Una nueva terapia combinada consigue eliminar el cáncer de páncreas en modelos animales

Un formidable equipo de investigadores del Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en España, liderados por el científico Mariano Barbacid, director del Grupo de Oncología Experimental, consiguió eliminar completamente los tumores de páncreas en ratones de laboratorio, de manera duradera y sin efectos secundarios de importancia, allanando el camino para la realización a futuro de los estudios clínicos que la validen, o se potencialice el diseño de opciones terapéuticas novedosas que mejoren el resultado clínico de los pacientes con adenocarcinoma ductal de páncreas (ADP).

Para poner en perspectiva la importancia que podría llegar a tener esta terapia experimental, les comento que este cáncer está entre los primeros 10 lugares por su alta letalidad, siendo el adenocarcinoma ductal pancreático (ADP) el responsable de más del 90% de los casos. Su alta letalidad se debe a que el páncreas está rodeado de estructuras vitales, y tiende a hacer metástasis rápidamente, incluso antes de presentar síntomas. Aproximadamente el 80 % de las personas son diagnosticadas en etapa IV, lo que prácticamente invalida cualquier intervención médica positiva. En términos llanos, casi el mismo número de seres diagnosticados anualmente con cáncer de páncreas fallecen ese mismo año, o al siguiente.

En México, se diagnostican anualmente entre 4 mil 500 y 5 mil casos de cáncer de páncreas, el 80 % de ellos en etapa IV, lo que arroja solamente un 4 % de supervivencia a 5 años.

Volviendo al tema de la terapia experimental, consiste en bloquear las vías de señalización del oncogén KRAS (un gen mutado en el 90% de las personas con cáncer de páncreas) en tres puntos, en vez de solo en uno como se viene haciendo. Después de eliminar genéticamente tres moléculas de la vía de señalización de KRAS en modelos de ratón, los tumores desaparecieron de manera permanente.

Les informo que los primeros fármacos dirigidos a dianas moleculares de cáncer de páncreas se aprobaron en 2021, y aunque estos nuevos fármacos bloquean la acción de KRAS, su eficacia es limitada, ya que al cabo de pocos meses el tumor se vuelve resistente, a diferencia de la terapia experimental desarrollada por el CNIO, que bloquea la acción del oncogén KRAS en tres puntos.

Si bien es cierto que los resultados de esta terapia múltiple experimental no son concluyentes, abren la puerta a su validación y al desarrollo de otras terapias múltiples que sean efectivas contra el cáncer de páncreas, que superen la barrera de la toxicidad sistémica que suele limitar generalmente a estos abordajes combinados.