Históricamente, esta neoplasia maligna ha sido una de las principales causas de muerte en mujeres adultas en México, cobrando la vida de más de 4 000 mujeres al año
Ayer 9 de agosto celebramos el Día Nacional de la Lucha Contra el Cáncer Cervicouterino (CaCu), la neoplasia maligna que, a pesar de poder ser evitada casi al 100 % con la vacunación en niñas y niños antes de iniciar su vida sexual, es la segunda causa de muerte por neoplasias malignas superada únicamente por el cáncer de mama.
¿Qué características tiene el cáncer cervicouterino?
La infección persistente de los tipos oncogénicos del virus del papiloma humano (VPH), particularmente de los tipos 16 y 18, están relacionados directamente con el 95 % – 100 % de los casos de cáncer cervicouterino, y son responsables de 7 de cada 10 casos de esta enfermedad a nivel mundial.
Es importante saber que, tras una infección persistente por tipos de VPH de alto riesgo, el desarrollo de lesiones precancerosas y, eventualmente, de cáncer cervicouterino invasivo es un proceso lento. Puede tardar entre 10 y 20 años y, en algunos casos, incluso más.
El dato sobre la lenta evolución desde el contagio del VPH a la aparición de las lesiones precancerosas y cancerosas nos muestra la deficiente vigilancia ginecológica, y la casi inexistente práctica de la medicina preventiva en nuestro país.
¿Cómo puede detectarse la infección por el virus del papiloma humano?
Con una revisión ginecológica de rutina como el Papanicolau o la realización de una colposcopia –un estudio ginecológico de segunda línea que permite al especialista observar de manera ampliada y detallada el cuello uterino, la vagina y la vulva mediante un instrumento con luz y lentes de aumento llamado colposcopio–, los médicos tendrían oportunidad de diagnosticar oportunamente la infección y tomar las medidas terapéuticas pertinentes.
Les recordamos que el pasado 23 de enero publicamos una nota en la que les informamos que un equipo de científicas del Laboratorio Nacional de Soluciones Biomiméticas para Diagnóstico y Terapia (LaNSBioDyT) de la Facultad de Ciencias de la UNAM desarrollaron un sistema de diagnóstico extremadamente sencillo con el que las mujeres pueden detectar, sin ayuda y en tan sólo 30 minutos, la presencia de 10 de los genotipos de alto riesgo del VPH, incluidos los tipos 16 y 18.
¿Cómo evitar el contagio del VPH?
A diferencia de lo que ocurre con otras infecciones de transmisión sexual (ITS), el uso correcto del condón solamente disminuye entre el 50 y el 70 % las posibilidades de adquirir el VPH. Una de las razones por las que la eficacia del condón en este tipo de contagio es limitada es que el patógeno se transmite principalmente por el contacto piel con piel en las áreas genitales. El condón masculino o el femenino cubren únicamente una porción de la zona genital, las áreas circundantes (como la vulva, el escroto, el perineo o la base del pene) no quedan cubiertas por el látex o el poliuretano quedando expuestas al contacto y al intercambio viral.
La opción más efectiva, y con un retorno a la inversión inigualable para evitar el contagio del VPH, es la vacunación en niñas y niños antes de que inicien su vida sexual. Esto, acompañado del uso de un método de barrera como el condón, garantiza casi por completo la ausencia de contagios de VPH, otras ITS y embarazos no deseados.
¿Desde cuándo existe la vacuna contra el VPH?
La primera vacuna contra el VPH, de nombre Gardasil, la desarrolló el laboratorio Merck, y fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. el 8 de junio del 2006.
En nuestro país, la vacuna fue aprobada en 2006 por la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS), pero tuvieron que pasar 2 años (2008) antes de que la vacuna fuera incorporada al sistema de salud público.
La vacuna contra el VPH se incluyó en la Cartilla Nacional de Vacunación a partir del 1 de enero de 2012 (tras el acuerdo del Consejo Nacional de Vacunación emitido en julio de 2011), pero exclusivamente en niñas de 9 años de edad, o que estuvieran cursando el quinto año de primaria.
No fue sino hasta el 2024 –dieciséis años después de haber sido aprobada– que las autoridades decidieron incluir en las campañas nacionales de vacunación pública contra el VPH a niños varones de quinto de primaria o de 11 años de edad.
¿Hay algún país que haya erradicado el CaCu como problema de salud pública?
Australia inició en 2007 un programa nacional de vacunación contra el VPH, dirigido inicialmente a niñas y ampliado posteriormente a los niños. Junto con las estrategias de detección oportuna, esta medida ha contribuido a reducir la incidencia del cáncer cervicouterino y ha colocado al país en camino de eliminarlo como problema de salud pública para 2035, con 6.3 casos por cada 100 000 mujeres en 2021. Para conseguirlo, deberá alcanzar y mantener el umbral establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) de menos de 4 casos por cada 100 000 mujeres al año.
Emulando el logro conseguido por Australia, el Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra considera que para el año 2040, o incluso antes, logrará alcanzar esa meta.
Por otra parte, los Países Bajos y Naciones Nórdicas como Suecia y Dinamarca han mantenido desde hace años establecido altas tasas de cobertura contra el VPH, y amplios y robustos programas de tamizaje basados en ADN de alta precisión, ubicándolos como las naciones con tasas de incidencia más bajas de Europa, próximos a cumplir con el umbral de eliminación establecido por la OMS.
Además de implementar campañas de vacunación masiva y sostenida contra el VPH en niñas y niños antes de que inicien su vida sexual, es indispensable incrementar sustancialmente el número de pruebas de tamizaje en adolescentes y mujeres adultas, con lo que se lograrían detectar oportunamente las lesiones precancerosas y erradicarlas.
¿Por qué el CaCu continúa causando tantos decesos?
Entre los factores que contribuyen se encuentran una cobertura todavía insuficiente de vacunación contra el VPH y las dificultades para acceder de manera oportuna a programas de detección, diagnóstico, seguimiento y tratamiento. El tamizaje permite identificar lesiones precancerosas antes de que evolucionen a cáncer invasivo, por lo que ampliar su cobertura y garantizar la atención de los casos con resultados anormales son medidas fundamentales para reducir la mortalidad.
¿Qué grupos etarios son los más afectados y qué posibilidades hay de superar esta infección?
El grupo etario más afectado se ubica entre los 35 y 64 años de edad, con un pico máximo de incidencia entre los 45 y los 54 años.
Cuando el CaCu se diagnostica en etapas tempranas, las posibilidades de superarlo se ubican entre el 85 y el 90 %. Cuando el diagnóstico se hace en etapas avanzadas, estos porcentajes caen por debajo del 30-40 %.
En nuestro país, más de la mitad de los casos detectados en el sector público se hacen en estadios avanzados.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
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Investigadoras de la UNAM consiguen diagnosticar en 30 minutos el VPH, y cambiar la ruta del cáncer cervicouterino.
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