Pasado mañana, 26 de agosto, conmemoramos a nivel mundial el Día contra el Dengue, una enfermedad viral a la que la mitad de la humanidad estamos expuestos.
¿Qué es el dengue y cómo podemos llegar a contagiarnos?
El dengue es una infección viral ocasionada por el virus del dengue (DENV), que se contagia a los humanos a través de la picadura de las hembras de mosquitos previamente infectados con el patógeno. La transmisión sucede cuando nos pican para obtener la sangre que requieren para alimentar a su descendencia.
Entre las diferentes especies de estos insectos destacan el Aedes aegypti y el Aedes albopictus, vectores primarios de arbovirus emergentes. Además del dengue –conocido popularmente como fiebre rompehuesos por los insoportables dolores y la altísima y difícilmente controlable fiebre que ocasiona–, estas especies también pueden contagiarnos el virus chikungunya, el virus de la fiebre amarilla y el virus Zika.
¿Cuáles son los síntomas del dengue?
Sin que esto signifique tomarlo a la ligera, es necesario saber que en la mayoría de los casos las personas contagiadas presentan síntomas leves, e incluso ningún síntoma, mejorando en 1 o 2 semanas; asimismo, aunque la enfermedad en pocas ocasiones es grave y provocar la muerte, no debe por ninguna razón desatenderse.
Cuando hay síntomas, estos generalmente se manifiestan entre los 4 y los 10 días posteriores al contagio de la infección, y duran entre 2 y 7 días:
- Fiebre alta entre 40 °C/104 °F de difícil control.
- Dolores de cabeza intensos.
- Dolor detrás de los ojos.
- Dolores musculares y articulares de gran intensidad.
- Náuseas y vómitos.
- Ganglios inflamados.
- Erupción cutánea.
Si bien es cierto que la primera vez que se contrae la infección los síntomas pueden ser leves, las reinfecciones con el virus del dengue son mucho más severas y peligrosas, mostrando potencialmente los siguientes síntomas:
- Dolor abdominal intenso.
- Vómitos persistentes.
- Respiración agitada.
- Sangrado de encías o nariz.
- Fatiga y debilidad extremas.
- Inquietud.
- Vómito/heces sanguinolentas.
- Sed extrema.
- Piel pálida y fría.
¿Qué medidas existen para combatir la infección por el virus del dengue?
Como en cualquier enfermedad, lo primero es obtener un diagnóstico preciso, el cual se consigue con pruebas de laboratorio para la detección de arbovirus, como el aislamiento del virus, la detección molecular de ácidos nucleicos o pruebas de antígenos, incluidas las de diagnóstico rápido (PDR) durante la primera semana de la enfermedad.
Es necesario aclarar que no existen tratamientos antivirales específicos para esta enfermedad, por lo que los médicos prescriben diferentes medicamentos para controlar o disminuir los síntomas, como el paracetamol para el dolor, evitando en todo momento el uso del ibuprofeno y la aspirina, los cuales pueden aumentar el riesgo de hemorragias; en cambio, los antipiréticos (como el propio paracetamol) sí están indicados para combatir la fiebre.
¿Cuál es la carga global estimada del dengue?
Ya les comenté que el dengue amenaza a la mitad de la población mundial, y que continúa creciendo gracias al cambio climático, que ha permitido a los vectores ampliar su alcance geográfico.
Para poner en contexto la gravedad de esta amenaza utilizaré los datos proporcionados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), entidad que asegura que en 2024 –año en el que tuvimos una impresionante escalada de casos– se diagnosticaron aproximadamente 14.6 millones de personas enfermas con el virus del dengue, y más de 12 000 muertes por ella en más de 100 países, incluido el nuestro. La OMS precisa que ya que los casos leves o asintomáticos se atienden en casa, sin ser reportados a los sistemas de salud, la enfermedad está subdiagnosticada.
Cabe mencionar que de estos 14.6 millones de diagnósticos de dengue, la Región de las Américas asumió la mayor carga de la enfermedad, con más de 13 millones de casos notificados a la OMS.
En una actualización sobre el dengue ofrecida por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) consta que durante el 2025 se notificaron 4 millones 459 521 casos sospechosos y 1 millón 682 588 casos confirmados de dengue en la región. Del total, 8 966 se clasificaron como dengue grave y se registraron 2 207 muertes, lo que establece una tasa de letalidad de 0.05%. Es importante precisar que estas cifras representan un descenso del 66 % en el número de casos y del 74 % en las muertes en comparación con 2024, año en el que, como mencioné anteriormente, se alcanzó un récord histórico de más de 13 millones de casos.
Debido a que los vectores han conseguido llegar paulatinamente a más países —como Francia, Italia y España, así como los territorios franceses de ultramar de Mayotte y Reunión—, estas regiones han consignado casos autóctonos de la enfermedad que antes no se presentaban
¿Es posible evitar el contagio?
Las medidas recomendadas para tratar de disminuir el número potencial de contagios incluyen:
- Uso de prendas que cubran la mayor parte del cuerpo posible;
- Mosquiteras para ventanas, idealmente rociadas con repelente de insectos;
- Repelentes de mosquitos (que contienen DEET, picaridina o IR3535);
- Bobinas y vaporizadores para evitar que los mosquitos se reproduzcan:
- Eliminar los residuos sólidos de forma adecuada y retirar los hábitats artificiales que puedan acumular agua;
- Cubrir, vaciar y limpiar los recipientes de almacenamiento de agua domésticos semanalmente; y
- Aplicar insecticidas adecuados a los recipientes exteriores para almacenar agua.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
Organización Mundial de la Salud. (21 de agosto de 2025).
Dengue.
National Library of Medicine. (s.f.).
Globe-Trotting Aedes aegypti and Aedes albopictus: Risk Factors for Arbovirus Pandemics.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (s.f.).
Dengue.
Organización Panamericana de la Salud. (20 de febrero de 2026).
La OPS actualiza la situación del dengue en las Américas y recomienda reforzar la vigilancia y la preparación de los servicios de salud.
