El 80% de las muertes por cáncer de pulmón se relacionan directamente con el hábito de fumar.
El cáncer del pulmón, íntimamente relacionado con el consumo activo y pasivo de tabaco y productos similares, así como la exposición prolongada a diversos contaminantes presentes en el medio ambiente o relacionados con la actividad laboral (radón o asbesto, por ejemplo), es el segundo cáncer (microcítico <de células pequeñas> y no microcítico <de células no pequeñas>) que en conjunto afectan con mayor frecuencia a hombres y mujeres (sin contar el cáncer de piel), aunque es debido precisar que en los varones el más común es el cáncer de próstata, y en las féminas el cáncer de seno.
Algunos datos sobre el cáncer de pulmón.
- El cáncer de pulmón generalmente se desarrolla en personas de edad avanzada. La mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tiene 65 años o más, y un reducido número de personas diagnosticadas, tiene menos de 45 años.
- Aproximadamente el 80% de las muertes por cáncer de pulmón se relacionan directamente con el hábito de fumar, y este número es probablemente aún mayor para el cáncer de pulmón microcítico.
- Se cree que el humo de segunda mano causa más de 7 mil muertes por cáncer de pulmón cada año.
- Casi la mitad de los niños respiran habitualmente aire contaminado por humo de tabaco en lugares públicos.
- 65 mil niños fallecen en el mundo cada año por enfermedades causadas por el humo de tabaco.
- Los puros y las pipas tienen casi la misma probabilidad de causar cáncer de pulmón que los cigarrillos. Fumar cigarrillos con bajo contenido de alquitrán o “light” aumenta el riesgo de cáncer de pulmón tanto como los cigarrillos corrientes. Asimismo, fumar cigarrillos de mentol podría aumentar el riesgo aún más, ya que el mentol puede permitir que los fumadores inhalen más profundamente.
- Se calcula que globalmente, alrededor del 5% de todas las muertes por cáncer de pulmón se pueden deber a la contaminación del aire exterior.
En 2020, en nuestro país, se registraron 195 mil 499 casos nuevos y 90 mil 222 muertes por todos los tipos de cáncer en ambos sexos y todas las edades. Hablando específicamente de cáncer pulmonar, y durante el mismo año se diagnosticaron 7 mil 588 nuevos casos, y fallecieron 7 mil 100 personas. El diferencial entre los sujetos diagnosticados y los que fallecieron, nos proporciona una clara imagen de las fases tan avanzadas en las que es diagnosticado, lo que disminuye enormemente las probabilidades de éxito terapéutico.
- La edad media de diagnóstico de cáncer de pulmón se ubica en los 70 años.
- Por lo general, los cánceres de pulmón comienzan en las células que revisten los bronquios y otras partes del pulmón, como los bronquiolos o los alvéolos.
- El cáncer de pulmón es, de manera destacada, la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres, representando casi un 25% de todas las muertes por cáncer.
- Anualmente, mueren más personas por cáncer de pulmón que por cánceres de colon, seno y próstata juntos.
- La probabilidad de que un hombre padezca de cáncer de pulmón en el transcurso de su vida es de aproximadamente 1 en 15; y para las mujeres de 1 en 17. Las cifras incluyen a fumadores y no fumadores, aunque los fumadores tienen mayores riesgos.
- Las tasas de supervivencia en las personas con cáncer de pulmón, depende de la fase o estadio de la enfermedad al ser diagnosticada.
- Alrededor del 80% al 85% de los cánceres de pulmón son no microcíticos (NSCLC, por sus siglas en inglés).
- Entre el 10% y el 15% de todos los cánceres de pulmón diagnosticados son cáncer de pulmón microcítico (SCLC por sus siglas en inglés), el que suele crecer y propagarse más rápido que el cáncer de pulmón no microcítico.
- Alrededor del 70% de las personas con cáncer de pulmón microcítico presentan metástasis al momento del diagnóstico.
- El cáncer microcítico suele responder bien a la quimioterapia y la radioterapia, aunque generalmente vuelve a aparecer.
Con respecto al tema del tabaco la Union for International Cancer Control (UICC), asegura que el cultivo de tabaco consume considerables cantidades de agua (aproximadamente 22 mil millones de toneladas métricas en todo el mundo) y la tala de árboles. Cada año se talan aproximadamente 600 millones de árboles, así como el uso de una gran cantidad de productos químicos nocivos y de mano de obra barata. El cultivo de tabaco se concentra abrumadoramente en países de ingresos bajos, medianos y a menudo, reemplaza a una agricultura significativa y sostenible, con la que se podrían satisfacer los déficits de alimentos en cuatro de los diez países más grandes que cultivan tabaco.
