Día Mundial del Queratocono: diagnóstico y prevención de la ectasia corneal más frecuente
“No sé qué me pasa. Llevo semanas con comezón en los ojos y viendo borroso, y por más que me los tallo no se me quita la molestia. Estoy harto, ya me puse gotas y no mejora, no sé qué hacer”. Testimonio de Juan José Ramírez, estudiante del primer año de la carrera de arquitectura.
¿Qué es el queratocono y qué significa ectasia corneal?
El queratocono es una enfermedad ocular progresiva en la que la córnea se adelgaza y adopta una forma cónica, distorsionando severamente la visión.
Como ocurre en muchos otros casos, en los que la falta de información confiable dificulta la toma de decisiones, no contamos con estudios epidemiológicos realizados a gran escala en el país para dimensionar con precisión el problema. Sin embargo, la literatura médica y clínica disponible estima una incidencia de 1 caso por cada 2 000 habitantes a nivel global. La prevalencia del queratocono en nuestro querido país oscila entre el 0.2 % y el 2 % de la población general, porcentajes que lo colocan como la ectasia corneal (deformación de la córnea) más frecuente.
El padecimiento adelgaza y deforma la córnea en forma de cono, causando miopía y astigmatismos irregulares que no se corrigen usando lentes tradicionales.
¿Por qué se considera al queratocono un problema de salud pública?
Básicamente, porque la enfermedad debuta durante la pubertad y avanza durante la segunda y tercera décadas de vida, acarreando un grave deterioro en las posibilidades de crecimiento académico y productivo, y, por ende, económico.
Por otra parte, y este es un tema que abordamos en un artículo previo, el queratocono presiona fuertemente a los bancos de donación de órganos en busca de córneas sanas para trasplante. Los especialistas consideran que, de no tomarse las medidas necesarias para frenar su crecimiento, entre el 10 % y el 20 % de los pacientes requerirán un trasplante de córnea.
¿Qué tan oportuno es el diagnóstico del queratocono en México?
Fatal. Los primeros síntomas, entre los que destacan los ajustes frecuentes de graduación y la visión borrosa, son confundidos frecuentemente con defectos visuales comunes, retrasando su diagnóstico. Por otra parte, para confirmarlo es indispensable una topografía corneal, un procedimiento que requiere un topógrafo corneal, equipo que no siempre está disponible en todas las clínicas de salud.
¿Hay algún detonante para el queratocono?
En nuestro país hay una fuerte asociación clínica entre el queratocono y los procesos alérgicos. La comezón (prurito) lleva a los pacientes a tallarse o frotarse fuertemente los ojos. Esta acción, a la que llamaremos microtrauma constante, debilita la estructura mecánica del tejido estromal (conjunto de células y matriz extracelular que forma el armazón de sostén de un órgano, glándula o tejido) de la córnea, acelerando la deformación del cono. Vale la pena acotar que una de las zonas geográficas con más alta incidencia de alergias ambientales es la Comarca Lagunera (Coahuila y Durango). Es una región semidesértica, caracterizada por fuertes tolvaneras que detonan alergias oculares frecuentes y, como consecuencia, el hábito de tallarse los ojos. En esta región, los casos de queratocono rebasan la media nacional.
El queratocono en la era de las pantallas digitales
Una década atrás, los reportes médicos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) encendieron una primera alarma epidemiológica en el país al advertir una fuerte correlación entre los procesos alérgicos y el desarrollo del queratocono. Hoy, los consensos clínicos más recientes de oftalmología nos enfrentan a una realidad aún más compleja: aquel “hábito inocente” de tallarse los ojos ha encontrado un nuevo detonante. El aumento del síndrome de ojo seco, exacerbado por la sobreexposición a las pantallas, genera una comezón constante que fomenta el microtrauma corneal. La deformación visual ha dejado de ser una rareza bibliográfica para convertirse en un desafío de salud pública que avanza aceleradamente.
¿Cómo se trata esta condición?
El tratamiento más importante en la actualidad, y el único capaz de detener la progresión de la enfermedad, es un procedimiento mínimamente invasivo, denominado crosslinking, que consiste en poner gotas de riboflavina (vitamina B2) sobre la córnea y posteriormente exponer el ojo a luz ultravioleta A (UV-A).
La reacción química que se consigue con el procedimiento crea nuevos enlaces entre las fibras de colágeno, endureciendo y estabilizando la córnea para evitar que el cono siga abultándose. Suele aplicarse en cuanto se documenta que la enfermedad está activa y avanzando.
Si esto no funciona, o es muy tarde para ello, al paciente se le prescribe el uso de lentes rígidos permeables al gas (RPG). Con ellos, se crea una superficie óptica nueva y uniforme sobre la córnea irregular, mejorando sustancialmente la visión.
La revolución en este campo son los lentes esclerales. Son una especie de lentes de contacto, pero más grandes que los normales, que no se apoyan sobre la córnea enferma, sino que forman una especie de “bóveda” sobre ella descansando en la parte blanca del ojo (esclerótica). Al llenarse de solución salina, hidratan el ojo, son sumamente cómodos y ofrecen una visión excelente incluso en queratoconos muy avanzados.
Intervenciones quirúrgicas estructurales
Si el paciente no tolera ninguno de los dos tipos de lentes de contacto o el queratocono está muy avanzado, los especialistas en córnea y cirujanos refractivos hacen la implantación de segmentos de anillos corneales (o intraestromales) de material biocompatible (acrílico) en el espesor de la córnea (estroma). Estos actúan como “tensores” que aplanan la parte central del cono, reduciendo la irregularidad de la córnea. Mejoran la visión y facilitan la adaptación posterior a un lente de contacto.
El último recurso, el trasplante de córnea
El procedimiento se aplica entre el 10 % y el 20 % de los casos, en los que la córnea se ha adelgazado demasiado, o tiene cicatrices opacas que impiden la visión. Se puede hacer el reemplazo total del espesor de la córnea por la de un donante fallecido o el reemplazo de las capas externas dañadas de la córnea, conservando la capa más profunda del paciente (el endotelio), lo que reduce sustancialmente el riesgo de rechazo del órgano.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
American Academy of Ophthalmology. (12 de febrero de 2026).
¿Qué es un queratocono?
Manual MSD versión para profesionales. (Junio de 2026).
Queratocono.
Instituto Mexicano del Seguro Social. (2010).
Guía de Práctica Clínica GPC. Diagnóstico y manejo del Queratocono.
Instituto Mexicano del Seguro Social. (s.f.).
Guía de Referencia Rápida. Diagnóstico y manejo del Queratocono.
Repositorio Académico de la Universidad Vasco de Quiroga. (16 de julio de 2024).
Queratocono monocular en la adaptación de lentes de contacto.
Revista Médica del IMSS. (Mayo-junio 2010).
Frecuencia del queratocono y trasplante de córnea.
Revista Mexicana de Oftalmología. (5 de octubre de 2026).
Lentes esclerales frente a LCRPG tras crosslinking en queratocono: reporte de caso.
Revista Sanitaria de Investigación. (17 de mayo de 2025).
Queratocono. Progresión, diagnóstico y estrategias terapéuticas.
