Alrededor de 240 millones de adolescentes de entre 11 y 17 años no registraron ningún día con al menos una hora de actividad física moderada o vigorosa durante la semana evaluada, de acuerdo con una nueva investigación de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los resultados revelan que los niveles de actividad física entre los jóvenes prácticamente no han mejorado desde 2010, una situación que limita los beneficios del movimiento para el desarrollo físico, la salud mental y la prevención de enfermedades crónicas a lo largo de la vida.
Un estudio de 140 países revela bajos niveles de actividad física
Los resultados fueron publicados en la revista científica The Lancet Global Health, mediante el estudio National, regional, and global trends in adolescent physical activity from 2010 to 2025, y retomados por la OMS en su informe A generation missing out: Global trends in adolescent physical activity, 2010–2025.
La investigación reunió información de 389 encuestas poblacionales realizadas en 140 países y territorios, con datos de más de 3.2 millones de adolescentes. A partir de esta información, los especialistas elaboraron estimaciones comparables para el periodo comprendido entre 2010 y 2025.
El análisis consideró como día activo aquel en el que los participantes acumularon al menos 60 minutos de actividad física de intensidad moderada a vigorosa, incluyendo actividades realizadas en la escuela, durante los desplazamientos y en el tiempo libre.
Según las estimaciones correspondientes a 2025:
- 24.9% de los adolescentes reportó cero días activos durante la semana anterior.
- 13.9% alcanzó al menos 60 minutos de actividad física los siete días.
- 2.7 días por semana fue el promedio mundial de días activos.
- 86% registró menos de siete días activos durante la semana.
Los investigadores señalan que la elevada proporción de adolescentes con poca actividad física refleja una pérdida de oportunidades para fortalecer su salud y desarrollar hábitos que pueden mantenerse durante la edad adulta.
Las adolescentes presentan menores niveles de actividad física
Una de las diferencias más consistentes del estudio se relaciona con el sexo de los participantes.
En 2025, el 28% de las adolescentes reportó no haber alcanzado los 60 minutos de actividad física en ningún día de la semana, frente al 22% de los varones.
La diferencia también se observó entre quienes realizaron actividad física diariamente: 11% de las niñas y adolescentes mujeres reportó siete días activos, en comparación con el 17% de los niños y adolescentes varones.
En promedio, las adolescentes acumularon 2.4 días activos por semana, mientras que los varones alcanzaron tres días.
El estudio identificó esta desigualdad en todas las regiones del mundo, aunque con variaciones entre países. Entre los factores que pueden influir se encuentran las normas sociales, la seguridad de los espacios públicos, las oportunidades de participación y el acceso a actividades deportivas y recreativas.
La OMS recomienda ampliar las opciones de actividad física para niñas y adolescentes, mejorar la seguridad de calles y espacios comunitarios y promover programas que respondan a sus necesidades e intereses.
América Latina y el Caribe también enfrenta dificultades
Los resultados muestran diferencias considerables entre regiones y países.
En América Latina y el Caribe, aproximadamente el 22.7% de los adolescentes reportó cero días activos durante la semana evaluada. La cifra se situó ligeramente por debajo del promedio mundial de 24.9%.
En contraste, regiones como Europa central y oriental y Asia central registraron proporciones considerablemente menores de adolescentes sin días activos, cercanas al 7%.
El estudio también encontró que los niveles de actividad física pueden variar ampliamente entre países, desde aproximadamente 4% hasta más de 40% de adolescentes que no alcanzaron una hora de actividad física en ningún día de la semana.
Estas diferencias sugieren que las condiciones sociales, económicas, culturales y ambientales influyen en las oportunidades de mantenerse físicamente activo.
Entre los factores examinados se encuentran la urbanización, las formas de transporte, las exigencias escolares, la disponibilidad de instalaciones recreativas y el uso creciente de tecnologías digitales.
Actividad física y prevención de enfermedades crónicas
La OMS señala que mantenerse físicamente activo durante la adolescencia contribuye al crecimiento y desarrollo saludables de músculos y huesos, favorece la condición cardiovascular y metabólica, y puede mejorar el aprendizaje, la función cognitiva y el bienestar emocional.
Sus beneficios también se extienden a la edad adulta, cuando la actividad física regular ayuda a prevenir y controlar enfermedades no transmisibles, entre ellas los padecimientos cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer.
