En México, el cáncer es la primera causa de muerte por enfermedad en niños de 5 a 14 años.
El pasado 15 de febrero conmemoramos el Día Mundial Contra el Cáncer Infantil, un conjunto de neoplasias malignas consideradas un problema de salud pública que afecta a niñas, niños y adolescentes en etapas tempranas de la vida.
Mientras el promedio nacional se sitúa entre el 56 y 57 %, esfuerzos institucionales como el modelo OncoCREAN del IMSS han demostrado que es posible alcanzar tasas del 80 %, similares a las de países desarrollados; si bien es cierto que este modelo no cubre todo el país ni es un estándar, es una excelente noticia.
Buscando impulsar activamente un mayor conocimiento sobre este tema, invitamos al podcast de códigoF al oncólogo pediatra José Félix Gaytán Morales, Jefe del Servicio de Trasplante de Células Progenitoras Hematopoyéticas del Hospital Infantil de México Federico Gómez, Médico adscrito al Grupo Oncológico del Hospital ABC, y Profesor Titular del curso de Alta Especialidad de Trasplante de medula ósea en el Hospital Infantil de México Federico Gómez, interesante programa que los invitamos a escuchar.
Información relevante sobre los cánceres que se presentan en edades tempranas
- En primer lugar, es importante aclarar que los cánceres infantiles y adolescentes, a diferencia de los que se presentan en la edad adulta, no se relacionan con factores de riesgo impulsados por estilos y hábitos de vida y consumo, sino con cambios genéticos durante el crecimiento.
- El cáncer pediátrico más frecuente es la Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA), la cual representa aproximadamente el 52 % de los casos (porcentaje ligeramente más elevado que el promedio mundial), y que se diagnostica con mayor frecuencia entre los 2 y 5 años de edad.
- En segunda posición, y con una incidencia estimada del 10 %, se ubican los Tumores del Sistema Nervioso Central que se presentan a cualquier edad, y son una de las principales causas de tumores sólidos.
- Los cánceres más comunes en adolescentes entre los 10 y los 19 años son los linfomas, que representan aproximadamente el 10 % de los diagnósticos, clasificados como Hodgkin y No Hodgkin.
- Con menor frecuencia, pero no menor importancia, se diagnostican el Retinoblastoma: Cáncer de ojo, típico en lactantes y niños menores de 2 años; el Tumor de Wilms: en el riñón, común entre los 3 y 4 años; y el Osteosarcoma o Cáncer de hueso, diagnosticado generalmente durante la etapa de crecimiento acelerado de la adolescencia.
Signos y síntomas de los cánceres pediátricos y adolescentes
En la conversación para el podcast de códigoF con el doctor Gaytán Morales, el especialista mencionó que los signos y síntomas de las neoplasias que afectan a niños y adolescentes frecuentemente se confunden o se relacionan con las actividades propias de esas edades, pero que cuando estos perduran sin causas evidentes, es necesario buscar la asesoría de un especialista que descarte o confirme algún tipo de cáncer.
Como en cualquier otra enfermedad, una de las carencias y debilidades que continúan permitiendo que estos cánceres se desarrollen y alcancen etapas avanzadas letales es la falta de un diagnóstico temprano, y un tratamiento adecuado y sostenido, lo que sigue siendo un reto de salud en gran parte de nuestro país.
Les compartimos algunos de ellos, a los que se les debe prestar atención, sobre todo cuando se mantienen por más tiempo de lo razonable:
- Leucemia: Palidez extrema, cansancio, moretones sin causa evidente, sangrado de encías o nariz, y fiebre persistente.
- Linfoma: Ganglios inflamados en cuello, axilas o ingle que no duelen y crecen rápido. Sudoración nocturna excesiva.
- Tumores de SNC: Dolores de cabeza intensos que despiertan al niño, vómitos “en proyectil” sin náuseas previas, cambios en el equilibrio o en la forma de caminar.
- Retinoblastoma: Un reflejo blanco en la pupila como “ojo de gato” al tomar una foto con flash.
Tasas de supervivencia
- Las tasas de supervivencia a 5 años entre México y los países desarrollados tienen una diferencia brutal que muestra la tardanza en los diagnósticos. Mientras que en los países desarrollados las tasas de supervivencia se ubican entre el 80 y el 90 %, en nuestro país están estancadas desde hace tiempo entre el 56 al 57 %.
- En México, aproximadamente el 75 % de los casos de cáncer infantil y adolescente se realizan en etapas avanzadas, lo que también ocurre en otros tipos de cáncer, como el de mama, en el que 7 de cada 10 mujeres acuden al médico de manera tardía.
- Sin embargo, no en todos los casos la sobrevida se ve reducida por la etapa de diagnóstico, sino que se relacionan con el abandono de los tratamientos, problema que oscila entre un 5 y un 10 %, dependiendo de la región, como consecuencia directa de factores socioeconómicos.
- El cáncer adolescente muchas veces se ubica en un área “gris”, en la que no queda claro qué especialistas deben tratarlo, los especialistas para adultos o los pediatras.
Los tratamientos actuales son multidisciplinarios, y dependen estrictamente del tipo de neoplasia: desde la quimioterapia, que es la base para leucemias y linfomas, hasta la cirugía y radioterapia de precisión para tumores sólidos. En casos de recaída, los hospitales de alta especialidad integran a los tratamientos la inmunoterapia y las terapias dirigidas, marcando la vanguardia en la medicina pediátrica mexicana.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes:
Secretaría de Salud. (Noviembre de 2022).
GUÍA DE DETECCIÓN TEMPRANA Y REFERENCIA CORRECTA Y OPORTUNA ANTE LA SOSPECHA DE CÁNCER EN LA INFANCIA Y LA ADOLESCENCIA 2022.
códigoF el podcast. (23 de febrero de 2026).
Día Mundial Contra el Cáncer Infantil.
Organización Mundial de la Salud. (4 de febrero de 2025).
Cáncer Infantil.
Secretaría de Salud. (s.f.).
PRONAM – Diagnóstico temprano de cáncer en niñas, niños y adolescentes.
Instituto Nacional de Salud Pública. (16 de febrero de 2023).
Diagnóstico precoz del cáncer infantil salva vidas.
Dirección General de Comunicación Social | Boletín UNAM. (12 de febrero de 2025).
280 mil niñas, niños y adolescentes diagnosticados con cáncer cada año, en el mundo.
códigoF. (20 de febrero de 2020).
México alcanza 80% de sobrevida en cáncer infantil: destacan avances en la Sexta Reunión OncoCREAN.
