¿Podemos morir de tristeza?

El pasado 4 de junio murió a los 56 años de edad la novelista gráfica y directora franco-iraní Marjane Satrapi, autora de Persépolis, de quien sus allegados aseguraron en un comunicado que “murió de tristeza más de un año después del deceso de Mattias Ripa, su marido y el amor de su vida”.

Les recomiendo ampliamente la novela gráfica Persépolis, de Marjane Satrapi, así como su versión cinematográfica. La película fue elegida por Francia para competir por una nominación al Oscar a Mejor Película de Habla No Inglesa y, posteriormente, fue nominada en la categoría de Mejor Película de Animación en los Premios Oscar de 2008, galardón que finalmente obtuvo Ratatouille, de los estudios Pixar. Persépolis recibió 58 nominaciones y ganó 30 premios.

La muerte por “tristeza” de esta extraordinaria activista por los derechos de las mujeres trajo nuevamente a la mesa de discusión la creencia de que un estado profundo de duelo puede llegar a ser un factor de riesgo para morir. Y, efectivamente, lo es.

El Síndrome de Corazón Roto como resultado de un duelo no resuelto que se cronifica provoca un estado de estrés fisiológico permanente, denominado por la ciencia como Cardiomiopatía por Estrés o Síndrome de Takotsubo, ocasionando una descarga masiva de hormonas del estrés que debilita temporalmente el músculo cardíaco; y la elevación del cortisol de manera persistente, lo que deprime el sistema inmunológico, haciendo al individuo más susceptible a sufrir infecciones graves o incluso la progresión de procesos inflamatorios latentes.

Estudios epidemiológicos (como los referidos por la literatura médica consultada por instituciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) o los Institutos Nacionales de Salud) demuestran que, tras la muerte de una pareja, existe un incremento significativo en la tasa de mortalidad del cónyuge sobreviviente, particularmente en los primeros seis meses después de la pérdida.

¿Qué diferencias hay entre el “duelo natural” y el “duelo patológico”?

• El duelo natural es un proceso de aceptación en el que finalmente, y a pesar del dolor, se resignifica la pérdida y se sigue adelante con la vida.
• El duelo complicado o patológico se da cuando la pérdida lleva a la persona a la depresión. El individuo no es capaz de aceptar y resignificar lo vivido, perdiendo el sentido y significado de la vida. Esta depresión profunda y la pérdida del sentido de la vida son elementos que ponen en riesgo la supervivencia del individuo.

¿Cómo enfrentar una pérdida profunda?

En estas situaciones de peligro, es esencial la cercanía de otras personas que ayuden a la persona encontrar un nuevo sentido de vida, y la ayuda de tanatólogos y psicólogos especializados en el acompañamiento durante el proceso de pérdida, ayudando a las personas a resignificar su vida y seguir adelante con ella.

Los invitamos a escuchar el programa del podcast sobre la tanatología que hicimos con Marcela Latapí, una psicóloga especializada en esta herramienta terapéutica.