Los investigadores concluyen que el calor intolerable afectará a más personas por largos periodos, y con mayor cobertura geográfica de lo que se creía
La tolerancia y la menor capacidad de adaptación a las altas temperaturas ambientales globales ponen en riesgo de muerte a todos los seres humanos, sobre todo a quienes han superado las seis décadas de vida.
¿Qué tan grave es el problema?
Un estudio recientemente publicado en la prestigiosa revista The Lancet | Planetary Health, con el título: “Exceeding human heat tolerance in a warming, ageing world: a global projection modelling study” (La superación de la tolerancia humana al calor en un mundo que se calienta y envejece: un estudio de modelización de proyecciones globales”), muestra los riesgos potenciales relacionados con las altas temperaturas.
“El cuerpo humano solo puede tolerar un rango limitado de calor ambiental. La exposición prolongada más allá de este límite puede provocar hipertermia peligrosa o incluso mortal y exacerbar enfermedades crónicas preexistentes, en particular las que afectan a los sistemas cardiovascular, respiratorio y renal. Comprender dónde, cuándo y en qué medida se superan estos límites es crucial para fundamentar las políticas de intervención climática. Este hecho es especialmente importante dado que el calor extremo ya es una de las principales causas de muerte relacionadas con el clima en todo el mundo, y la mortalidad relacionada con el calor podría convertirse en el mayor contribuyente a los costos relacionados con el clima en un clima en calentamiento”. The Lancet | Planetary Health. «Exceeding human heat tolerance in a warming, ageing world: a global projection modelling study»
Los investigadores evaluaron experimentalmente los límites de calor en adultos jóvenes –entre los 18 y los 39 años–, de mediana edad –de los 40 a los 59 años– y en mayores de 60 años con proyecciones climáticas y de población por segmento etario, a fin de evaluar dónde y en qué medida podrían superarse estos límites en todos los grupos de edad bajo un calentamiento global de 1-4 °C por encima de los niveles preindustriales.
Para poner un ejemplo sobre el problema que representan para las personas de mayor edad las temperaturas extremas, les comentamos que el Instituto Robert Koch (RKI) mostró en su Informe semanal sobre la mortalidad relacionada con el calor (edición del 20 de agosto) que, hasta esa fecha, 14 000 personas mayores de 60 años en adelante habían fallecido en Alemania. Esta cifra es la más alta desde que en el 2018 murieran por la misma causa cerca de 10 000 seres humanos.
Por otra parte, y hasta el 20 de agosto del presente año, la Dirección General de Epidemiología reportó 1854 casos de personas afectadas por las temperaturas extremas naturales, de las que 99 perdieron la vida, estableciendo una letalidad causa-efecto del 5.33 %.
Las conclusiones del estudio son potencialmente útiles para desarrollar e implementar programas de salvaguarda por regiones y por grupos de edad.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
The Lancet | Planetary Health. (17 de agosto de 2026).
Exceeding human heat tolerance in a warming, ageing world: a global projection modelling study.
Instituto Robert Koch. (20 de agosto de 2026).
Informe semanal sobre la mortalidad relacionada con el calor.
Dirección General de Epidemiología. (19 de agosto de 2026).
Informe Semanal Daños a la Salud por Temperaturas Naturales Extremas Temporada de calor 2026.
