El linfoma es el cáncer hematológico más frecuente en la población adulta, y el tercero en pediatría
Hoy, 15 de septiembre, y por iniciativa de la Lymphoma Coalition, celebramos esta importante efeméride de salud, con la que se busca incrementar el conocimiento público sobre la enfermedad, impulsar su detección temprana y visibilizar el impacto que provoca en los pacientes y sus familias.
¿Qué son los linfomas?
El linfoma, surgido en el sistema linfático, es el cáncer hematológico más frecuente en la población adulta. Se le clasifica principalmente en dos grandes grupos: linfomas de Hodgkin y linfomas no Hodgkin.
¿Qué diferencias hay entre los linfomas de Hodgkin y no Hodgkin?
Para determinar de qué tipo de linfoma se trata, es indispensable hacer una biopsia del ganglio.
- Linfoma de Hodgkin (LH): Se diagnostica cuando el patólogo encuentra un tipo de célula maligna gigante y anormal llamada célula de Reed-Sternberg (que generalmente es un linfocito B mutado). Si esta célula está presente, es Hodgkin. Representa aproximadamente el 10 % de los casos de linfoma.
Tiene un comportamiento metódico y predecible. Suele originarse en los ganglios de la parte superior del cuerpo (cuello, tórax o axilas) y avanza de manera muy ordenada, saltando de un grupo ganglionar al siguiente contiguo.
- Linfoma no Hodgkin (LNH): El término agrupa a todos los demás linfomas donde no hay células de Reed-Sternberg. Representa cerca del 90 % de los casos, y es sumamente diverso: abarca más de 60 subtipos diferentes originados a partir de linfocitos B, linfocitos T o células asesinas naturales (NK).
Su comportamiento es mucho más errático. Puede surgir en ganglios de cualquier parte del cuerpo o incluso en órganos que tienen tejido linfoide (como el estómago, el bazo o la piel) y propagarse saltándose el orden natural del sistema linfático.
¿Qué probabilidades de superar un linfoma hay dependiendo de su etapa de diagnóstico y tratamiento?
- Etapa I: Hasta un 98 % de los pacientes supera la enfermedad.
- Etapa II: La supervivencia alcanza el 80 %.
- Etapa III: La tasa de éxito disminuye a un rango de entre el 70 % y el 75 %.
- Etapa IV (Avanzada): El pronóstico de supervivencia cae por debajo del 50 %.
Epidemiología en México: edad y sexo
Los datos de GLOBOCAN 2022 y reportes oncológicos nacionales muestran que el linfoma tiene un comportamiento bimodal en su incidencia por edad:
- Tiene un pico importante en adolescentes y adultos jóvenes, particularmente entre los 15 y 19 años.
- Se da un segundo pico de incidencia en adultos mayores de 55 años.
- Es un tema prioritario en oncología pediátrica por su alta frecuencia dentro de los cánceres hematológicos en edades tempranas.
¿Qué signos y señales de alerta da el linfoma?
El diagnóstico oportuno del linfoma es un gran reto, ya que sus primeros síntomas suelen confundirse con los de otros padecimientos comunes o infecciones. Sin embargo, los signos y síntomas que permiten sospechar su presencia son:
- Inflamación de los ganglios linfáticos (comúnmente en cuello, axilas o ingles) que generalmente son indoloros.
- Fatiga persistente y debilidad.
- Fiebre recurrente sin causa aparente.
- Sudoración nocturna profusa.
- Picazón intensa (prurito) en la piel.
¿Cómo se trata el linfoma?
En primer lugar, es necesario destacar que el linfoma no se combate quirúrgicamente. Al ser una enfermedad sistémica (que circula por la red linfática de todo el cuerpo), no se trata de un tumor sólido localizado que pueda simplemente extirparse.
Los pacientes con linfoma de Hodgkin suelen responder bien a esquemas de quimioterapia muy estandarizados y radioterapia localizada.
El tratamiento de los linfomas vive una verdadera revolución gracias a la oncología de precisión y la inmunoterapia. Actualmente se utilizan terapias dirigidas a la biología específica de la enfermedad, reduciendo la exposición del paciente a tratamientos tóxicos convencionales.
- Terapia CAR-T: La reprogramación genética de los linfocitos T del propio paciente permite curar a personas que hasta hace algunos pocos años eran consideradas en fase paliativa.
- Anticuerpos biespecíficos: Moléculas como el epcoritamab, que unen las células tumorales con las células de defensa del cuerpo.
- Anticuerpos conjugados: Fármacos como el polatuzumab vedotina o brentuximab vedotina que actúan como “caballos de Troya”, liberando quimioterapia de forma ultra-dirigida exclusivamente dentro de la célula maligna.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
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Linfoma, enfermedad oncológica que puede ser curable.
Lymphoma Coalition. (2026).
What is Lymphoma.
GLOBOCAN. (2024).
The Global Cancer Observatory. Mexico.
Sociedad Española de Oncología Médica. (14 de septiembre de 2026).
Los Avances en Linfomas.
diariofarma. (14 de septiembre de 2026).
Las opciones farmacológicas de última generación ganan terreno en estadios más precoces del linfoma.
XpertPharma. (s.f.).
Linfoma de Hodgkin en México: DIMENSIÓN Y DESAFÍOS ACTUALES.
Dana-Farber Cancer Institute. (20 de noviembre de 2019).
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Linfoma no Hodgkin – Síntomas y Causas.
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¿Qué es el linfoma no Hodgkin?
Instituto Nacional del Cáncer. (21 de febrero de 2025).
Tratamiento del linfoma no Hodgkin en adultos.
