“El medio es el mensaje”. Marshall McLuhan
Los médicos aseguran que para quienes viven con una condición que las paraliza –como la Enfermedad Lateral Amiotrófica avanzada (ELA), un accidente cerebrovascular del tronco encefálico u otras condiciones paralizantes– perder la capacidad de comunicarse es, a la par de otros de los síntomas inherentes a la condición que padecen, una de las limitaciones más devastadoras y frustrantes.
Lo anterior condena a los pacientes a quedar atrapados en su interior, como el muy conocido caso de Jean-Dominique Bauby, quien fatigosamente, y con la invaluable ayuda de una logopeda y un fisioterapeuta, consiguió escribir el pequeño pero poderoso libro: “La escafandra y la mariposa”, en el que describió el doloroso síndrome de enclaustramiento en el que vivía.
Esta introducción sirve para dar contexto a una noticia recientemente publicada en la prestigiosa revista Nature Neuroscience con el título: “Restoring rapid natural bimanual typing with a neuroprosthesis after paralysis” (Restablecimiento de la escritura bimanual rápida y natural con una neuroprótesis tras la parálisis); en ella, un equipo de investigadores nos comparte los detalles sobre el diseño de un nuevo implante cerebral que permitió a dos personas con parálisis total comunicarse de manera escrita con una impresionante rapidez y una sorprendente precisión del 98 %.
“Esta neuroprótesis de escritura tuvo un buen desempeño en dos participantes de ensayos clínicos de iBCI con tetraplejia: uno con esclerosis lateral amiotrófica y otro con lesión medular. La velocidad de escritura es regulable por el usuario, alcanzando los 110 caracteres por minuto, lo que resulta en 22 palabras por minuto con una tasa de error de palabras del 1,6 %. Esto se asemeja a la precisión de escritura de personas sin discapacidad y proporciona un mayor rendimiento que la decodificación iBCI motora de mano de última generación. En resumen, una neuroprótesis de escritura que decodifica los movimientos de los dedos proporciona un paradigma intuitivo, familiar y fácil de aprender para personas con dificultades de comunicación debido a la parálisis”. Nature Neuroscience. Restoring rapid natural bimanual typing with a neuroprosthesis after paralysis.
El equipo de investigadores que desarrolló la neuroprótesis de escritura con interfaz cerebro-computadora intracortical (iBCI) es parte del Instituto de Neurociencia Mass General Brigham y la Universidad de Brown, en los EE. UU.
La iBCI es una especie de teclado QWERTY bimanual para personas con parálisis, la cual permite decodificar con precisión, y con tan solo 30 frases de calibración, los intentos de movimientos muy sencillos de los dedos, optimizando casi en un 100 % la decodificación de las frases mediante un modelo de lenguaje de 5-gramas (modelo probabilístico utilizado en el procesamiento del lenguaje natural (PLN) para predecir el siguiente elemento, generalmente una palabra, en una secuencia, basándose en las cuatro palabras anteriores).
Vale la pena acotar que, en la actualidad, las personas con parálisis que afecta tanto al habla como al control diestro de las manos dependen de dispositivos de comunicación aumentativa y alternativa, como sistemas de seguimiento de la mirada, para mantener la comunicación. Sin embargo, los investigadores describen a estos dispositivos como “lentos, propensos a errores y que requieren una recalibración frecuente con la ayuda de los cuidadores, lo que conlleva altas tasas de abandono”, por lo que el desarrollo de esta interfaz cerebro-computadora que ofrece sencillez, velocidad y precisión es una esperanza futura para quienes han quedado incomunicados y necesitan decirnos cómo se sienten y qué quieren.
Les recomendamos leer el libro “La Escafandra y la mariposa”, titulado así porque el autor únicamente podía parpadear con el ojo izquierdo para comunicarse (el aleteo de la mariposa), y la película con el mismo nombre (en francés “Le Scaphandre et le Papillon”) de 2007, dirigida con gran sensibilidad por el artista plástico y director de cine Julian Schnabel.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes:
Nature Neuroscience. (16 de marzo de 2026).
Restoring rapid natural bimanual typing with a neuroprosthesis after paralysis.
Wikipedia. (s.f.).
Word n-gram language model.