Además, puede reducir síntomas de ansiedad y depresión, mejorar la calidad del sueño y favorecer la salud cerebral.
La organización advierte que la inactividad física constituye un factor de riesgo para diversas enfermedades. En la población adulta, las personas insuficientemente activas presentan un riesgo de mortalidad entre 20% y 30% mayor que quienes realizan suficiente actividad física.
Estas consecuencias también representan una carga económica para los sistemas sanitarios. De acuerdo con estimaciones de la OMS, la inactividad física podría generar cerca de 300 mil millones de dólares en costos para los sistemas públicos de salud entre 2020 y 2030, equivalentes a aproximadamente 27 mil millones de dólares anuales.
El mundo se aleja de la meta de actividad física para 2030
La OMS estableció como objetivo mundial reducir relativamente 15% la inactividad física para 2030, tomando como referencia los niveles registrados en 2010.
Sin embargo, el estudio encontró que la proporción de adolescentes con menos de siete días activos por semana se ha mantenido alrededor del 86% durante los últimos 15 años.
Si continúan las tendencias actuales, las estimaciones indican que ese porcentaje permanecerá prácticamente sin cambios hasta 2030, lejos de la reducción prevista.
Los investigadores concluyeron que ningún país se encuentra encaminado a alcanzar la meta mundial de actividad física adolescente bajo las tendencias observadas.
La organización también recuerda que sus directrices actuales recomiendan que los niños y adolescentes de entre 5 y 17 años realicen, en promedio, al menos 60 minutos diarios de actividad física moderada a vigorosa a lo largo de la semana, principalmente aeróbica, además de incorporar ejercicios que fortalezcan músculos y huesos.
Escuelas, espacios públicos y transporte activo, entre las propuestas de la OMS
Ante estos resultados, la OMS propone ampliar las oportunidades cotidianas para que los adolescentes puedan realizar actividad física de manera segura, accesible y agradable.
Entre las medidas recomendadas se encuentran fortalecer la educación física escolar, promover los desplazamientos a pie y en bicicleta, mejorar los espacios recreativos y facilitar el acceso a programas deportivos comunitarios.
La organización también plantea prestar mayor atención a las poblaciones que enfrentan barreras económicas, sociales o ambientales, así como involucrar a los propios adolescentes en el diseño y la evaluación de los programas.
En este contexto, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló:
«La solución no consiste en decirles a los adolescentes que se esfuercen más. Se trata de garantizar que colegios, calles y barrios sean lugares donde sea seguro, fácil y normal moverse, jugar y mantenerse activos».
Las recomendaciones incluyen fortalecer los sistemas de vigilancia de actividad física, utilizar información desglosada por edad y sexo, y explorar herramientas tecnológicas que permitan evaluar con mayor precisión los hábitos de movimiento.
Los resultados de la OMS muestran que la inactividad física adolescente continúa siendo un problema de salud pública y que sus efectos pueden extenderse a etapas posteriores de la vida.
Fomentar la actividad física desde edades tempranas ofrece oportunidades para mejorar el bienestar físico y mental, favorecer el desarrollo de niñas, niños y adolescentes y reducir factores de riesgo asociados con enfermedades crónicas.
La ampliación de espacios seguros, los programas escolares y comunitarios y la colaboración entre los sectores de salud, educación, transporte y desarrollo urbano pueden facilitar que más jóvenes incorporen el movimiento a sus actividades cotidianas.
A largo plazo, estas medidas podrían contribuir a reducir la carga de enfermedades no transmisibles y la demanda de atención médica, además de favorecer una población con mejores condiciones de salud y calidad de vida.
Fuentes
Organización Mundial de la Salud. (2026, noviembre 4).
A generation missing out: global. trends in adolescent physical activity, 2010–2025.
Organización Mundial de la Salud. (2026, noviembre 4).
Actividad física.
Strain, T., Flaxman, S. R., Ricardo, L. I. C., Guthold, R., Riley, L. M., Cowan, M., Willumsen, J., Ekelund, U., Hamrik, Z., Jáuregui, A., Samdal, O., van Sluijs, E., Bull, F. C., & Stevens, G. A. (2026, noviembre 4).
National, regional, and global trends in adolescent physical activity from 2010 to 2025: A pooled analysis of 389 surveys with 3·2 million participants from 140 countries. The Lancet Global Health.
AFP. (2026, noviembre 4).
La OMS alerta sobre la falta de actividad física entre los adolescentes. El Economista.
