Día Mundial de la Higiene de Manos

Hoy, 15 de octubre, celebramos una de las actividades más sencilla, y más trascendentes para la salud: el Día Mundial de la Higiene de Manos, título que yo cambiaría por el de Día Mundial de la Correcta Higiene de Manos; digo esto porque la Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que además de que el 95 % de las personas no se lava las manos con la frecuencia necesaria, no siempre lo hacen correctamente. Lo anterior se debe a que muchas personas creen que con mojarse las manos y sacudirlas es suficiente, o porque no se frotan enérgicamente las manos con agua y jabón el tiempo suficiente (40 a 60 segundos aproximadamente), ni se las secan, o creen que –aunque indudablemente es una buena herramienta auxiliar sanitaria– el gel con alcohol sustituye a un buen lavado.

En entrevista para el podcast de códigoF, el doctor Rodrigo Romero Feregrino, Coordinador General de la Asociación Mexicana de Vacunología, nos comentó recientemente que si nos laváramos correctamente las manos varias veces al día, se podrían abatir aproximadamente el 50 % de las infecciones, lo que a su vez disminuiría el uso de antibióticos, antivirales, antifúngicos y antiparasitarios, los que, como sabemos, cada día tienen menor eficacia tanto en humanos como en animales y plantas. Esto es conocido como resistencia antimicrobiana (RAM), y ha llevado a que infecciones que antes podían ser combatidas con éxito, se hayan transformado en peligros mortales, como si regresáramos a los años en los que no existían ni la asepsia ni los antibióticos, algo que está visto por muchos especialistas como la próxima pandemia.

Lamentablemente, muchas instituciones educativas públicas, y también clínicas y centros comunitarios de salud bajo la férula gubernamental, no cuentan con instalaciones sanitarias adecuadas, sin agua corriente, jabón, ni algún sistema de secado de manos, lo que vuelve esos lugares en focos para la propagación de infecciones.

El problema de la inexistente o incorrecta higiene de manos no se circunscribe al ámbito público, ya que la OMS asegura que el cumplimiento de las recomendaciones de higiene de manos durante la prestación de servicios médicos sigue siendo subóptimo en todo el mundo, con un promedio de niveles de cumplimiento del 59.6% en las unidades de cuidados intensivos, algo que me parece escandaloso, mostrando diferencias extremas entre los países de ingresos altos y bajos: 64.5% y a 9.1% respectivamente.

Lavarnos las manos de manera repetida y enérgica a lo largo del día (una o dos veces no bastan) con abundante agua y jabón, y secarlas bien, y en caso de no poder hacerlo aplicarnos suficiente gel con alcohol (al menos con 70 % de alcohol), o complementar la higiene de manos con él, nos ayudará a romper las cadenas de transmisión de bacterias, virus, hongos y parásitos, disminuir aproximadamente el 50 % de las infecciones y, por ende, abatir el uso de antibióticos, antivirales, antifúngicos y antiparasitarios, ayudando a ralentizar, al menos, la resistencia a los antimicrobianos.