El gran reto de México: Eliminar al Cáncer de Cuello Uterino como problema de salud pública, y mejorar la calidad y expectativa de vida de las mujeres mexicanas

El próximo 26 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Prevención del Cáncer de Cuello Uterino, y para participar activamente en esta importante efeméride de salud femenina realizamos un programa muy interesante que estrenamos hoy, junto al ginecólogo Arturo Moyers Arévalo; los invitamos a escucharlo.

Algunos datos importantes sobre el padecimiento

• El cáncer de cuello uterino es un desafío de salud pública en México.
• Aunque es prevenible, se mantiene como la segunda causa de muerte por cáncer en mujeres en nuestro país, superado únicamente por el cáncer de mama.
• Es la principal causa de muerte por cáncer en mujeres mexicanas de los 25 a los 34 años de edad.
• En 2024, se registraron aproximadamente 4 mil 646 defunciones por esta causa en nuestro país.
• El 93 % de estas muertes ocurre en mujeres mayores de 35 años en las que el cáncer avanzó sin ser detectados por años.
• Aproximadamente la mitad de los casos se diagnostican actualmente en mujeres de entre 25 y 35 años.
• La causa primaria es la infección persistente por los tipos de alto riesgo (7 de cada 10 casos) del Virus del Papiloma Humano (VPH), patógeno que está presente en casi el 100 % de los casos de esta neoplasia maligna.
• En el 90 % de los casos de contagio, el sistema inmunitario elimina la infección. Sin embargo, una infección persistente por el VPH, debida a los tipos de alto riesgo de este virus, puede causar cáncer cervicouterino, además de asociarse con cánceres de vulva, vagina, boca/garganta, pene y ano.
• Algunos de los factores de riesgo conductuales son: el inicio temprano de la vida sexual, múltiples parejas sexuales, antecedentes de otras infecciones de transmisión sexual (ITS), y la multiparidad (muchos embarazos llevados a término).
• Si bien es cierto que el uso del condón para evitar el contagio del VPH no es totalmente efectivo, ya que el patógeno se transmite “piel a piel” cuando se encuentra en áreas como el escroto, la región perianal, el pubis y los labios vulvares, sí evita en aproximadamente un 70 % su transmisión. Lo que el condón sí evita casi al 100 % es el contagio de otras infecciones de transmisión sexual (ITS).
• Aunque el uso del condón no evita al 100 % la transmisión del VPH, reduce sustancialmente la “carga viral” a la que se expone la pareja, facilitando el “aclaramiento viral”, lo que ayuda a que el sistema inmunológico de la mujer se deshaga del virus con mayor rapidez, evitando la reinfección constante.
• Lo que sí evita el uso del condón ante la presencia del VPH es el contagio de verrugas genitales, que comúnmente se desarrollan en las zonas de mayor fricción, las cuales cubre el condón.
• La vacunación masculina, además de proteger a los hombres de los cánceres de pene y ano, rompe la cadena de transmisión hacia la mujer, generando progresivamente inmunidad de rebaño.
• Está demostrado que la prevalencia del virus es mayor entre las mujeres con VIH, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas inmunodeprimidas, las personas con algunas coinfecciones por otras infecciones de transmisión sexual (ITS), las personas que toman medicamentos inmunodepresores, y los niños que han sufrido abusos sexuales.
• Además de los múltiples riesgos para la salud y la expectativa de vida disminuida que su consumo acarrea, el tabaquismo duplica el riesgo de desarrollar cáncer cervicouterino, ya que los subproductos del tabaco dañan el ADN de las células cervicales.

¿Se puede prevenir el cáncer cervicouterino y abatir el número de muertes por esta causa?

La respuesta a esta pregunta es un sí definitivo, pero es necesario:

Vacunación, estrategia primaria. En México, el esquema actual para niñas de quinto grado o 11 años se ha simplificado a una dosis única, la que de acuerdo con el Comité Asesor en Vacunas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ofrece una protección suficiente, algo que muchos médicos cuestionan, aunque aceptan que “una (vacuna) es mejor que ninguna”. La vacunación en poblaciones de riesgo, como las mujeres con VIH, es de 3 dosis.

Citología (Papanicolaou), estrategia secundaria. Se recomienda la realización de una prueba citológica cada 3 años, o la prueba de VPH cada 5 años en mujeres de 35 a 64 años.

¿Qué países han conseguido eliminar al cáncer cervicouterino como problema de salud pública?

Antes de informarles los países que lideran el combate contra esta neoplasia maligna, es necesario aclarar que la OMS considera que se ha “eliminado como problema de salud pública” cuando un país consigue una incidencia menor a 4 casos nuevos por cada 100 mil mujeres al año.

Ningún país ha declarado la erradicación total (0 casos), pero hay algunas naciones que están cerca de lograrlo:

• Australia fue el primer país en implementar un programa nacional de vacunación contra el VPH (2007) y en cambiar la citología tradicional por pruebas de ADN de VPH de alta sensibilidad. Gracias a estas acciones, en 2021 no se diagnosticó ni un solo caso en mujeres menores de 25 años, y los modelos matemáticos y epidemiológicos actuales prevén que Australia alcanzará el umbral de eliminación (menos de 4 casos por 100 mil) para el 2035.
• Ruanda: Este país rompió la (absurda) creencia de que solo los países de ingresos altos pueden lograrlo. En 2007, implementó el programa “Misión 2027”, un plan acelerado para alcanzar las metas de la OMS tres años antes de lo previsto globalmente. Ha mantenido una cobertura de vacunación superior al 90 % en niñas menores de 15 años, dando tratamiento al 81 % de las mujeres con lesiones detectadas, perfilándose como el primer país africano en eliminarlo.
• Suecia, Noruega y Dinamarca: Estos tres países nórdicos tienen sistemas de registro y tamizaje tan robustos que están muy cerca del umbral de eliminación. Suecia prevé que con la combinación de la vacunación masiva y la detección por VPH, podrán alcanzar la eliminación técnica incluso antes que Australia entre el 2030 y el 2035.

Apuntémonos a conseguir estos logros

Si estos países pueden, también nosotros. Ruanda es un ejemplo que muestra que cuando no se esgrimen excusas y se emprenden acciones inteligentes, decididas y bien sustentadas, se consiguen hitos que parecían impensables.

Es imprescindible que nuestro gobierno lidere una iniciativa nacional que rebase los periodos presidenciales y las agendas políticas, para recuperar a la mayor brevedad posible el liderazgo que durante años ostentamos en las campañas de vacunación nacionales, que llevan decenios en un abandono irresponsable.