Es cada vez más frecuente ver cómo los padres o las personas encargadas de cuidar niños pequeños les facilitan un celular o una tableta digital para mantenerlos entretenidos, liberándolos momentáneamente de la tarea de educarlos y proporcionarles la atención y los recursos necesarios para su correcto desarrollo.
Paralelamente, hay quienes defienden que el uso de esos dispositivos a edades muy tempranas no es perjudicial, y que incluso es benéfica, ¿pero para quién?
Para dar una respuesta científica sólida a estas opiniones disímbolas, un equipo de científicos realizó un estudio de cohorte retrospectivo (diseño de investigación observacional que sigue a un grupo de personas -la cohorte- con características similares, pero expuestas de manera diferente a un factor de riesgo a lo largo del tiempo para comparar la aparición de un resultado específico) con niños de tercer y sexto grado de primaria, reclutados en entornos de atención primaria en Ontario, Canadá, entre 2008 y 2023, cuyos resultados fueron publicados en la prestigiosa revista JAMA Network Open, con el título: “Screen Time and Standardized Academic Achievement Tests in Elementary School”, y que hoy les compartimos.
“El rendimiento académico es un indicador importante del éxito educativo y está vinculado a resultados educativos y de salud posteriores”. JAMA Network Open. Screen Time and Standardized Academic Achievement Tests in Elementary School.
Los realizadores del estudio afirman que los niños que pasan mayor tiempo utilizando dispositivos electrónicos (celulares, tabletas, o monitores de TV), tienen un menor rendimiento en lectura, escritura y matemáticas en pruebas estandarizadas en alumnos de los grados de primaria 3 y 6.
El protocolo investigativo incorporó a 3 mil 322 niños de tercer grado con una edad promedio de 8.86 años (51. 6 % varones), y 2 mil 084 niños de sexto grado, con una edad promedio de 11.86 años (51.3 % varones) de la red de investigación TARGet Kids! Utilizando modelos probabilísticos proporcionales ajustados, se determinó que cada hora adicional de tiempo total frente a las pantallas disminuye entre un 9 % y un 10 % el nivel académico en lectura y matemáticas de tercer grado, y matemáticas de sexto grado.
Por otra parte, el uso de videojuegos se asoció con un nivel de rendimiento más bajo en lectura de tercer grado; y en el análisis estratificado por sexo, el uso de videojuegos entre estudiantes mujeres se asoció con un menor rendimiento en lectura y matemáticas en tercer grado.
“Vemos que los niños que pasan horas diariamente con pantallas, en promedio, pasan menos tiempo con sus padres y amigos, duermen menos, y participan menos en otras actividades”. Doctor en Medicina Martin Guhn, profesor asociado en Human Early Learning Partnership de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, Canada, quien no participó en el estudio.
¿Por qué el tiempo frente a dispositivos electrónicos demerita el rendimiento académico y afecta el desarrollo psicosocial de los niños y jóvenes?
- El tiempo que los niños pasan frente a una pantalla puede desplazar las actividades que promueven el aprendizaje académico, las actividades físicas, el tiempo de juego con los compañeros, y el sueño.
- Los altos niveles de tiempo frente a una pantalla pueden alterar la estructura cerebral de los niños, afectando las funciones cognitivas, deteriorando la adquisición de recuerdos y el aprendizaje.
- La distracción constante del tiempo frente a una pantalla impide potencialmente el desarrollo social del niño.
- Ver televisión y jugar videojuegos están asociados con resultados académicos negativos en niños y jóvenes.
- Los primeros encuentros de un niño con una pantalla crean hábitos, y los patrones de exposición y uso a menudo persisten en etapas posteriores de la vida.
Los investigadores proponen la realización de otros estudios que incluyan un mayor número de participantes, pero los resultados no dejan lugar a dudas: evitar o limitar drásticamente el acceso y uso a medios electrónicos en edades temprana permitirá un mejor desarrollo y rendimiento social y académico.
“En este estudio de cohorte (diciembre del 2021), un mayor uso de pantallas se asoció con una mala salud mental en niños y jóvenes durante la pandemia de COVID-19. Los hallazgos sugieren que se necesitan intervenciones políticas, así como apoyos sociales basados en la evidencia, para promover el uso saludable de pantallas y la salud mental en niños y jóvenes durante la pandemia y posteriormente”. JAMA Network Open. Screen Use and Mental Health Symptoms in Canadian Children and Youth During the COVID-19 Pandemic.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes:
JAMA Network Open. (10 de octubre de 2025).
Screen Time and Standardized Academic Achievement Tests in Elementary School.
JAMA Network Open. (28 de diciembre de 2021).
Screen Use and Mental Health Symptoms in Canadian Children and Youth During the COVID-19 Pandemic.
Medscape. (16 de octubre de 2025).
El alto tiempo de pantalla en niños se relaciona con un bajo rendimiento académico.
