Día Internacional contra el Dengue

El dengue, también conocido como fiebre quebrantahuesos (imaginen el dolor que ocasiona), es una enfermedad febril que afecta a lactantes, niños y adultos, y se transmite principalmente por la picadura de las hembras del mosquito Aedes aegypti que portan alguno de los cuatro serotipos del virus, y que era, hasta hace algún tiempo, una enfermedad circunscrita a zonas tropicales y subtropicales; sin embargo, estos límites geográficos y climáticos se han venido desdibujando, o, para decirlo de otra manera, ampliando, como consecuencia del fenómeno de El Niño en 2023, y los cambios (incremento de las temperaturas, intensas precipitaciones pluviales, y humedad) ocasionados por el cambio climático, lo que creo que todos podemos de una u otra manera constatar que ocurre a lo largo del año. 

Para celebrar el Día Internacional contra el Dengue, incrementando el conocimiento sobre esta enfermedad, los invitamos a escuchar el podcast de códigoF que hicimos con la infectóloga Jocelyn Yepes Espinoza.

El dengue afecta a personas de todas las edades, y puede ser asintomático o presentarse con síntomas que van desde fiebre moderada a una fiebre alta e incapacitante, dolores de cabeza intensos, dolor detrás de los ojos, intensos dolores musculares y en las articulaciones, náuseas y sarpullidos, llegando a progresar a un dengue grave, caracterizado por shock hipovolémico, dificultad para respirar, sangrado grave y/o complicaciones graves de los órganos, poniendo en riesgo de muerte a la persona infectada.

La enfermedad es endémica en más de 100 países de las regiones de la OMS de África, las Américas, Asia Sudoriental, el Mediterráneo Oriental y el Pacífico Occidental, de las que las más afectadas están en las Américas, Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental, pero se está extendiendo a nuevas zonas de Europa, el Mediterráneo Oriental y América del Sur. Como lo mencionamos, el principal vector transmisor del dengue son las hembras del mosquito Aedes aegypti, pero en Europa, desde el 2023, se ha documentado un incremento de la transmisión local de la enfermedad por el Aedes albopictus, también conocido como mosquito tigre.

La mayoría de los casos de dengue en el hemisferio sur se presentan en la primera parte del año, y la mayoría de los casos en el hemisferio norte en la segunda mitad.

No existe un tratamiento específico para el dengue, por lo que los médicos se abocan a tratar de paliar los síntomas con diversos medicamentos, buscando evitar que la enfermedad se complique. Tampoco hay una vacuna 100 % validada a nivel global, aunque en algunos países se ha aprobado y autorizado una vacuna (QDenga), la cual vale la pena aclarar que solamente se recomienda para el grupo etario de 6 a 16 años en entornos de alta transmisión.

Las recomendaciones y acciones para tratar de disminuir el numero de infecciones por dengue se centran en no exponerse a la intemperie en las horas en las que hay un mayor número de mosquitos, usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo para evitar picaduras, aplicarse repelentes, colocar en las viviendas mosquiteros empapados en insecticida, y usar serpentines fumigantes y vaporizadores contra mosquitos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca que cerca de la mitad de la población mundial corre el riesgo de contraer dengue, lo que se muestra crudamente con una cifra de contagios que anualmente oscila entre los 100 y los 400 millones de infecciones.

Para cerrar esta nota, les recordamos que el 21 de enero la Secretaría de Salud anunció el Plan Nacional para el Control del Dengue, una estrategia integral para reducir la incidencia de esta enfermedad. Habrá que esperar que pase la temporada de lluvias para saber el impacto que tuvo esta iniciativa sanitaria.