rama de la medicina y la ciencia que se ocupa del trasplante de órganos, tejidos y células. No solo abarca la técnica quirúrgica (el acto de implantar), sino que incluye un espectro interdisciplinario que va desde la inmunología (para evitar el rechazo), la preservación de órganos (logística y soluciones de conservación), hasta los aspectos bioéticos y legales que regulan la donación.
La crisis de donaciones
A nivel mundial España es, desde hace ya varios años, líder en la procuración de órganos para trasplantes, mostrando tasas que superan los 50 donantes por cada millón de habitantes, una cifra que si bien es cierto puede sonar a “poco”, supera con mucho la que tenemos en nuestro país (donación por muerte encefálica) que es de 4.6 donantes por cada millón de habitantes. No hacen falta más palabras para describir lo lejos que estamos de alcanzar esas cifras.
Enfrentando los límites
La paradoja es que mientras la ciencia de la trasplantología ha avanzado a grandes pasos, la disponibilidad de los órganos necesarios para satisfacer la creciente demanda de los mismos está a nivel mundial en déficit, lastrada paralelamente por las bajas tasas de donación, pero también por el incremento en la esperanza de vida de quienes requieren un órgano funcional.
El futuro de los trasplantes es hoy
El impulso de enfrentarse creativamente a los obstáculos que caracteriza al ser humano ha establecido nuevas fronteras para abatir el déficit de órganos, a través de:
- Xenotrasplantes: El uso de órganos de animales (principalmente de cerdos) genéticamente modificados para no ser rechazados por los seres humanos, apasionante tema sobre el que hemos publicado varios artículos en la revista.
- Donación en Asistolia (DCD): Técnica que permite recuperar órganos de personas cuyo corazón se ha detenido (no solo con muerte cerebral), gracias a sistemas de perfusión que mantienen los órganos “vivos” y oxigenados fuera del cuerpo.
- Bioimpresión 3D y Medicina Regenerativa: Aunque todavía se encuentra en etapas experimentales para órganos complejos, ya se trabaja en “andamios” biológicos creados con células del propio paciente que evitan la necesidad de inmunosupresores.
- Perfusión ex vivo: Máquinas que permiten “limpiar” o incluso “reparar” órganos que antes se descartaban (como pulmones o hígados grasos).
Se espera que la combinación de estas sorprendentes técnicas para la procuración de órganos disminuya drásticamente las largas listas de espera de quienes buscan una nueva oportunidad de vida.
Una leyenda fascinante
Hubo unos hermanos gemelos que vivieron en el siglo II d.C. en Arabia y Siria, de nombres Cosme y Damián, conocidos posteriormente como los “santos trasplantólogos”, de quienes se dice que salvaron la vida de un diácono con una pierna gangrenada, amputándola e injertando en su lugar la pierna de un criado moro fallecido y enterrado ese mismo día en un cementerio cercano.
El diácono, cuyo nombre era Justiniano, descubrió al despertar que tenía una pierna sana, aunque de un color de piel distinto al resto de su cuerpo. Dispuesto a comprobar el prodigio, y ejercitar la pierna morena recién injertada, acudió al cementerio, donde encontró el cuerpo del donante con su pierna enferma.
Más allá de la imposibilidad del suceso descrito en la leyenda de San Cosme y San Damián, la misma muestra lo añejo que es nuestro sueño por realizar un trasplante de órgano exitoso, algo que se consiguió por primera ocasión hasta mediados del siglo XX.
Felicidades a todos los especialistas que intervienen en una cirugía de trasplante de órganos y tejidos, y gracias a los donantes y sus familias por darnos una nueva oportunidad de vida.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes:
Global Observatory on Donation and Transplantation. (s.f.).
Organización Nacional de Trasplantes de España. (2026).
Área de Prensa.
Organización Mundial de la Salud. (s.f.).
Transplantation.
Sociedad Española de Diabetes. (2021).
INFORME 2021 DEL OBSERVATORIO MUNDIAL DE DONACIÓN Y TRASPLANTE.
Centro Nacional de Trasplantes. (diciembre de 2024).
Informe «Aumentar la donación de órganos y tejidos para trasplantes en México”.
códigoF. (26 de agosto de 2025).
Primer trasplante de un pulmón de cerdo modificado genéticamente a un humano.
Padul Cofrade. (5 de julio de 2020).
El milagro de San Cosme y San Damián.