- En México, la mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón se encuentran en la fase 4 de la enfermedad.
- A pesar de que el pronóstico del cáncer de pulmón es muy grave, algunas personas con cánceres en etapas tempranas logran curarse.
- Diversos estudios sugieren que los fumadores que toman suplementos de betacaroteno tienen riesgos aumentados de padecer cáncer de pulmón, por lo que es recomendable evitar consumirlos.
- El número de casos nuevos de cáncer de pulmón continúa en descenso, debido a que un mayor número de personas abandonan o no adquieren este hábito, y a los avances en la detección temprana y el tratamiento.
Algunos datos interesantes sobre los cigarrillos electrónicos.
- Los desechos relacionados con los cigarrillos electrónicos son potencialmente una amenaza ambiental más grave que las colillas de cigarrillos porque contienen metal, circuitos, cartuchos de plástico de un solo uso, baterías y productos químicos tóxicos en los líquidos electrónicos.
- Los fabricantes de cigarrillos electrónicos no orientan a los consumidores sobre cómo desechar los dispositivos usados o los productos de cápsulas/cartuchos, y no existen recipientes ni procesos específicos establecidos.
- Una encuesta de Truth Initiative encontró que casi la mitad (46.9 %) de los propietarios de dispositivos de cigarrillos electrónicos dijeron que el dispositivo de cigarrillos electrónicos/vaporizador que usan actualmente no brinda información sobre cómo desechar, adónde enviar las baterías usadas o los cartuchos vacíos. La encuesta también encontró que a más de la mitad (57.8 %) de los que habían vapeado en los últimos 30 días les resultó inconveniente deshacerse de los desechos de los cigarrillos electrónicos de manera responsable.
- Tanto las baterías como los dispositivos de cigarrillos electrónicos contienen sustancias peligrosas como plomo y mercurio.
- Las baterías de iones de litio de los cigarrillos electrónicos explotan y provocan incendios en camiones de basura y plantas de gestión de residuos si se dañan o se exponen a un calor extremo. Según una encuesta de California, se informó que el 56% de los incendios en instalaciones de desechos entre 2016 y 2018 fueron ocasionados por baterías, en su mayoría de iones de litio.
- Los cartuchos de líquido y las recargas que no se usaron por completo contienen sales de nicotina y metales pesados, que pueden filtrarse en el suelo y las vías fluviales o ser ingeridos por la vida silvestre.
- Antes de que las baterías de iones de litio puedan tirarse a la basura, deben descargarse y enfriarse por completo, sumergirse en agua salada fría durante dos semanas, cubrirse de forma segura con una tapa, y envolverse en papel de periódico.
Los síntomas del cáncer pulmonar.
El cáncer de pulmón microcítico y el no microcítico tienen síntomas parecidos. Algunas veces, los síntomas no aparecen hasta que el cáncer llega a las últimas etapas.
- Ronquera
- Tos persistente
- Fatiga
- Dificultad para respirar o sibilancias
- Dificultad para tragar
- Pérdida del apetito
- Dolor o molestias en el pecho
- Sangre en la mucosidad expectorada al toser
- Inflamación en las venas de la cara y cuello
Por: Manuel Garrod, miembro del Comité Editorial de códigoF.
Fuentes:
American Cancer Society. (12 de enero del 2022).
Acerca del cáncer de pulmón.
American Cancer Society. (1 de octubre del 2019).
CAUSAS, FACTORES DE RIESGO Y PREVENCIÓN DEL CÁNCER DE PULMÓN.
Medical News Today. (3 de marzo del 2021).
Diferencia entre el cáncer de pulmón microcítico y no microcítico.
International Agency for Research on Cancer / World Health Organization. (s.f.).
Estimated number of new cases in 2020.
Union for International Cancer Control (UICC). (22 de abril del 2022).
Tobacco is poisoning the environment as well as public health.
The Lancet. (21 de septiembre del 2019).
Environmental consequences of tobacco production and consumption.
Truth initiative. (8 de marzo del 2021).
Tobacco and the environment.
Instituto Nacional de Salud Pública (INSP). (30 de marzo del 2021).
México frente al cáncer de pulmón.
códigoF. (24 de diciembre del 2019).
La OMS presenta un nuevo informe sobre las tendencias mundiales del consumo de tabaco.
