Día Mundial de la Endometriosis: un dolor que no debe normalizarse

Hace un par de días, el sábado 14, conmemoramos el Día Mundial de la Endometriosis, una enfermedad sistémica, inflamatoria y crónica femenina que muchas personas desconocen que, entre otros problemas más, provoca periodos menstruales intensamente dolorosos.

La endometriosis es una condición provocada por la presencia de tejido endometrial fuera del útero que, a pesar de estar ubicado en lugares que no debería estar, reacciona de la misma manera que lo hace el tejido ubicado en la matriz a los cambios hormonales del periodo menstrual, inflamándose y sangrando, pero sin tener salida. Esto, además de provocar a las mujeres unos cólicos dolorosísimos –que, como dice el título de esta nota, “no deben ser ignorados” ni normalizados–, provocan tejido cicatricial, lo cual causa que entre el 30 y el 50 % de las mujeres en edad reproductiva que lo desean no puedan embarazarse.

A nivel global, el diagnóstico de la endometriosis puede llegar a convertirse en una “odisea diagnóstica”, debido a que pueden transcurrir entre 7 y 10 años de sufrimiento antes de que la enfermedad sea identificada. Este terrible retraso en el diagnóstico de la endometriosis es provocado en gran medida por la creencia popular equivocada de que los periodos menstruales deben ser dolorosos, tolerados y sufridos, sin buscar ayuda médica. Generalmente, las mujeres descubren su condición cuando intentan vanamente embarazarse, y acuden finalmente con un especialista en fertilidad.

Algunos datos importantes sobre la endometriosis

• Se estima que la endometriosis afecta al 10 % de las mujeres en edad fértil, una cifra que representa aproximadamente a 190 millones de personas a nivel global.
• En México, se estima que la condición afecta a más de 7 millones de mujeres, siendo una de las causas más frecuentes de hospitalización por causas ginecológicas, y ausentismo laboral.
• Entre el 30 y el 50 % de las mujeres que desean embarazarse no lo consiguen a causa de este padecimiento.
• Aunque generalmente se diagnostica en mujeres en edad reproductiva (25 – 35 años), su diagnóstico en adolescentes es cada vez es más frecuente.
• En la actualidad, la Laparoscopia de Escisión Profunda tiene como objetivo remover desde la raíz el implante anormal, preservando la anatomía y la función reproductiva. Este procedimiento es el “estándar de oro” sobre la ablación, en la que únicamente se quemar la superficie del tejido ubicado fuera del útero.
• Extirpar los focos desde la raíz reduce la tasa de recurrencia entre el 15 y el 20 %, versus el 50% de las técnicas de ablación del tejido.
• Además de provocar una intensa dismenorrea (dolor menstrual), la endometriosis provoca coitos dolorosos (dispareunia) y dolor pélvico no cíclico, además de un fuerte impacto a nivel digestivo y urinario que, dependiendo de su gravedad, acarrea dolor al evacuar u orinar.
• Un aspecto esencial en la endometriosis es la afectación de la salud mental, provocando importantes tasas de ansiedad y depresión debido al dolor invalidante, la infertilidad y el estigma social.
• En el 1 y el 12 % de los casos, el tejido endometrial se localiza en órganos alejados de la pelvis, lo que se denomina como endometriosis “extrapélvica”.
• La endometriosis “extrapélvica” puede localizarse en el sistema gastrointestinal (apéndice, colon), la pared abdominal (frecuente en cicatrices de cesáreas), el sistema urinario, y rara vez en el tórax (pulmones y diafragma).
• Si una paciente tiene sangrado nasal, tos con sangre o dolor agudo en el hombro y ombligo durante su periodo menstrual, se puede sospechar que hay endometriosis extrapélvica.
• La endometriosis es una de las principales causas de ausentismo laboral, aislamiento social y crisis de pareja.

Las “banderas rojas” que hacen sospechar de endometriosis

• Dolor menstrual incapacitante (dismenorrea) que no cede a los analgésicos comunes (ibuprofeno, paracetamol), o que para aliviarla se requieren dosis cada vez más altas.
• Dolor “ausente”, o dolor pélvico crónico no cíclico. Esta señal de aviso es muy interesante, ya que se siente dolor pélvico cuando no se está reglando.

Señales de Endometriosis Extrapélvica:

• Dolor en el hombro, en el tórax, o dificultades para respirar profundamente.
• Presencia de sangre al toser (hemoptisis), o sangrado nasal (epistaxis) que coincide estrictamente con los días de tu menstruación.
• Cicatrices de cesárea o de cirugías previas que se inflaman, duelen o sangran durante el ciclo.

Síntomas críticos

• Dolor interno punzante durante o después de las relaciones sexuales, no relacionado con la falta de lubricación.
• Dolor agudo al orinar o al evacuar durante la regla, lo que frecuentemente se confunde con colitis o una infección urinaria.
• Cuando transcurren 12 meses o más buscando un embarazo (o 6 meses cuando se es mayor de 35 años) sin éxito, especialmente si los periodos son dolorosos.
• Cansancio extremo que no mejora con el descanso, y que se agrava durante la fase lútea (tercera etapa del ciclo menstrual, ocurre inmediatamente después de la ovulación y termina con el inicio de la menstruación) y menstrual.

El dolor crónico profundo durante los periodos menstruales no debe ser visto como algo normal, por lo que buscar oportunamente asesoría médica especializada es esencial para evitar daños permanentes en la fertilidad y en la calidad de vida.