Desarrollan en la UNAM sistema para diagnosticar el  cáncer de pulmón, a través del aliento.

Como en cualquier otro padecimiento, pero particularmente en aquellos que ponen en riesgo la vida de quienes los desarrollan, el diagnóstico temprano y el abordaje terapéutico preciso y oportuno pueden cambiar potencialmente la hoja de ruta de la enfermedad, e incrementar la expectativa y calidad de vida de los pacientes.

En la búsqueda constante de nuevos sistemas de diagnóstico para el cáncer de pulmón, es necesario destacar la invención de una técnica no invasiva para el diagnóstico inequívoco y en tiempo real del cáncer de pulmón, sistema desarrollado por un equipo de investigadores liderados por el Doctor Omar Amador Muñoz, titular del Laboratorio de Especiación Química de Aerosoles Orgánicos Atmosféricos del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático (ICAyCC) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); Margarita Palacios Arreola, investigadora asociada al grupo y especialista en Inmunología, y Maribel Hernández Camarillo, estudiante de doctorado en Ciencias Químicas, ambas también de la UNAM, talentos que suman la colaboración de un equipo de investigadores de la Universidad de Texas en Austin, EE. UU., proyecto en el que trabajan desde hace un par de años.

“La respiración humana contiene cientos de compuestos orgánicos volátiles que se emiten desde el torrente sanguíneo a las vías respiratorias y que son un reflejo de la actividad metabólica que ocurre en su interior permitiendo conocer el estado de salud o enfermedad del individuo”. Omar Amador.

A través del Sistema de Reacción de Transferencia de Protones y Espectrometría (técnica analítica que se utiliza en el ensayo cualitativo y cuantitativo de una sustancia química) de Masas de Tiempo de Vuelo (PTR-TOF-MS, por sus siglas en inglés), es posible analizar en tiempo real los componentes del aliento expelidos por una persona a través de un equipo diseñado específicamente para ello, permitiendo determinar no solamente si el sujeto tiene cáncer pulmonar, si no la etapa en la que se encuentra el padecimiento, ya que “las células cancerosas tienen un metabolismo distinto al de las sanas, así que cuando hay crecimiento de cáncer en el tejido pulmonar de una persona se pueden detectar los productos de su metabolismo en el aliento”, como lo precisó el investigador.

“En 2020, se estimó una incidencia de más de 2 millones de casos de cáncer de pulmón en el mundo y alrededor de 1.8 millones de muertes por esta causa. En México, se registraron 7 mil 811 casos nuevos y 6 mil 733 muertes por cáncer de pulmón”. Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias.

La segunda etapa del proyecto, prevista para realizarse a partir del segundo semestre del presente año, evaluará el procedimiento en pacientes del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) de la Ciudad de México, lo que permitirá a mediano plazo, la implementación de esta técnica a nivel nacional.

“Un espectrómetro de masas está diseñado para separar átomos de diferentes elementos o diferentes formas isotópicas del mismo elemento, lo que permite el aislamiento de varios elementos encontrados dentro de la misma muestra, en función de su relación masa/carga”. Espectrometría.

Al respecto, Omar Amador, declaró: “Mientras otras técnicas convencionales diagnostican el cáncer de pulmón por medio de métodos como la tomografía computarizada y las biopsias, nosotros estamos desarrollando una técnica no invasiva en la que el aliento de un individuo se transfiere a un sistema de detección por medio de una sonda que nos permitirá conocer si padece esta enfermedad, y en qué etapa está”.