El linfoma se produce cuando los linfocitos anormales crecen sin control y se acumulan en los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo. En nuestro país, el linfoma no Hodgkin es el tercer cáncer más común en hombres, y el sexto en mujeres
Hoy, portando un listón verde, manifestamos nuestro apoyo a las personas que padecen linfoma, impulsando con, por ellas, y con el apoyo de la sociedad interesada en el tema, el Día Mundial del Linfoma, iniciativa encabezada por la Lymphoma Coalition, una red mundial de organizaciones de pacientes que brindan apoyo a quienes son afectados por este grupo de enfermedades, incluida la leucemia linfocítica crónica.
Los invitamos a escuchar el programa de códigoF que estrenamos hoy sobre los linfomas, en el que conversamos con la hematóloga Martha Edith Valdés Flores, quien nos ofreció una visión muy amplia sobre este conjunto de enfermedades, que pensamos que les pueden interesar.
¿Qué es el linfoma?
El linfoma es el cáncer de sangre más común, y el tercer cáncer infantil más frecuente; para darles una idea precisa sobre su dimensión, les comento que al día de hoy, un millón de personas a nivel global viven con linfoma, pero sorprendentemente muchas de ellas desconocen que es un tipo de cáncer potencialmente mortal.
“Los linfomas no Hodgkin son un grupo heterogéneo de trastornos caracterizados por la proliferación monoclonal maligna de células linfoides en localizaciones linforreticulares, como ganglios linfáticos, médula ósea, bazo, hígado y aparato digestivo. Por lo general, los síntomas de presentación son linfadenopatías periféricas. Sin embargo, algunos pacientes no debutan con linfadenopatías, sino con linfocitos anormales en la circulación. Es probable que la enfermedad esté diseminada en el momento de la presentación, y el diagnóstico generalmente se basa en la biopsia de los ganglios linfáticos, la médula ósea o ambos”. Linfomas no Hodgkin”. Manual MSD
¿Qué es el sistema linfático?
Vale la pena precisar que el sistema linfático se forma por una serie de conductos, ganglios y órganos como el bazo y el timo, que son parte de nuestro sistema inmunitario. Los linfocitos suelen concentrarse en los ganglios linfáticos (comúnmente en la axila, el cuello o la ingle) para combatir infecciones, pero también pueden encontrarse en casi cualquier parte del cuerpo.
Hay dos tipos principales de linfocitos que pueden convertirse en linfomas: los linfocitos B (células B) y los linfocitos T (células T).
- Las células B, responsables de crear anticuerpos o inmunoglobulinas que combaten las infecciones.
- Las células T destruyen las células cancerosas y otras células infectadas por virus o bacterias actuando sobre las propias células o coordinando una respuesta inmunitaria.
Los linfomas de células B son mucho más comunes que los linfomas de células T, y representan más del 90 % de todos los linfomas.
Los síntomas del linfoma se observan comúnmente en otras enfermedades menos graves, como la gripe u otras infecciones virales. Estos síntomas suelen pasarse por alto, pero en casos de enfermedades menos graves no suelen durar mucho. En el caso del linfoma, estos síntomas persisten en el tiempo y no pueden explicarse por una infección u otra enfermedad.
Signos y síntomas
Desgraciadamente, no existen en la actualidad pruebas de detección temprana para los linfomas, y sus signos y síntomas pueden ser fácilmente confundidos con los de otras enfermedades muchísimo menos graves, como la gripe, lo que provoca que muchos pacientes no acudan oportunamente a consulta médica, porque desconocen que tienen cáncer.
El síntoma más común es la hinchazón indolora de un ganglio linfático, particularmente en el cuello o las axilas, lugares en los que generalmente la hinchazón se nota primero, aunque puede ocurrir en otras partes del cuerpo, como la ingle (puede causar hinchazón en las piernas o los tobillos), o el abdomen (puede causar calambres e hinchazón).
Síntomas frecuentes:
- Fiebre
- Sudoraciones nocturnas
- Fatiga
- Comezón en la piel
- Hinchazón indolora de los ganglios linfáticos en el abdomen, el cuello, las axilas o la ingle
- Dolor en el pecho, el abdomen o los huesos
- Pérdida involuntaria de peso
Síntomas adicionales:
- Escalofríos/cambios de temperatura
- Pérdida de apetito
- Dolor de cabeza
- Cansancio persistente y falta de energía
- Amígdalas agrandadas
- Picazón persistente en todo el cuerpo sin causa aparente ni sarpullido
- Manchas lisas o escamosas en la piel o protuberancias elevadas en la piel que pueden o no formar llagas
Factores de riesgo que pueden incrementar el riesgo de padecer linfoma:
- Sistema inmunitario debilitado por medicamentos o enfermedades
- Tener antecedentes familiares de la enfermedad
- Algunas infecciones aumentan el riesgo de desarrollar linfoma, como el virus de Epstein-Barr (un virus de la familia de los herpesvirus, la que incluye al virus del herpes simple y el citomegalovirus), el Helicobacter pylori, y el VIH, entre otros más
- La edad. Ciertos tipos de linfomas son más comunes en adolescentes y adultos jóvenes. Otros se dan con más frecuencia en personas mayores de 55 años.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes:
Lymphoma Coalition. (s.f.)
Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado. (15 de septiembre de 2017).
15 de septiembre, Día Mundial del Linfoma.
Clínica Mayo. (20 de diciembre de 2024).
Linfoma.
National Library of Medicine. (2018).
The 2008 WHO classification of lymphomas: implications for clinical practice and translational research.
Manual MSD. (Marzo de 2024).
Linfomas no Hodgkin.
