“Los severos recortes en la ayuda oficial para el desarrollo de la salud mundial, en particular para los programas de Enfermedades Tropicales Desatendidas, amenazan con frenar o revertir los avances, y afectar negativamente la vida de las comunidades afectadas”. OMS
Hoy, como lo hacemos cada lunes desde octubre de 2023, les compartimos un nuevo programa del podcast de códigoF, al cual invitamos al Médico Veterinario Zootecnista Francisco Monroy, especialista en análisis de riesgo, vigilancia epidemiológica, sanidad animal, sanidad acuícola e inocuidad, calidad alimentaria, y en la iniciativa “Una sola Salud” (One Health), para conversar sobre las Enfermedades Tropicales Desatendidas; con ello, buscamos impulsar activamente un mayor conocimiento sobre este importante tema de salud, utilizando como plataforma de lanzamiento la efeméride que se celebra el 30 de este mes, y que los invitamos a escuchar.
¿Qué son las Enfermedades Tropicales Desatendidas?
De acuerdo la Organización Mundial de la Salud (OMS), las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) son un grupo de 20 afecciones que prevalecen en zonas tropicales, provocadas por virus, bacterias, parásitos, hongos y toxinas. Se le denomina como “desatendidas” porque históricamente han estado excluidas de las agendas de salud a nivel mundial, se destinan pocos recursos financieros y humanos para su investigación, y afectan desproporcionadamente a grupos poblacionales que no tienen agua potable ni saneamiento en sus hogares, tienen viviendas precarias, no cuentan con acceso fácil y oportuno a sistemas de salud de calidad, y están en contacto cercano con vectores como los mosquitos, moscas y chinches, entre otros más.
Las Enfermedades Tropicales Desatendidas provocan consecuencias devastadoras para la salud, la sociedad y la economía, a pesar de que muchas de ellas podrían prevenirse y curarse no solamente con acciones médicas, sino sociales.
Algunos datos sobre las Enfermedades Tropicales Desatendidas
- Se estima que, anualmente, 1400 millones de personas son afectadas por una ETD.
- Muchas de las ETD son letales, pero las que no provocan la muerte acarrean discapacidades permanentes, como desfiguración, ceguera, retraso en el desarrollo infantil y estigma social.
- En nuestro país, se estima que alrededor de 300 mil personas carecen de la atención necesaria contra varias ETD, entre las que destacan el Chagas, la Leishmaniasis y la Lepra, además del control crítico de brotes de Dengue.
- Los principales grupos de riesgo para las ETD son: niños en edad escolar, mujeres embarazadas, trabajadores agrícolas, poblaciones en zonas de conflicto y, por supuesto, grupos socioeconómicos vulnerables de bajos recursos, tanto urbanos como rurales.
- Se considera que muchas de estas enfermedades están subdiagnosticadas, ya que las zonas en las que ocurren generalmente carecen de sistemas de registro confiables.
- El cambio climático ha permitido la expansión de algunos vectores a zonas geográficas en las que antes no estaban.
- La pandemia de COVID afectó seriamente el apoyo financiero destinado a los programas para el combate y la atención de las ETD.
- Muchos programas nacionales en contra de las ETD dependen en gran medida de donantes, por lo que estas enfermedades a menudo no se incluyen en los procesos nacionales de políticas, financiación y coordinación establecidos.
- La iniciativa cuatripartita “ONE HEALTH” es un enfoque integral y unificador cuyo objetivo es equilibrar y optimizar la salud de las personas, los animales y los ecosistemas, esencial para combatir a las ETD.
- Aunque aún queda mucho camino que recorrer para transformar a las ETD en atendidas, al momento, 58 países han conseguido eliminar al menos una ETD.
“De acuerdo con organismos internacionales como la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el cambio climático actúa hoy como un ‘multiplicador de riesgos’ para las ETD en México. El aumento de las temperaturas medias y la alteración en los patrones de precipitación han expandido los nichos ecológicos de vectores clave, como los mosquitos Aedes y las chinches de la familia Triatominae; estos ahora colonizan altitudes y latitudes donde antes no tenían presencia, como zonas templadas del centro del país. Esta ‘tropicalización’ exige una reconfiguración urgente de la vigilancia epidemiológica nacional”.
El Top 10 de las Enfermedades Tropicales Desatendidas
| Enfermedad | Causa | Riesgo Principal |
| 1. Helmintiasis (Lombrices) | Gusanos presentes en el suelo | Malnutrición, retraso físico y cognitivo en niños. |
| 2. Esquistosomiasis | Gusanos en agua dulce | Daño crónico al hígado, riñones y riesgo de cáncer de vejiga. |
| 3. Filariasis Linfática | Gusanos (vía mosquito) | Elefantiasis (hinchazón extrema de extremidades). |
| 4. Tracoma | Bacteria (Chlamydia) | Es la principal causa infecciosa de ceguera en el mundo. |
| 5. Oncocercosis | Gusano (vía mosca negra) | «Ceguera de los ríos» y dermatitis severa. |
| 6. Dengue y Chikungunya | Virus (vía mosquito) | Fiebres hemorrágicas, falla orgánica y dolor articular crónico. |
| 7. Enfermedad de Chagas | Parásito (T. cruzi) | Insuficiencia cardíaca y dilatación del colon/esófago. |
| 8. Leishmaniasis | Parásito (vía mosca de arena) | Desfiguración facial (cutánea) o muerte (visceral). |
| 9. Lepra | Bacteria (M. leprae) | Daño nervioso permanente y discapacidad física. |
| 10. Teniasis/Cisticercosis | Gusano (por carne de cerdo) | Neurocisticercosis (causa principal de epilepsia adquirida). |
Entidades que prestan atención a las ETD en nuestro país
- Centro de Medicina Tropical de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en la Ciudad de México:
- Hospital General de México Dr. Eduardo Liceaga, en la Ciudad de México.
- Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (INCMNSZ), en la Ciudad de México.
- Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (InDRE). Atención no hospitalaria.
- Clínica de Atención Preventiva del Viajero de la Universidad Nacional Autónoma de México (CAPV – UNAM).
- Centros Estatales Especializados (Regiones Endémicas).
Lo cierto es que mientras las Enfermedades Tropicales Desatendidas permanezcan invisibilizadas, fuera de las agendas políticas, económicas, sociales y sanitarias, y carezcan de los recursos suficientes para su investigación, será imposible erradicarlas, o cuando menos disminuir su incidencia y la gravedad de sus efectos.
Hay que asumir que combatir a las ETD va más allá de su oportuno diagnóstico y tratamiento. Es necesario un nuevo enfoque que ataque las inequidades sociales estructurales, para eliminarlas desde su raíz.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes:
World Health Organization. (2026).
World Neglected Tropical Diseases Day 2026.
World Health Organization. (2025).
Global report on neglected tropical diseases 2025.
Organización Panamericana de la Salud. (2025).
Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas 2025.
World Health Organization. (s.f.).
Data | Mexico.
Organización Mundial de la Salud. (23 de octubre de 2023).
Una sola Salud.
Organización Panamericana de la Salud. ().
Cambio climático y salud.
