Su descubrimiento marca un nuevo objetivo en la lucha contra el patógeno.
Los especialistas que tratan a pacientes que viven con VIH utilizando terapias antirretrovirales para mantener a raya al virus que ocasiona el SIDA, saben que sin importar el número de años bajo tratamiento y supresión viral, es totalmente inviable suspender la medicación, por que el patógeno surgirá de los reservorios en los que se encontraba oculto, para atacar nuevamente al organismo.
Es por ello que adquieren especial relevancia las conclusiones alcanzadas por los investigadores de un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en inglés), gracias al que determinaron que el VIH se oculta durante años, además de en las células T CD4, en un subtipo de glóbulos blancos denominados células mieloides específicas (monocitos de vida corta y macrófagos derivados de monocitos de vida más larga), esperando la oportunidad para reactivarse e infectar nuevas células.
Las conclusiones del estudio se publicaron en la revista Nature Microbiology, bajo el título “Monocyte-derived macrophages contain persistent latent HIV reservoirs”, y sugieren que las células mieloides, son un reservorio de VIH de larga duración, y deben ser consideradas como un objetivo esencial para la erradicación del VIH, sobre todo si se determina que los monocitos son capaces de transportar el virus al cerebro, los pulmones u otras partes del cuerpo, e infectar a los macrófagos residentes, los que se autorenuevan y viven casi indefinidamente.
“Los medicamentos antirretrovirales son efectivos en el tratamiento del VIH porque evitan que el virus infecte nuevas células y se multiplique. Sin embargo, el VIH aún puede existir en células que se encuentran en un estado de reposo o latente, creando un reservorio de VIH. Las células T CD4, un tipo de glóbulo blanco, son el reservorio de VIH mejor estudiado. Identificar los reservorios del VIH es fundamental para los esfuerzos de curación, ya que el VIH latente puede reactivarse si las personas dejan de tomar medicamentos antirretrovirales”. Institutos Nacionales de Salud de los EE. UU.
Al respecto, la Doctora Rebecca Veenhuis, autora del estudio, y profesora asistente de patobiología molecular y comparativa y de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, EE. UU., declaró: “Nuestros hallazgos desafían la narrativa predominante de que los monocitos tienen una vida demasiado corta para ser importantes en los esfuerzos de curación. Sí, las células tienen una vida corta, pero nuestros datos de seguimiento muestran que el VIH puede persistir en los monocitos durante varios años en personas con supresión viral. El hecho de que podamos detectar el VIH en estas células durante un período tan prolongado sugiere que algo mantiene en funcionamiento el reservorio mieloide”.
Los investigadores señalan que el estudio es pequeño, pero relevante, pero es necesario considerar la realización de estudios más amplios con grupos de participantes más diversos, para estimar con precisión la proporción de personas que tienen el VIH latente en las células mieloides.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF.
Fuentes:
National Institutes of Health. (27 de marzo del 2023).
HIV can persist for years in myeloid cells of people on antiretroviral therapy.
Nature Microbiology. (27 de marzo del 2023).
Monocyte-derived macrophages contain persistent latent HIV reservoirs.
