La hipertensión arterial se presenta cuando la presión de la sangre en los vasos sanguíneos es demasiado alta (de 40/90 mmHg o más), lo que acarrea enfermedades como insuficiencia renal, enfermedades del corazón y derrames cerebrales.
Cada 17 de mayo conmemoramos el Día Mundial de la Hipertensión Arterial (HTA), enfermedad que a pesar de ser fácilmente diagnosticada y tratada, continua siendo una de las principales causas de muerte prematura en el mundo, sobre todo por que un alto porcentaje de quienes la padecen ni siquiera están enterados de ello, o no se atienden como es debido.
A pesar de su alta prevalencia, y su devastador impacto en la salud y la expectativa de vida, vale la pena destacar que prevenir y tratar la hipertensión arterial es sencillo y altamente redituable. En algunos casos la HTA puede normalizarse adoptando un mejor estilo de vida, abandonando el consumo de tabaco, adoptando una dieta saludable, realizando ejercicio de manera regular, disminuyendo el consumo de sal, bajando de peso, y evitando el consumo nocivo del alcohol.
Sin embargo, y cuando modificar el estilo y hábitos de vida no es suficiente para controlar la presión arterial, los pacientes deben tomar algún medicamento prescrito por su médico.
“La HTA es una enfermedad crónica que se presenta cuando se eleva la presión arterial (PA) en forma sostenida por encima de los valores considerados normales. Se consideran cifras elevadas para un adulto a partir de una presión sistólica de 140 mmHg y diastólica de 90 mmHg, lo que comúnmente escuchamos como “la alta” y “la baja”. Es decir que cuando nuestras cifras alcanzan o superan 140/90 mm Hg o lo que coloquialmente decimos 14/9, tenemos niveles elevados de PA o HTA. La hipertensión, además de ser una enfermedad en sí misma, es el principal factor de riesgo de muerte en todo el mundo y según el primer estudio de Carga Global de Enfermedad de Uruguay, la presión arterial elevada es el segundo factor de riesgo para ambos sexos con más años de vida perdidos por discapacidad, años de vida perdidos por muerte prematura y años de vida saludables perdidos”. Comisión Honoraria para la Salud Vascular.
Datos y cifras
- Se estima que en el mundo hay 1280 millones de adultos de 30 a 79 años con hipertensión, de los que cerca de dos tercios residen en países de ingresos bajos y medianos.
- La prevalencia de la hipertensión arterial en nuestro país, en adultos de 20 años en adelante es, según los resultados de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2020 sobre Covid-19, del 30.2 %, cifra que incluye a personas con diagnóstico médico de hipertensión y las que no lo sabían, y fueron detectadas por los encuestadores.
- La HTA acarrea anualmente 9.4 millones de muertes en el mundo, y contribuye al 12.8 % de la mortalidad por todas las causas.
- Según los cálculos, el 46% de los adultos hipertensos no saben que tienen este problema.
- Solamente se diagnostica y se trata al 42% de los adultos con hipertensión arterial.
- Uno de cada cinco adultos hipertensos (el 21%) tiene controlado el problema.
- La hipertensión es una de las causas principales de muerte prematura en el mundo.
- Una de las metas mundiales para las enfermedades no transmisibles (ENT), es reducir la prevalencia de la hipertensión en un 25% para 2030 (con respecto a los valores de referencia de 2010).
Curiosamente, la mayoría de personas hipertensas no tienen síntomas, o son tan leves que suelen ser ignorados, pero cuando la tensión arterial muy elevada puede causar dolor de cabeza, visión borrosa, dolor en el pecho y otros signos, por lo que la mejor manera de diagnosticarla es recurrir a un profesional de la salud para que mida nuestra tensión arterial.
Si bien es cierto que existen aparatos automáticos para medir la presión arterial, es necesario que un profesional valore el riesgo existente y los trastornos asociados.
“La HTA causa anualmente 9.4 millones de muertes en el mundo, y contribuye a 12.8% de la mortalidad por todas las causas. En las pasadas dos décadas se ha mantenido entre las primeras nueve causas de muerte en México, y en los pasados seis años la tasa de mortalidad por esta causa se incrementó el 29.9%. En 2015, la hipertensión se ubicó como la enfermedad crónica responsable de 18.1% del total de muertes y como el principal factor de riesgo de muertes prevenibles”. Instituto Nacional de Salud Pública.
Síntomas
Las personas que tienen la tensión arterial muy alta (de 180/120 o más) suelen presentar estos síntomas:
- Cefaleas intensas
- Dolor en el pecho
- Mareos
- Dificultad para respirar
- Náuseas
- Vómitos
- Visión borrosa o cambios en la visión
- Ansiedad
- Confusión
- Pitidos en los oídos
- Hemorragias nasales
- Cambios en el ritmo cardiaco
Si se presenta uno o más síntomas, es indispensable acudir con un profesional de la salud para que la diagnostique, e indique el tratamiento adecuado.
Complicaciones de la hipertensión no controlada
Entre otras complicaciones, la hipertensión puede endurecer las arterias, reduciendo el flujo de sangre y oxígeno que llega al corazón, lo que puede ocasionar:
- Dolor torácico (angina de pecho).
- Infarto de miocardio, lo que se produce cuando se obstruye el flujo de sangre que llega al corazón, y las células del músculo cardiaco mueren debido a la falta de oxígeno. Cuanto mayor sea la duración de la obstrucción, más importantes serán los daños que sufrirá el corazón.
- Insuficiencia cardiaca, que se produce cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre y oxígeno a otros órganos vitales.
- Ritmo cardiaco irregular, que puede conducir a una muerte súbita.
- Obstrucción o rotura de las arterias que llevan la sangre y el oxígeno al cerebro, provocando un accidente cerebrovascular.
- Daños renales que conduzcan a una insuficiencia renal.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF.
Fuentes
Instituto Nacional de Salud Pública. (17 de mayo del 2022).
17 de mayo; Día Mundial de la Hipertensión.
Organización Mundial de la Salud. (16 de marzo del 2023).
Hipertensión.
Comisión Honoraria para la Salud Vascular. (3 de mayo del 2023).
Mayo Mes de Medición de la Presión Arterial 2023.
