La preeclampsia es la presión arterial elevada que se presenta en las mujeres después de la vigésima semana de gestación, o después del alumbramiento, y aunque es poco frecuente –ya que su incidencia se ubica entre el 2 al 8 % de los embarazos–, es potencialmente peligrosa.
Aunque en la mayoría de los casos los signos y síntomas de la preeclampsia, como los dolores de cabeza intensos, las alteraciones visuales y el dolor en la parte superior del abdomen, entre otros, remiten generalmente seis semanas después del alumbramiento, su prolongación o su recrudecimiento durante el embarazo y el postparto ponen en riesgo de muerte a madres y fetos, lo que en la mayoría de los casos le ocurre a las mujeres ubicadas en niveles socioeconómicos bajos, y a las que viven en zonas rurales, privadas del acceso oportuno a servicios médicos de calidad.
Para poner en contexto este problema, les informamos que, según datos proporcionados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren 46 mil mujeres, y ocurren 500 mil muertes fetales o neonatales por este trastorno, de las que aproximadamente el 10% de las muertes maternas por preeclampsia y eclampsia (convulsiones) ocurren en Asia y en África, y el 25% en América Latina; aunque el uso del sulfato de magnesio reduce más de la mitad de los riesgos de la eclampsia, su acceso continúa siendo inexplicablemente limitado en entornos de bajos recursos.
¿Qué complicaciones puede acarrear la preeclampsia si no se controla oportunamente?
- eclampsia (convulsiones),
- síndrome HELLP (hemólisis, elevación de las enzimas hepáticas y trombocitopenia),
- daño en riñones, hígado y cerebro,
- desprendimiento prematuro de la placenta,
- parto prematuro,
- restricción del crecimiento fetal, y
- muerte materna y fetal.
¿Qué factores de riesgo pueden incrementar el riesgo de la preeclampsia?
- el primer embarazo,
- tener un embarazo múltiple,
- obesidad
- enfermedades preexistentes, como hipertensión, diabetes o enfermedad renal, y
- tener antecedentes familiares de preeclampsia.
Los síntomas más frecuentes asociados con la preeclampsia
Aunque los signos y síntomas de la preeclampsia varían de una persona a otra, presentarse más de uno, a, o incluso no manifestarse, los más habituales son:
- Hipertensión arterial persistente,
- proteinuria (presencia de cantidades anormalmente elevadas de proteínas en la orina),
- dolores de cabeza muy intensos,
- alteraciones visuales,
- dolor en la parte superior del abdomen
- náuseas y vómitos (después del primer trimestre), e
- hinchazón en manos y rostro.
¿Cómo se trata médicamente la preeclampsia, dependiendo de la gravedad y la edad gestacional?
- administración de sulfato de magnesio para prevenir las convulsiones,
- posible interrupción del embarazo y el adelantamiento del parto,
- administración de medicamentos antihipertensivos,
- corticosteroides para acelerar la madurez pulmonar del feto, en caso de que hubiese que adelantar el parto, y
- seguimiento estrecho del estado de salud de la madre y el feto.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes:
Organización Mundial de la Salud. (4 de abril de 2025).
Preeclampsia.
MedlinePlus. (16 de abril de 2024).
Preeclampsia.
Secretaría de Salud. (10 de marzo de 2024).
Preeclampsia, factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares.
