Los hantavirus son virus de ARN que pertenecen a la familia Bunyaviridae. A diferencia de otros virus transmitidos por artrópodos (como el dengue), estos son virus transmitidos por roedores (zoonosis).
Hace un par de días atrás, el 11 de mayo, el Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica (CONAVE) emitió un Aviso Epidemiológico preventivo por los casos de Hantavirus confirmados en diferentes países, pidiendo a todas las unidades de salud de primero, segundo y tercer nivel de atención, Unidades de Vigilancia Epidemiológica Hospitalaria (UVEH) y miembros de la Red Nacional de Laboratorios de Salud Pública (RNLSP), mantenerse alertas al surgimiento eventual de casos en los que se sospeche el contagio con alguna de las cepas de esta familia de patógenos.
“Los hantavirus son virus zoonóticos que infectan de forma natural a los roedores y que ocasionalmente se transmiten a los humanos. La infección en las personas puede provocar una enfermedad grave y, con frecuencia, la muerte, aunque las enfermedades varían según el tipo de virus y la ubicación geográfica. En América, se sabe que la infección puede provocar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), una afección de rápida progresión que afecta a los pulmones y al corazón, mientras que en Europa y Asia es conocido que los hantavirus provocan la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), que afecta principalmente a los riñones y a los vasos sanguíneos”. OMS
El CONAVE asegura que, aunque por el momento no se ha presentado ningún caso de infección por Hantavirus en nuestro país, es necesario recordar que el crucero que detonó esta alerta sanitaria partió del puerto de Ushuaia, en la República Argentina, navegando posteriormente por diversas áreas del Atlántico Sur, con escala en la Antártida, Isla Georgia del Sur, Tristan da Cunha, Santa Elena e Isla Ascensión, y se han presentado varios casos y fallecimientos por esta causa, tanto en el buque como en otros países.
El origen de la alerta global: El crucero MV Hondius
Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que el riesgo de que el Hantavirus detone una pandemia es por el momento bajo, hay que estar conscientes de que la intensa movilidad de personas a nivel internacional y la realización en el corto plazo del Mundial de Futbol 2026 incrementan sustancialmente las posibilidades para la diseminación de este y otros patógenos.
El descubrimiento del Hantavirus
Los Hantavirus fueron bautizados con este nombre por el río Hantan, en Corea del Sur. El virus fue encontrado en un pequeño roedor de campo (Apodemus agrarius), estableciendo la conexión definitiva entre estos animales y la enfermedad. El virus fue aislado por primera vez por el doctor Ho-Wang Lee y su equipo en 1976, pero la enfermedad ya se conocía –aunque con el nombre de fiebre hemorrágica de Corea– desde la Guerra de Corea en la década de 1950.
Protocolo de Prevención y Vigilancia
Por el momento, la única manera de disminuir los riesgos de que el número de contagios se multiplique exponencialmente es la de tomar medidas preventivas, entre las que destacan la detección temprana de casos potenciales de infección por Hantavirus, informándolos a través del Sistema de Notificación Inmediata (NOTINMED); por ello, el CONAVE establece las siguientes acciones obligatorias:
- Mantener aislada a la persona potencialmente infectada, asumiendo estrictamente las medidas de protección para el personal de salud.
- Toma de muestras para análisis y confirmación por personal capacitado, con equipo de protección personal (EPP) adecuado, especialmente con cepas como el virus Andes.
- La confirmación o descarte del contagio es tarea exclusiva del Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (InDRE).
- Dar seguimiento de contacto por 42 días a partir del último contacto de la persona infectada, periodo de incubación estimado para infección por hantavirus de los Andes (ANDV).
¿Cómo se transmite el Hantavirus?
La transmisión al ser humano se produce por contacto con la orina, los excrementos o la saliva contaminados de roedores infectados, y también por su mordedura. Actividades que implican contacto con estas especies, como la limpieza de espacios cerrados o mal ventilados, la agricultura, los trabajos forestales y dormir en viviendas infestadas de roedores, aumentan el riesgo de exposición.
La OMS asegura que, hasta la fecha, solo se ha documentado la transmisión poco común de persona a persona del virus Andes en América, contagio asociado a un contacto estrecho y prolongado, especialmente entre miembros del mismo hogar o parejas íntimas, y parece más probable durante la fase inicial de la enfermedad, cuando el virus es más contagioso.
Mientras tanto, vale la pena que retomemos o incrementemos las medidas preventivas que asumimos durante la pandemia de COVID-19, y que, junto con las vacunas, ayudaron a terminar con la emergencia sanitaria mundial:
- En lo posible, no acudir o no permanecer en espacios mal ventilados con muchas otras personas.
- En caso de transportarnos en sistemas públicos o acudir a eventos a los que asistan más personas, utilizar cubrebocas.
- Retomar la costumbre de mantener una sana distancia, evitando abrazos, besos y dar la mano.
- En caso de toser o estornudar, hacerlo en el pliegue del brazo.
- Lavarnos las manos varias veces al día (particularmente si hemos estado en áreas comunes) con abundante agua y jabón, frotándonos las manos enérgicamente entre 20 y 30 segundos.
- Si no es posible lavarnos las manos con la frecuencia y calidad necesaria, es necesario higienizarlas con alcohol en gel al 70 %.
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF
Fuentes
Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica. (11 de mayo de 2026).
Aviso Epidemiológico CONAVE/01/2026/Hantavirus
Secretaría de Salud. (12 de mayo de 2026).
Aviso Epidemiológico por Brote multinacional por Hantavirus de los Andes, 2026.
Organización Mundial de la Salud. (6 de mayo de 2026).
Hantavirus.
códigoF. (6 de mayo de 2026).
¡Al abordaje! Un crucero de lujo es atacado por el hantavirus.
U.S. Centers for the Disease Control and Prevention. (Junio de 1997).
Hantaviruses: A Global Disease Problem.
The Journal of Infectious Diseases | Oxford Academic. (1 de noviembre de 1982).
Isolation of Hantaan Virus, the Etiologic Agent of Korean Hemorrhagic Fever, from Wild Urban Rats.
