“Hazte para acá, no estés cerca de ese señor, no vaya a ser que te contagie”.
La cita textual con la que inicio esta nota fue expresada por una madre a su hijo de aproximadamente 14 años, quien estaba cerca de un adulto con la enfermedad del vitiligo, popularmente conocida en México como “mal del pinto”.
Es necesario aclarar la confusión sobre el “mal del pinto”, enfermedad diferente al vitiligo. El Mal del pinto” puede referirse a la enfermedad infecciosa treponematosis, causada por la bacteria Treponema carateum, tema en el que, por el momento, no entraré.
Hoy 25 de junio es la efeméride por el Día Mundial del Vitiligo, fecha a la que nos sumamos buscando ampliar el conocimiento sobre la enfermedad, y combatir las absurdas creencias que arrastra esta condición.
¿Qué es el vitiligo?
Para iniciar, hay que aclarar que el vitiligo NO es de ninguna manera y bajo ninguna circunstancia contagioso. Es una enfermedad autoinmune crónica que provoca la pérdida progresiva de las células responsables de producir melanina (melanocitos) –el pigmento que da color a la piel, el cabello y las membranas mucosas–, provocando la aparición irreversible de manchas irregulares acrómicas (blancas) en diversas partes del cuerpo.
¿Qué ocasiona la enfermedad?
El vitiligo tiene un origen multifactorial, en el que pueden intervenir:
- El sistema inmunológico que ataca y destruye por error a los melanocitos.
- El estrés oxidativo. En este caso se acumulan especies reactivas de oxígeno en la piel de los pacientes que daña las células pigmentarias.
- La genética. Aunque existe la predisposición hereditaria para padecerlo, no es como tal una enfermedad hereditaria directa.
- Los factores ambientales, entre los que se encuentran el estrés físico o emocional, la exposición a ciertos químicos o un trauma en la piel, denominada fenómeno de Koebner, definido como la aparición de lesiones en zonas de piel sana después de un traumatismo.
¿El vitiligo puede curarse?
No. El vitiligo es una enfermedad que no tiene cura, pero existen diferentes abordajes médicos para tratarlo, entre las que se incluyen:
- Terapias tópicas basadas en inhibidores de la JAK (Janus quinasa), una de las novedades más prometedoras para repigmentar la piel.
- Fototerapia en la que se utiliza luz ultravioleta B de banda estrecha (NB-UVB) para estimular la producción de pigmento. Asimismo, y ante el impacto emocional que sufren quienes padecen esta enfermedad, el apoyo psicológico es parte fundamental del tratamiento.
¿El vitiligo siempre se manifiesta de la misma manera?
El vitiligo tiene dos formas principales:
- El vitiligo no segmentario (o generalizado), que es su forma frecuente, en el que las manchas suelen aparecer de forma simétrica en ambos lados del cuerpo, y suele avanzar con el tiempo, y el
- Vitiligo segmentario. Esta forma tiende a aparecer en un solo lado del cuerpo o en una zona específica. Generalmente su progresión es rápida, pero luego se estabiliza.
Vale la pena aclarar que este desorden inmunológico afecta por igual a ambos sexos.
¿El vitiligo reduce la expectativa de vida?
La expectativa de vida de quienes padecen vitiligo es igual a la del resto de la población. Sin embargo, los daños psicológicos y emocionales, y el impacto laboral que sufren quienes padecen la enfermedad son muy graves, llevándolos potencialmente a la ansiedad y la depresión, por lo que el apoyo psicológico es esencial en el tratamiento integral de los pacientes.
Es fundamental eliminar las creencias absurdas que dicen que el vitiligo es contagioso y, como lo creen en algunos lugares, que es un “castigo divino”.
Las personas que padecen esta enfermedad autoinmune son idénticas a nosotros, y merecen nuestro respeto y las mismas oportunidades sociales, educativas y laborales.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
The Vitiligo Research Foundation. (2026).
About Vitiligo.
American Academy of Dermatology Association. (14 de abril de 2026).
What is vitiligo?
Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. (Abril de 2023).
Vitiligo.
Organización Mundial de la Salud. (31 de marzo de 2023).
Las enfermedades cutáneas incapacitan, estigmatizan y provocan sufrimiento y trastornos mentales.
JAMA Network. (Agosto de 2026).
Heinrich Koebner and His Phenomenon.
