Alerta de la Organización Mundial de la Salud por un brote récord de sarampión

El pasado 20 de agosto, la Organización Mundial de la Salud (OMS), emitió un comunicado de prensa para alertar sobre un brote de sarampión en Europa, como no se había visto desde hacía 8 años.

El sarampión es una enfermedad infecciosa exantemática (erupción cutánea generalizada de morfología, extensión y distribución variable que aparece como manifestación clínica de una enfermedad sistémica de etiología diversa) como la rubeola o la varicela, causada por un virus, específicamente de la familia paramyxoviridae del género Morbillivirus, caracterizada por manchas en la piel de color rojo así como fiebre y un estado de debilidad generalizado. En algunos casos, el sarampión causa inflamación en los pulmones y el cerebro, poniendo en peligro la vida del paciente. El período de incubación del sarampión dura usualmente entre 4 y 12 días, durante los que no hay síntomas. Las personas infectadas son focos de contagio desde la aparición de los primeros síntomas y hasta los 3-5 días después de la aparición del sarpullido.

Las cifras de este brote no son menores ni pueden ser soslayadas, ya que solamente durante los primeros seis meses del 2018 más de 41,000 personas han sido infectadas por el virus del sarampión, cantidad que prácticamente duplica la de todos los casos ocurridos durante los doce meses del 2017, contagios que finalmente produjeron 37 fallecimientos.

Al respecto, la Dra. Zsuzsanna Jakab, Directora Regional de la OMS para Europa, comento: “Tras el número de casos más bajo de la década en 2016, estamos viendo un aumento dramático en las infecciones y los brotes extendidos. Convocamos a todos los países a implementar inmediatamente medidas amplias y apropiadas que conduzcan a detener la propagación de esta enfermedad. La buena salud para todos comienza con la inmunización, y mientras no se elimine esta enfermedad no estamos cumpliendo con los compromisos establecidos en los Objetivos de Desarrollo Sostenible”.

De los países europeos son 7 en los que se han reportado más de 1,000 contagios en niños y adultos este año: Francia, Georgia, Grecia, Italia, la Federación de Rusia, Serbia y Ucrania, aunque esta última nación acumula más del 50% de los casos con más de 23,000 personas afectadas.

Entre las principales causas para el rebrote de estas enfermedades están los bajos niveles de vacunación en algunos países y la movilidad de las personas infectadas, las que llevan consigo la enfermedad a otros destinos, potencializando el número de contagios y la expansión del padecimiento.

De acuerdo con información del 2017 proporcionada por la OMS, 43 de los 53 países del continente europeo han frenado los brotes de sarampión, pero en algunos naciones las cadenas de transmisión del virus han continuado por más de 12 meses, lo que hace que la situación vuelva a ser endémica, lo que de acuerdo con la Dra. Nedret Emiroglu, directora de la División de Emergencias Sanitarias y Enfermedades Transmisibles de la OMS, demuestra que las personas no vacunadas son vulnerables durante toda la vida. Considerar que se pueden suspender los programas de vacunación después de alcanzar la interrupción e incluso la aparente eliminación de una enfermedad es un error que puede pagarse con creces.

Hay personas que consideran que el sarampión es una enfermedad leve, pero están completamente equivocadas. El padecimiento provocado por este virus es grave y excepcionalmente contagioso, por lo que para contenerlo se requiere, al menos, el 95% de la cobertura de inmunización con 2 dosis de la vacuna cada año, incluyendo a los infantes y adultos que no fueron vacunados previamente.

“Podemos detener esta enfermedad mortal». Pero no tendremos éxito a menos que todos hagan su parte: inmunizar a sus hijos, a sí mismos, a sus pacientes, a sus poblaciones, y recordar a los demás que la vacunación salva vidas”. Zsuzsanna Jakab, directora regional de la OMS.

Aunque en apariencia las tasas de vacunación en niños se han ido incrementado en la región europea, pasando del 88% en 2016 al 90% en 2017, los porcentajes alcanzados no son iguales para todas las naciones, ya que algunas de ellas reportan extraordinarias cotas de vacunación que llegan al 95%, mientras que en otras las cifras están por debajo del 70% .

La Secretaría de Salud de México, emitió el 14 de marzo del 2018 un comunicado de prensa en el que daba a conocer que el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (SINAVE) identificó en la Ciudad de México tres casos de sarampión, dato confirmado por el Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológico (InDRE).

De acuerdo con el boletín de prensa, los tres casos registrados en México fueron calificados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) como “asociados a importación”, lo que significa que las tres personas afectadas fueron contagiadas por uno o más viajeros no identificados que habían ingresado recientemente a nuestro territorio portando la enfermedad, ya que desde 1996 no hay casos de sarampión de origen local y 2 años sin que se hubieran presentado ningún caso de este padecimiento.

Los primeros días de octubre se llevará a cabo la Tercera Semana Nacional de Salud 2018, cuyo objetivo principal será la aplicación de la vacuna Triple viral (sarampión, rubéola y paperas) a todos los menores de 6 y 7 años, se reforzará la aplicación de las vacunas BCG (pentavalente A, Hepatitis B y rotavirus) y la que previene el virus del papiloma humano (VPH).

Desde que en 1796, el médico británico Edward Jenner inventó la primera vacuna contra la viruela, el devenir sanitario de la humanidad se ha visto favorecido por estos formidables fármacos.

Es esencial tomar conciencia de la importancia que tienen las vacunas para evitar la reaparición y la propagación de diversas enfermedades que habían sido prácticamente controladas con acciones preventivas y hacer oídos sordos a quienes consideran que estos formidables fármacos no son necesarios e incluso hasta peligrosos.

Las vacunas, sin lugar a dudas, salvan vidas.